Черный Маг Императора 8 (СИ)

— Какой прекрасный мольберт! — радостно воскликнул демон, едва его увидел. — Не помню, чтобы у меня такой был… Наверное, кто-то из учеников его здесь оставил.
— Погодите-ка… — схватил я его за рубаху, когда он уже сделал несколько шагов в сторону мольберта.
— В чем дело⁈ — видимо старик не привык, чтобы его вот так хватали за руку, потому что чуть не подпрыгнул от неожиданности.
Вместо ответа я пошел к мольберту, намереваясь изрубить его на части. Видимо монстр принял меня за очередную беззащитную жертву, поэтому тоже начал приближаться ко мне, ловко переставляя свои деревянные ноги.
Вот же гад какой! Ну полностью копирует настоящий мольберт, даже по паркету стучит своими деревяшками!
— Ты видишь это, герой? — удивлялся за моей спиной Джордано. — Волшебный мольберт, который сам может передвигаться! Его даже таскать не нужно! Какое прекрасное изобретение. Думаю, никто из моих учеников не обидится, если я заберу его себе. Так будет справедливо. Все-таки я его нашел в своем собственном доме. Валялся без дела…
В тот момент, когда дистанция между мной и мольбертом сократилась до нескольких шагов, я резко ускорился. Он тоже стартанул ко мне с удвоенной энергией. На месте подрамника появилась огромная пасть с длиннющими зубами, из которой вывалился розовый язык. Вот по пасти-то как раз я его и рубанул энергетическим мечом.
Мимик завизжал от боли и устремился от меня в противоположную сторону, поскуливая на ходу от боли. Я попробовал его догнать, но этот гад развил на своих деревянных ногах такую скорость, как будто к ним были прикручены невидимые колеса.
— Не догоним! — крикнул мне Дориан, но я и сам понимал, что мне за этим засранцем не угнаться. Поэтому я запустил в него Стрелу Тьмы.
Заклинание окутало его шаром темных молний, а затем — бах! И мимик разлетелся в стороны на тысячи разноцветных частиц, которые плотным облаком понеслись ко мне, а еще через несколько секунд я его полностью поглотил.
Пока я отходил от мощного притока энергии, Джордано приходил в себя от увиденного. Судя по его лицу, он был немного удивлен произошедшим.
— Он один из этих тварей! — наконец сказал демон и хитро посмотрел на меня. — А ты, значит, умеешь их пожирать?
— Ну не то, чтобы… — замялся я, не зная, как бы ему попроще все это рассказать. — В общем… Очень долго объяснять. Давайте в другой раз как-нибудь, сейчас времени мало.
— Хорошо, потом, — на удивление легко согласился старик. — Только у меня один вопрос — какие они на вкус? Сильно горькие?
— Что-то типа вяленой рыбы, — уверенно сказал я, как будто это так и было.
Не знаю, пробовал когда-нибудь Джордано вяленую рыбу или нет, но больше он мне не мешал. Даже про картины перестал рассказывать, а просто ходил следом за мной и вскрикивал, когда я разделывался с очередным монстром.
На третьем этаже я нашел еще одного мерзавца, который усиленно косил под кресло с позолоченными ножками. Вот этот очень быстроногий попался. Я пока в него попал, четыре Стрелы Тьмы извел впустую.
Да еще и пару картин испортил, чем очень расстроил старика, который сразу же сказал, что эти картины были его самыми любимыми в этой комнате.
— Лес рубят, щепки летят, — серьезно сказал я ему, когда он в третий раз завел пластинку про то, что помнит учеников, чьи руки создали эти прекрасные полотна. Еще пригрозил на всякий случай, — Если что, мы можем прекратить это дело…
— Прекратить? После того, что уже испорчена половина моей коллекции? Хрена с два! — в этот момент у него из ушей вновь бабахнуло. — Вырубить всех под корень!
— Откуда он взял половину коллекции, две картины же всего… — рассуждал Дориан, пока мы спускались на второй этаж. — Вот вечно эти демоны хаоса все преувеличивают.
На втором этаже дело пошло поживее. Здесь скопилась почти дюжина мимиков, которые усиленно маскировались под самые разнообразные вещи.
Двое изображали из себя зеркала, еще двое прикидывались стульями, один торшером, двое тумбочками, еще трое картинами… Был даже один такой, который усиленно косил под сервиз на двенадцать персон. В общем проявляли смекалку. Тех, которые были картинами, пришлось вместе с настоящими полотнами уничтожить.
 
Джордано так расстроился, что мне даже пришлось утешать беднягу. Иначе я бы не смог сражаться в такой нервной обстановке. Как тут драться, когда следом за тобой бредет заливающийся слезами старикан?
Ну а больше всего мимиков было на первом этаже и в подвале. Именно там находились комнаты, в которых демон расселял своих учеников, поэтому монстры там и устроили массовую засаду.
Поначалу я пробовал их считать, но потом сбился со счета и бросил это гиблое дело. Энергии я на них извел целую гору. Хорошо хоть, что после своей смерти они вновь отдавали ее мне. Я ведь их поглощал, так что получалось довольно неплохо. Практически неисчерпаемый источник энергии.
Каких только попыток удачно спрятаться мимики не предпринимали. Трудно сказать, кто мне здесь не попадался. Мимик-кровать, мимик-стол, мимик-винная бочка, мимик-гора картошки, мимик-копченая свинья и был даже один мимик-унитаз. С этим я больше всего провозился. Пока нашел его, с ног сбился…
Все это время Джордано шел следом за мной и подсчитывал убытки, которые я ему нанес. Мне постоянно приходилось ему напоминать, что вообще-то он сам меня попросил, чтобы я навел в его доме шороха. Не помню сколько раз я грозился бросить все это прямо сейчас. Раз пятьдесят, не меньше. Но каждый раз он находил в себе силы собраться и продолжить священный поход против распоясавшихся монстров.
К тому моменту, когда я прикончил последнего мимика, прошло часов семь, не меньше. За окнами уже начинало смеркаться.
— Ты уверен, что это был последний? — спросил у меня заплаканный демон. За день он нарыдался так, что теперь его глаза были похожи на два красных помидора. Еще бы, тереть их целый день!
— Абсолютно, — кивнул я, развалившись в мягком кресле.
Вообще-то, нам уже давно пора было отправляться обратно, мы и так слишком долго задержались в гостях у Джордано. Но я так намахался мечом и настрелялся заклинаниями, что весь вспотел. Моя рубашка промокла насквозь так, что ее можно было выжимать.
— Я уничтожу этого мерзавца! — сказал демон хаоса и треснул кулаком по ладони. — Чертовы завистники! Проклятые дилетанты! Я их зову к себе, чтобы они смогли полюбоваться прекрасным, а они сорят в моем доме этими монстрами! Негодяи!
— Это вы про кого?
— Про всех своих братьев, которых сотворил Барбадей! — задымил ушами Джордано. — Один из них даже спер у меня картину размером с окно! До сих пор удивляюсь, кто бы это мог быть?
Вообще-то, я догадывался кто именно это сделал… Когда я был в гостях у Великого Вора Форваля мне на глаза попадалась картина довольно внушительных размеров. Интересно, зачем она ему понадобилась?
— Я так думаю, он ее из принципа утащил, — предположил Дориан. — Ты же помнишь эту хитрую кошачью морду… Тот еще клептоман…
Однако говорить, что знаком с этим воришкой, я старику не стал. Зачем мне все эти лишние вопросы? Еще подумает, что я его близкий друг и тоже как-то участвую во всей этой истории.
Судя по тому, что я уже увидел и услышал, Джордано мыслил самым непредсказуемым образом. Еще оставит меня без заслуженной награды… Кстати…
Я встал с кресла и слегка поклонился старику.
— С удовольствием еще провел бы у вас денек-другой, но меня ждут новые подвиги, — сказал я, не сдвигаясь с места. Должен же он вспомнить, что мне полагается подарок.
— Да? Как жаль… — расстроился демон. — Я хотел завтра закатить пир в твою честь… Чтобы все мои ученики имели возможность выпить за здоровье истинного героя, который спас меня от нашествия монстров.
— Как-нибудь в другой раз, — пообещал я и решил сделать мягкий намек. — Я всего лишь делаю свое дело… Не ради награды, а из соображений…
— О! Точно! — хлопнул себя по лбу старик, не дав мне закончить свою мысль. — Мне ведь нужно отблагодарить тебя! За хорошее дело всегда полагается достойная награда!