Тени забытых болот
– Так, ребятки, – сказал он. – Часика три вам на отдых, потом чтобы как штык были здесь.
– Будем брать, – скорее не спросил, а констатировал факт Рябцев.
– Верно. Дело ждет серьезное, это вам не шайку карманников разогнать. Поэтому вы мне нужны отдохнувшими и набравшимися сил. Все, топайте. Жду вас через три часа.
– Есть, – ответил Коновалов.
Они вернулись в квартиру. Солнце уже клонилось к закату. Сначала офицеры решили поужинать. Когда капитан ставил чайник, на кухне появилась хозяйка.
– Поужинаете с нами, Анна Сергеевна? – любезно предложил майор.
– Нет, спасибо, – покачала головой Сорокина. – Я просто хотела вас попросить… Если есть какие-то вопросы, отложить их до завтра. Я сегодня пораньше лягу спать – голова болит.
– Да, конечно, без проблем.
– Может, вам лекарство дать? – предложил Василий.
– Нет, спасибо, у меня есть. И… – Сорокина чуть замялась. – Спасибо за понимание.
Она развернулась и ушла в сторону своей комнаты.
– Странная женщина, – заметил Коновалов, когда услышал, как закрылась дверь комнаты хозяйки.
– А что странного? – откликнулся Рябцев.
– Нелюдимая, неразговорчивая. Живет как хорь в норе.
– Не вижу ничего странного. Мы ведь не знаем о ней ничего. Да и люди-то все разные.
– Тоже верно, – вздохнул Николай.
Они наскоро поужинали и отправились в свою комнату. Майор все думал о Сорокиной. Он вспомнил, о чем хотел спросить ее накануне – о ее семье. Но как-то не подворачивалось удобного повода, а лезть напролом в ненужный момент было не в привычке офицера. Да, может, Рябцев и прав насчет того, что в ней нет ничего странного. Да, нелюдимая, да, скрытная. Но почему-то Коновалова это не то чтобы настораживало, но вызывало желание устроить проверку хозяйке. «Черт, – выругался он про себя. – Неужели это служба наложила такой отпечаток, что я готов подозревать всех и каждого? Действительно, люди все разные. Не все бывают общительные и жизнерадостные. Да и, в конце концов, что я знаю об этой Сорокиной? О ее жизни, семье, прошлом? Нет, наверно, все-таки узнать надо. Хотя бы для очистки совести».
Василий же думал о предстоящей ночной операции. Он невольно вспоминал свой боевой опыт. Ему приходилось брать и «языков» во вражеском тылу, и диверсантов, и разведчиков. А тут что? Просто бандитская шайка, а не какие-то специально обученные люди. Рябцеву казалось, что накрыть банду будет проще, чем вражеский схрон. Хоть что-то похожее на привычную ему, как разведчику, работу. Поэтому у него не было нервозности. Он блаженно растянулся на кровати и даже задремал.
Очнулся он, когда услышал, как возится напарник. Николай натягивал пиджак.
– Уже пора? – осведомился капитан.
– Да, – ответил майор.
Не говоря ни слова, Рябцев быстро собрался. Он чувствовал себя отдохнувшим, тем более что времени, чтобы набраться сил, у них было в достатке: случались ситуации, когда на отдых, а порой и на сон отводилось всего ничего.
В управление они прибыли точно в назначенное время. Все оперативники уже собрались в кабинете Шишкина. Сам старший сидел за столом и смотрел на остальных. Увидев офицеров, он удовлетворенно сказал:
– Ну, вот и все в сборе… Значит, ребята, задача такая: взять всю банду, по возможности живьем. Сегодня все участники банды будут в доме в поселке Октябрьский, что в пригороде.
– Сколько человек? – уточнил Коновалов.
– Семь. Возможно, еще попутно кто-то будет.
– Попутно? – переспросил Рябцев.
– Какие-нибудь дамочки или развеселые ребятишки, которые возле подобных типов околачиваются, – пояснил один из оперативников, Алексей. – Как правило, малолетки. Беспризорники, карманники и тому подобные. Околопреступный элемент, скажем так.
– А дамочки? – не отставал Василий. – Жены, подруги?
Оперативники дружно усмехнулись.
– Не обязательно, – в этот раз за разъяснения взялся Шишкин. – Видишь ли, Вася, у представителей преступного мира немножечко иные взгляды на брак и семью. На таких сборищах обычно присутствуют… – он пощелкал пальцами, – женщины и девушки, скажем так, не сильно обремененные моральными принципами.
– Проститутки? – удивился Николай.
– В том числе. Здесь же при немцах «бардак» открыли. Были там шлюхи, которые обслуживали оккупантов и полицаев… Но мы ушли от темы. В общем, всей шайкой они соберутся где-то к ночи. – Капитан посмотрел на часы. – Возможно, уже подтягиваются на «хазу». Все, ну или почти все могут быть при оружии.
– У Потапа наверняка ствол будет, – заметил другой оперативник, Максим. – Он без него никуда не ходит.
– Думаю, не только у него, – возразил Алексей. – Помнишь, на той неделе двух пьяных офицеров обобрали? Вполне возможно, что это потаповские ребятишки поработали. Они ведь не только деньги умыкнули, но и табельное оружие. Еще и потерпевшим по голове приложили.
– В любом случае, – аккуратно влез в их диалог старший опергруппы, – надо быть предельно осторожными. Уж если что, тогда стрелять на поражение.
– В общем, все как всегда, – театрально развел руками Максим.
У него и впрямь был немного артистичный и даже несколько франтоватый видок, несмотря на то, что рубашка была заметно вылинявшей, пиджак кое-где заштопан, а на брюках виднелись потертости.
– Рассредоточимся уже на месте и будем действовать по ситуации. Дойдем пешком, но разными путями. Машина за задержанными подъедет позже. Вопросы есть?
Оперативники, а вместе с ними и офицеры покачали головами.
– Прекрасно. Тогда на перекур и на место.
Рябцев отправился на улицу вместе с Алексеем и третьим оперативником, Борей. В комнате остались некурящие Коновалов, Шишкин и Максим. Последний проверил табельное оружие. Старший тем временем открыл сейф и достал оттуда два пистолета. Один из них он протянул майору.
– Из такого стреляли? – спросил он.
Николай оглядел оружие. Явно трофейное. Видеть ему подобные доводилось, но пользоваться – нет.
– Не приходилось, – честно ответил он.
– Ну, вы человек боевой, разберетесь. Да и Василий тоже. Так что это вам для сегодняшнего задания. Ладно, Коля, Максим, идемте.
На улице уже темнело, но оперативники все равно разделились. Нужный дом находился на самой окраине Липеня, в поселке, приткнувшемся к городку. Группа собралась неподалеку от дома. Все стояли в неосвещенном проулке за покосившимся заброшенным сараем, откуда идеально просматривался нужный им объект. На месте их встретил мальчишка, видимо из местных. Он что-то негромко сказал Шишкину. Старший кивнул и отпустил мальца.
– Собираются потихоньку, – негромко сказал капитан. – Человек пять или шесть уже точно на месте.
Николай внимательно осмотрел дом, насколько это было возможно в темноте. Скромненький, одноэтажный, но довольно просторный. На их сторону выходили три окна. Одно из крайних светилось. Сбоку виднелось крыльцо. Жилище было обнесено низеньким деревянным, кое-где покосившимся заборчиком.
– Когда берем? – тихо спросил Василий.
– Подождем немного, – ответил Шишкин. – Должны еще подойти.
Он не ошибся. Спустя минут пятнадцать подошел какой-то мужчина, постучал, видимо, условным стуком и вошел в дом. Через некоторое время – еще двое – парень с девушкой. Оперативники выжидали. Минуты тянулись неимоверно долго. Коновалов не любил засады как раз вот из-за этой тягучести времени. Про себя он отметил, что в этом милицейская работа совпадает с работой разведчика.
– Сорок минут уже прошло, – шепотом заметил Борис. – Может, пора?
Старший глянул на часы и повел головой.
– Да, наверно, все в сборе, – сказал он. – Расходимся по одному, окружаем дом. Один пойдет, постучит.
– Давайте мы, – шепотом предложил Рябцев. – Мы люди новые, нас не знают.
– Ой, ребятки, как бы вас там с порога свинцом не угостили, – покачал головой Шишкин. – Я понимаю, что у вас есть боевой опыт, но…
– Мы готовы рискнуть, – поддержал напарника майор.
Капитан помолчал.
– Ладно, – согласился он. – Постучитесь к ним. А когда откроют, действуйте. Ни пуха ни пера, ребята.