Призрачные сердца (ЛП)

Я ослабила хватку и громко засмеялась. Я никогда не была так уверена, что умерла бы. Последнее, что я когда-либо выпила бы на этой земле, был дерьмовый кофе со вкусом грязи.
Я откинулась на спинку сиденья и попыталась успокоить нервы, когда стук в окно заставил меня закричать, словно на меня покушались в убийстве. Когда я медленно перевела взгляд на стекло, там стоял мужчина. Я не увидела его лица, но увидела, что на нем темная бейсболка, низко надвинутая на глаза. Откуда, черт возьми, он взялся? Как человек вообще мог пройти сквозь такую бурю? Возможно, вождение машины из "Сверхъестественного" неизбежно сопряжено с столкновениями с призраками то тут, то там.
Он жестом показал мне опустить стекло. Я одна на дороге и не видела ни одной машины по крайней мере минут сорок. Почти полночь. Я нервно сглотнула, в основном из-за его тела, которое занимало почти все мое окно. Он снова постучал по стеклу, и я неохотно опустила его так низко, как только могла.
— Чем я могу помочь? — осторожно спросила я.
— Ты в порядке? — его голос хриплый, как будто он давно им не пользовался.
Я попыталась хорошенько рассмотреть черты его лица, но они все еще скрыты под кепкой. Черт. У меня нет надежды опознать его сейчас. Он, должно быть, промок насквозь, стоя под таким дождем; однако, похоже, он вообще этого не замечал, не говоря уже о том, чтобы обращать на это внимание. Он стоял, засунув руки в карманы, позволяя дождю стекать по его телу. И на меня, на самом деле. Немного дождя просачивалось сквозь щель в моем окне, и я в ужасе от того, что моя малышка промокала изнутри.
— Да.
Я прочистила горло и вспомнила, что, вероятно, мне следовало успокоить его. В свое время я посмотрела несколько настоящих криминальных сериалов — может быть, больше, чем положено, — и, казалось, одно из правил всегда заключалось в том, чтобы никогда не раздражать убийцу. Будь милой и убирайся оттуда к черту как можно скорее. Кроме того, обрати внимание на детали того, как он выглядел, но я вообще не могла его хорошо разглядеть.
— Я не видела тебя позади себя.
Я украдкой бросила взгляд в боковое зеркало и заметила в нескольких футах позади себя грузовик с приглушенными фарами. Как, черт возьми, я не заметила его раньше?
— Не хотел ослеплять тебя. Дождь достаточно хорошо справляется с этой задачей.
Он просто прочитал мои мысли и выразил беспокойство, которое, вероятно, написано у меня на лбу неоновыми буквами. Как ни странно, от его голоса у меня по спине пробежала дрожь. Потому что мне страшно, конечно. Это единственная причина.
В последнем мотеле, в котором я спала, по коридору ходили странные люди, и я не чувствовала себя в достаточной безопасности, чтобы заснуть. Должно быть, из-за того, что я не спала, я не заметила позади себя гигантский грузовик. Даже в такой дождь мне следовало бы лучше осознавать ситуацию, если я планировала выбраться из этого дерьмового шторма (в буквальном смысле) живой.
— У тебя лопнуло колесо. Нужна помощь в замене? — он прохрипел.
На мой взгляд, все это слишком подозрительно. Добрый самаритянин с сексуальным голосом на пустынной, коварной дороге в штате Мэн ночью под ливнем, и я не видела ни души на многие мили вокруг? Все это слишком похоже на роман Стивена Кинга.
— Нет, я в порядке. Но все равно спасибо. Я могу сама поменять колесо.
Я никогда в жизни не меняла шины, но у меня мурашки побежали по коже при мысли о том, что мужчина считал меня слабой и неспособной только потому, что я женщина. Я ростом пять футов семь дюймов — не коротышка, но и не великан. Я много бегала — иногда просто для того, чтобы выжить, — поэтому с гордостью могла сказать, что я в хорошей форме, и если возникла бы необходимость, я могла быть быстрой, как газель. У меня средне-каштановые волосы до середины спины, волнистые, когда я хотела, чтобы они были прямыми, и прямые, когда я хотела выглядеть как кудрявая Сью. Несмотря на все сказанное, я обычная женщина, а этот чувак — гигант.
Его челюсть сжалась от моих слов, но он выглядел почти довольным этой идеей. Во всяком случае, насколько я могла видеть, поскольку я все еще могла разглядеть только его нос. Он вздохнул и натянул кепку еще ниже. Как он вообще мог видеть?
 
— Тебя подвезти в город? — его голос зазвучал немного мягче, как будто древний, неиспользуемый механизм наконец-то хорошо смазали.
— Нет. Я в полном порядке, — пропищала я. — Но спасибо.
Он стиснул челюсти, вернулся к своему грузовику и уехал. Вот так просто. Если он серийный убийца, то, должно быть, решил, что я того не стоила. Может быть, сегодня у него свободный вечер от жестокого убийства застрявших путешественников посреди ночи. Но если он не серийный убийца, я, вероятно, только что отказалась от своей единственной надежды выбраться с этой горы каким-либо иным способом, кроме как в мешке для трупов. Я действительно идиотка. Я ударилась головой о руль и застонала. Похоже, мне нужно научиться менять колесо, я полагала, и быстро. Нет ничего лучше, чем окунуться в пучину нового навыка в разгар шторма высоко в горах. Ммм, как раз то, что мне было нужно.
Я вышла из машины и мгновенно промокла до нитки. Я попыталась прикрыть голову руками (ха-ха), но попытка бесполезна, и я неудержимо дрожала. Боже, как я ненавидела дождь. Особенно эту жестокую апрельскую штуку с дождем, снегом и сосульками с неба, к которой я не привыкла и никогда не хотела испытывать снова.
Я посмотрела в сторону от руля и увидела, что незнакомец был прав; мое заднее левое колесо полностью сдуто. Я встала и издала взволнованный крик, чувствуя себя немного лучше после этого. Я снова закричала, потому что это приятно, и вряд ли кто-нибудь мог услышать меня здесь.
— Боже, черт, — зашипела я на себя.
Я всхлипнула и оперлась на машину. Сделав несколько успокаивающих вдохов и почувствовав жалость к себе в течение долгой, жалкой минуты, я подняла голову и достала свой телефон с консоли в машине.
— Хорошо, — строго сказала я себе. — У тебя все получится. Ты сильная женщина. Тебе не нужен большой, дородный мужчина, чтобы помочь с этой простой задачей.
Я поблагодарила своего оператора мобильной связи за единственную строку, которая у меня здесь была, и загуглила «что делать, когда у вас прокололось колесо», затем целую вечность ждала, пока загрузилась страница. Как только это произошло, я заметила, что телефон стал слишком влажным, и вот-вот начал бы жаловаться на попадание воды.
Я откинула голову назад и подумывала о том, чтобы снова закричать. Ситуацию это не меняло, но, несомненно, снимало некоторое давление в моем мозгу.
Я посадила свою промокшую задницу обратно в машину, отказавшись от возможности сохранить что-либо сухим в такой дождь, и изучала YouTube, чтобы узнать, как поменять колесо.
Там говорили мне, что мне потребовалось бы десять минут, чтобы поменять колесо на обычном седане. Лжецы. Это заняло у меня полтора-два часа, если учесть попытки найти комплект для замены шин, о котором я даже не подозревала, что у меня был в багажнике.
В результате я сидела за рулем "пончика" и проклинала свою подозрительную натуру за то, что не приняла помощь незнакомца. При воспоминании о его грубом голосе я снова вздрогнула. Должно быть, иметь такой голос незаконно. Он прямо из горячей фантазии любой женщины, включая мою. И в такое неподходящее время, не меньше.
Сменив колесо, я проверила Карты и нашла маленький городок у подножия горы под названием Литтл-Хоуп. Означало ли это, что у меня еще осталось немного надежды? Или мне нужно было полагаться просто на маленькую надежду? (Прим. Игра слов. Little Hope с англ. дословно маленькая надежда) В любом случае, я направлялась к Литтл-Хоуп и изо всех сил молилась, чтобы это было что-то позитивное. Я на мгновение задумалась, тот ли это город, о котором упоминал незнакомец, но решила, что в любом случае у меня нет особого выбора в этом вопросе.