Клятва крови (СИ)

– Ты сегодня поразительно словоохотлив, – проговорил Эйнар, видимо, подумав о том же.
Наконец-то перевел тяжелый немигающий взгляд с меня на портрет.
– Отвечаешь на все вопросы. И даже, как будто, проявляешь сочувствие к Амаре. Необычное для тебя поведение.
– А почему бы мне не ответить на твои вопросы? – флегматично переспросил Ильнар. – Тем более когда речь идет о настолько важной вещи. И да. В некотором роде мне даже жалко девочку. Я добился своего. После всего услышанного ты обязан уничтожить последнего представителя проклятого рода. Потому что на кон поставлено существование уже алых драконов. Сам слышал, что Сильвия не успокоится, пока не отомстит всем. Получается, что дни девчонки сочтены. А я никогда не глумился над поверженным врагом. Это ниже моего достоинства.
– А приговорить целый род к истреблению из-за отказа женщины, стало быть, как раз под стать вашему достоинству? – не удержалась и все-таки фыркнула я.
Но тут же прикусила язык, когда Эйнар метнул на меня быстрый предупреждающий взгляд.
Ох, лучше бы тебе помалкивать, Амара! Ильнар прав. Моя жизнь и до этого висела на слишком тонком волоске. А теперь за нее вообще гроша ломаного никто не даст.
– Ясно, – бесцветно обронил Эйнар.
Сделал паузу, словно ожидал, что Ильнар продолжит разглагольствования.
Но тот молчал и лишь донельзя вредно ухмылялся, видимо, в глубине души уже празднуя окончательную победу над белыми.
Тогда Эйнар, все так же не говоря ни слова, поманил меня указательным пальцем, предлагая следовать за собой. И было что-то в выражении его глаз такое, что я и не подумала упираться. Напротив, со всей возможной скоростью подскочила к нему, готовая даже склониться в глубоком поклоне.
Лорд протектор крепко подхватил меня под локоть, как будто опасался, что я могу сбежать. И мы покинули гостиную.
  
Глава пятая
 
Как и следовало ожидать, Эйнар привел меня в свой рабочий кабинет. И только после того, как за нами захлопнулась дверь, он выпустил мою руку из своей стальной хватки. Сразу же прищелкнул пальцами – и с замиранием сердца я услышала, как в замке поворачивается невидимый ключ. Должно быть, Эйнар ну очень не хотел, чтобы кто-нибудь помешал нашему разговору.
Не говоря ни слова, лорд протектор отошел к столику с напитками. Небрежно плеснул себе в квадратный низкий бокал темно-ореховой жидкости и в один глоток осушил его. Налил еще, после чего вернулся к столу и не сел, а буквально рухнул в кресло.
– Устал, – негромко пожаловался, ни к кому, в сущности, не обращаясь. С мученической гримасой приложил пальцы к вискам, как будто страдал от невыносимой головной боли. Помассировал их и добавил: – Амара, ты представить себе не можешь, как я устал за последние дни. Вчерашний допрос Элизабет. Ночное приключение с Мередит. Сегодняшние жалобы советников… А тут еще и это…
– Простите, – негромко сказала я, почему-то почувствовав себя виноватой.
Эйнар задумчиво провел подушечкой большого пальца по кромке бокала, даже не подумав спросить, за что я извиняюсь.
– Как понимаю, о клятве крови ты услышала сегодня не впервые, – без тени вопроса сказал он. – Ты не выглядела удивленной, когда Ильнар об этом заговорил.
– Да.
– И когда это произошло?
Я опустила глаза, с преувеличенным вниманием уставившись на драгоценный темный паркет под ногами.
Некоторое время было тихо, и напряжение в кабинете неуклонно возрастало с каждой секундой затянувшейся паузы. Воздух стал вязким до невозможности. Затылок заломило от несильной, но неприятной тягучей боли из-за тяжести взгляда Эйнара.
– Амара, сколько раз я тебе говорил, что ненавижу повторять вопросы или приказы?
Эйнар по-прежнему говорил тихо и без нажима. Но мельчайшие волоски на моем теле мгновенно встали дыбом. Сердце замерло, пропустив несколько ударов. Затем зачастило втрое от обычного.
– Говори!
В его голосе прорезалась сталь выхваченного для поединка острейшего в мире меча. И я сдалась.
 
Все равно Эйнар узнает от меня все, что его интересует. И лучше мне не доводить его до бешенства.
– Впервые услышала я про клятву крови не так давно, – начала я медленно и робко, аккуратно взвешивая каждое слово. – Во время поединка с дикими черными драконами, когда меня похитил маг-менталист. Я не знала, что это ловушка для него. Искренне полагала, что угодила в настоящую и очень страшную беду. И тогда… Тогда со мной заговорила Сильвия. Опять…
– Опять?
Эйнар высоко вскинул брови. Сделал мне знак продолжать.
– Прежде она разговаривала со мной лишь во снах, – пояснила я. – Точнее сказать – в кошмарах. Но именно в той башне Сильвия обратилась ко мне наяву. Ее голос раздался в моем сознании. И она потребовала от меня принять силу крови. Тогда она спасет меня от неминуемой гибели.
– Ты согласилась?
– Отказалась, конечно! – с негодованием вскинулась я. – Айс очень неохотно, но рассказал мне, что это такое. За возможность подняться в небо я пожертвовала бы слишком многим. Я не хотела мстить. Ни тебе, ни, тем более, Вэлнару.
Осеклась, осознав, что вновь невольно назвала лорда протектора на «ты».
Но Эйнар лишь усмехнулся и одобрительно кивнул, показывая, что ничуть не возражает против этого.
И я смирилась. Ай, да ладно! И без того понятно, что Эйнара безмерно раздражает то, как подчеркнуто отстраненно я с ним разговариваю, безукоризненно соблюдая правила этикета. Так и быть, пусть эта извечная причина наших постоянных разногласий исчезнет. Очевидно, что мне его лучше не злить на пустом месте.
– Но позже я услышала Сильвию опять, – продолжила я. – В той же башне, когда балансировала на самом краю пропасти. Кеннар… Ну, точнее, тот маг, который управлял его сознанием, успел ударить меня в спину смертельными чарами. Я упала – и тогда Сильвия опять заговорила со мной. Сказала, что спасет меня. Потому что рано или поздно, так или иначе, но я исполню клятву крови.
– Ясно.
Эйнар несколько раз задумчиво ударил кончиками пальцев по столу, глядя на меня.
Я с невольной отвагой вздернула подбородок, не без усилий, но выдержав напор его взгляда. Я его не обманываю. И он прекрасно понимает это.
– Почему не рассказала об этом сразу? – полюбопытствовал он.
Прищелкнул пальцами – и со столика с напитками взмыл наполненный заранее бокал с вином. Подлетел ко мне.
Я не стала по своему обыкновению отказываться. Напротив, с удовольствием смочила пересохшие после долгого монолога губы. Правда, чуть поморщилась, уловив в сладости напитка слишком большую крепость.
Эйнар еще пару раз стукнул пальцами по столу, напоминая о заданном вопросе.
– А когда мне было об этом рассказать? – Я пожала плечами. – К тому же я была слишком обижена на тебя и Вэлнара. Не хотела видеть вас обоих вовсе. Да и…
Запнулась и все-таки стыдливо опустила голову.
– И-и?..
Как и следовало ожидать, Эйнар все-таки решил выжать из меня всю информацию до последней капли.
– И я испугалась, – призналась я. – Сильно. Что ты или Вэлнар… Или вы вместе решите, что гораздо легче и правильнее избавиться от меня вовсе. Как говорится, нет человека – нет проблемы. О чем, собственно, тебе и толковал сегодня так усердно Ильнар.
Рискнула бросить на Эйнара осторожный взгляд через полуопущенные ресницы. Изумленно хмыкнула.
Он почему-то улыбался. Не криво и не с сарказмом, а тепло.
Заметив, что я наблюдаю за ним, Эйнар улыбнулся шире. В глубине его глаз замерцала непривычная нежность.
Вспомнилось самое начало нашего знакомства, когда он спас меня от нападения черных драконов. И после, когда я уже была в университете, но до встречи с Вэлнаром. Что скрывать очевидное, тогда я чуть не влюбилась в него. Он казался мне настоящим принцем из сказки. Сильным. Красивым. Могущественным. Если бы Эйнар проявил тогда чуть больше такта и чуть меньше нетерпения и ненасытного в своей страсти напора, которые так напугали меня, то кто знает, как развивались бы наши отношения. Возможно, мое сердце досталось бы в итоге не черному, а алому дракону.