Рождение (СИ)

— Твари… — процедил старейшина Нехеб.
— И не говори.
— Душу этого Ану точно поглотили? Может, можно его вернуть и примерно наказать?
— Как будто это что-то изменит…
— И что ты предлагаешь?
— Не реагировать на эти подначки и вести себя так, будто все нормально. Тем более что сам Илья во всем этом шуме не виновен. Скорее, наоборот. Харлама убил? Убил. Шесть иных магов-сектантов прихлопнул? Как мух. Аномалию закрыл? Закрыл. Он сам кругом молодец. Если еще через аномалию проведет посольство — вообще умница. Печать, правда, нам сломал и убежище взорвал. Но это несущественные мелочи.
— Это-то меня и смущает. Слишком уж он везучий. Так не бывает.
— Я тебе десятка два магов назову прямо сейчас без подготовки, которые устраивали и не такое, — улыбнулся старейшина Зара. — Включая нас с тобой. Или ты юность уже совсем забыл?
— Когда это было? — отмахнулся старейшина Нехеб. — Да и молодежь ныне уже не та.
— Как не та? Чем тебе Илья не молодежь? Ему и сотни лет нет. Даже полусотни. Совсем ребенок.
— А дочь Харлама? Думаешь, она успокоится? Вот ты знаешь — я как-то не горю желанием, чтобы эта мерзость снова возрождалась.
— Ты же сам говорил, что ей донесли ситуацию.
— Она дура, — развел старейшина Нехеб руками. — У нее же в голове одна страсть и ярость. Совсем своей стихии отдалась.
— В любом случае ее эти игры для нас не представляют никакой угрозы.
— Ты думаешь?
— Я поднял тут опыты Эрга. Помнишь еще такого?
— Забудешь его, — буркнул старейшина Нехеб. — У меня до сих пор фантомные боли не проходят. Видимо, до конца своих дней он мне аукаться будет. Скотина.
— Да-да. Мы все его помним и любим, — усмехнулся старейшина Зара. — Я в этом теле сижу тоже не просто так. Так вот. Я поднял документы из архива. Те, что у него нашли. И если верить его опытам, даже если сердобольная дочурка возродит отца и их сразу сектанты не прибьют, это все будет пустой затеей.
— Почему же?
— Душа Харлама была распылена. Это значит, что ее материальное проявление уничтожено. А неразрушимое ядро ушло на перерождение. Если она уже в ком-то воплотилась, ритуал вообще не получится. Найти это новое воплощение не представляется возможным. Но если она еще болтается где-то там, то Харлам возродится с девственно-чистой личностью. Словно только что родился. Он ничего не будет помнить, ничего уметь. Даже говорить. Про все, что было связано с телом, тоже, разумеется, можно забыть. Его скелет с корневой печатью и развитыми лакса уничтожен.
— И все же это будет Харлам.
— В самом начале своего жизненного пути. Даже если он пойдет той же кривой дорожкой, чтобы добраться хотя бы приблизительно до старого уровня могущества, ему потребуется века два. Минимум.
— Ну…
— Да и вообще — секта устала.
— Ты оптимист.
— Владыки красного мира тоже, очевидно, решили сменить стратегию.
— Вот по этой причине я и считаю тебя оптимистом. Харлам — это не только личное могущество, но и имя. Поставь рядом с ним парочку толковых советников, обеспечь его достаточным ресурсом, и мы умоемся кровью.
— Ты думаешь, что мы это не сможем отследить? — улыбнулся старейшина Зара. — Тем более, что им как раз Харлам для этих целей не нужен. Он слишком яркая фигура. Мы пока не знаем, какую стратегию они выбрали, но вряд ли пошли в лоб.
— Именно. Вот это я и имею в виду. Мы — не знаем. Поэтому меня сильно смущает их желание отпустить Илью. Что они задумали?
— Вот и посмотрим.
— Любопытный ты больно. Я бы просто от него избавился, и все.
— Он — очевидная точка притяжения. Причем под нашим контролем. Ты ведь вправе направить его учиться. И я уверен — именно так и поступишь. А это прекрасный способ за ним приглядеть.
— А если он сбежит в свой мир Мора?
— И что он там делать будет? Вкусивший магии вряд ли от нее добровольно откажется. Сколько таких сбегало? Много усидели?
— Ладно. Пусть будет по-твоему… — буркнул старейшина Нехеб.
* * *
В центре просторного зала, куда зашел Илья, стояла она — Лилу.
 
Прекрасная и ужасная одновременно.
Какой-либо гневливости или неудовольствия она не выражала и выглядела вполне благожелательно. Что само по себе продолжало подсаживать мужчину «на измену».
Владыка стоял в стороне, у стены.
Это еще сильнее нервировало Илью. Доверяться ЭТОЙ особе ему хотелось меньше всего на свете. И… в этот момент она подняла обе руки и каким-то жутким, демоническим голосом произнесла:
— Сим объявляю: между нами более нет кровной вражды! И вообще — никакой иной.
С последним словом ее руки окутало странное красное свечение.
Илья скосился — у него происходило то же самое.
Пара секунд.
И свечение пропало. А вместе с ним словно целая гора с плеч упала, которую раньше он не замечал. Сразу стало как-то легко на душе и светло, что ли. Словно эйфория. Отчего мужчина, ожидая подвоха, даже заподозрил какое-то воздействие на свой разум.
Эта особа его мысли, видимо, читала, как те химеры или члены Совета Зара. Поэтому, когда он подумал о ментальном воздействии и манипуляции, — усмехнулась.
— Груз кровной вражды — тяжелый груз. Тем более со мной.
— Я рад, что мы примирились, — максимально ровно ответил Илья.
— Инициация будет проходить в агрессивной и враждебной для тебя среде. Она и так болезненна. Думаю, ты помнишь первый ее этап — ученический. Каждый следующий вызывает больше боли. Кости трансформируются. Это всегда тяжело дается. А в текущих условиях она будет безумно болезненна из-за влияния пыльцы. Поэтому ты сейчас заснешь.
— Раздеваться не нужно?
— Нет, — криво усмехнулась она. — Я, в отличие от Ану, чужую одежду не собираю. Да и голышом ты мне без интереса. Ауры сними, все остальное инициации не помешает.
Илья так и поступил.
И сразу чуть не задохнулся от жара духовки.
— Ты готов?
Илья кивнул. Открывать рот лишний раз не хотелось.
— Ты согласен?
Мужчина пару секунд поколебался, заметив в очередной раз скользкую формулировку. Но все равно кивнул. Куда ему теперь метаться-то?
Секунда.
И Лилу распустила свою силу, которая, как оказалось, сдерживалась ей в кулаке. Теперь же словно расплескалась по округе, заполнив весь зал. Вязкая такая, густая тьма. Словно желе. Вон — Илья в ней оказался по колено.
Парой мгновений спустя эта самая тьма его подхватила и приподняла. Но он этого уже почти не ощущал, проваливаясь в глубокий и крепкий сон. Тело же его продолжало движение, приближаясь к Лилу и поднимаясь. Несколько секунд — и оно оказалось подле нее почти что в горизонтальном положении.
— Я, Ардат Лилу, признаю тебя, — произнесла она и, чуть приблизив жестом голову Ильи, поцеловала в губы.
Мягко.
Можно даже сказать, деликатно.
Новый жест — и он отплыл чуть в сторону, а его губы оказались словно бы измазаны нефтью. Впрочем, очень недолго. Почти сразу эта чернота стала расползаться по лицу мужчины, точно описывая контур его кровеносных сосудов. Параллельно бледнея и истончаясь.
Несколько секунд.
И все прошло, словно и не было.
Лилу же жестом призвала откуда-то из пустоты здоровенную книгу. Которая распахнулась, повинуясь ее воле, на нужной странице.
Крохотная пауза.
И из этой книги вырвался пучок неуловимо тонких черных линий, впившихся в тело мужчины. А то, отзываясь, выгнулось дугой. Так, словно его ударило зарядом электричества.
— Итак, — спросила она, повернувшись к владыке. — Момент выбора пути. В кого его посвящать?
— Дай-ка подумать, — произнес Ашма-дэв, начав прогуливаться кругами и сцепив руки сзади.
— Он по своей сути скорее воин, чем маг.
— Да. Пожалуй. Он даже свою свиту нежити выстраивает через работу в ближнем контакте. Но путь воина слишком бросается в глаза. Увеличение в размерах. Гиперболизация силы. Это замечательно подойдет для него, но не для нас.