Клятва крови (СИ)

– А хорошо! – Вэлнар подарил ему скупую улыбку. – Очень хорошо, Стивен! Пожалуй, лучший результат. По крайней мере, пока. Но задание полностью все-таки не выполнено. Поэтому лишь четверка.
Стивена решение лорда не устроило. Это было понятно по тому, как обиженно он насупился.
– А кто-нибудь сегодня получит пятерку за ваш экзамен? – спросил дерзко, в упор глядя на Вэлнара.
Тот высоко вскинул брови, удивленный подобной наглостью.
– Откуда же мне знать? – ответил вопросом на вопрос. – Надеюсь, что кто-то все-таки сообразил, в чем суть испытания. Но если нет – то ничего страшного. Лично я ни на каплю не расстроюсь, если пятерок сегодня не будет.
– Могу ли я остаться и посмотреть, как остальные справились с заданием?
Стивен с немым вызовом приподнял подбородок, не отводя взгляда от Вэлнара.
Тот изумленно хмыкнул. Помолчал немного, но все-таки сказал:
– Как сам хочешь. Я не против.
– Спасибо, – обронил Стивен с такой высокомерной интонацией, как будто это он сделал Вэлнару одолжение, а не наоборот.
Лорд Блекнар опять хмыкнул. Задумчиво потер подбородок и почему-то посмотрел на Эйнара, который никак не вмешивался в происходящее, но очень внимательно все слушал. Затем снова перевел изрядно потяжелевший взгляд на Стивена.
Приятель, к слову, уже занял одно из мест в первом ряду. Смиренно положил перед собой руки и замер.
– Амара.
Как я ни старалась усмирить эмоции, но все-таки вздрогнула, услышав свое имя. Неохотно поднялась и отправилась к кафедре, пытаясь не обращать внимания на неприятное ноющее чувство под ложечкой.
Эйнар едва заметно наклонил голову, как будто приветствуя меня. Выпрямился и замер, как будто окаменев.
– Я не видел, чтобы ты делала какие-то вычисления, – сухо сказал Вэлнар, когда я поднялась к нему на возвышение около доски. – В уме все считала?
По вполне понятной причине я промолчала. Не посмела признаться при всей аудитории в том, что я не вникла в смысл ряда чисел, которые все еще пылали на доске. Подсказка оказалась слишком сложной для меня.
Вэлнар покачал головой, видимо, без слов поняв мой ответ. Коротко приказал:
– Давай!
Ох, как я сейчас опозорюсь! Причем ладно бы только при Вэлнаре и однокурсниках. Но за мной еще и Эйнар следит.
Однако не попытаться я не имела права. Надеюсь, моя догадка хоть как-то поможет мне. Если я просто активирую щит Вэлнара – то уже будет не так обидно отправляться на пересдачу.
Я посмотрела на кольцо. Совершенно точно, раньше я его на Вэлнаре не видела. Даже странно, что он решил надеть его на экзамен.
– Ну? – недовольно фыркнул блондин, досадливо поморщившись из-за слегка затянувшейся паузы. – Амара, ты будешь бить или как?
Я зачем-то задержала дыхание. Прицелилась и ударила прямо по перстню Вэлнара. Ударила поспешно, толком не накопив энергии. После чего заранее понурилась, уже готовая к неизбежному провалу.
Моя тусклая молния, так непохожая на мощные заклинания остальных студентов, врезалась в щит Вэлнара. Я была готова услышать тихое шипение, с которым она погаснет, но нет. Неожиданно вокруг Вэлнара вспыхнула алая сфера пробудившейся защиты. С каждой секундой она темнела, совсем как после чар Стивена. И вдруг…
Стена черного пламени взметнулась до потолка, надежно спрятав за собой Вэлнара. Это произошло настолько внезапно, что я испуганно попятилась и едва не свалилась с возвышения, лишь в последний момент остановившись и опасно забалансировав каблуками ботинок в воздухе.
По аудитории пробежал согласный вздох изумления и зависти. Один Стивен промолчал. Он до побелевших костяшек сжал кулаки, а в синих глазах заплескалась откровенная злость.
– Молодец, – удивленно выдохнул Вэлнар.
Темный огонь к этому моменту уже угас, повинуясь его небрежному движению руки.
Я с нескрываемым облегчением вздохнула, увидев целого и невредимого Вэлнара. Хвала небесам, он не пострадал! Конечно, я была уверена в том, что мое заклинание не причинит ему вреда. Но все-таки сердце тревожно екнуло, когда активировалась родовая защита.
 
– Не думал, что кто-нибудь догадается до такого, – продолжил Вэлнар. – Как поняла?
Я послушно открыла рот, готовая объяснить свою догадку, однако он сразу же торопливо добавил:
– А впрочем, нет. Молчи. Еще не все сдали экзамен.
Со стола в воздух уже взмыла моя зачетка. Вэлнар ловко перехватил ее, но тут заговорил Эйнар.
– Верно ли я понимаю, что вы, лорд Блекнар, намереваетесь поставить «отлично» этой студентке? – бархатно промурлыкал он.
– У вас есть какие-то возражения, лорд Реднар? – еще более мягко и бархатно осведомился Вэлнар.
– Да, есть.
Улыбка Эйнара была как никогда ранее открытой и искренней. Вот только меня от нее почему-то кинуло в крупную холодную дрожь.
– Так озвучьте их.
По аудитории пробежался приглушенный гул встревоженных шепотков. Напряжение между Вэлнаром и Эйнаром чувствовалось всей кожей. Казалось, щелкни пальцами – и между ними заискрится воздух.
– Предлагаю не торопиться с оценкой. – В голосе лорда протектора скользнул едва уловимый нажим. – Сначала завершите экзамен, лорд Блекнар. А потом продолжим.
Вэлнар сурово заиграл желваками, выпрямившись во весь свой немаленький рост напротив Эйнара. Тот, однако, и не подумал переменить расслабленной позы. Но вот взгляд у него был очень острым и безжалостным.
– Как скажете, ваше императорское высочество, – после изматывающей нервы паузы все-таки процедил Вэлнар.
Глянул на меня – и я немедленно рванула с возвышения. Сначала хотеть сесть рядом со Стивеном, но в последний момент передумала.
Нет, пожалуй, не стоит. Приятель ведет себя сегодня более чем странно. Лучше займу другое место.
После меня осталось не так много студентов, еще не успевших предстать на суд Вэлнара. Прошло, наверное, не больше десяти минут, как экзамен был завершен. Помимо Стивена четверку получил еще один парень с факультета черных драконов. Остальные отправились на пересдачу.
Хлопнув, закрылась дверь за последним студентом, который, грустно понурившись, покинул аудиторию ни с чем. Но Стивен продолжал сидеть, как будто не понимая, что все закончилось.
– Стивен? – холодно обронил Вэлнар. – Ты удовлетворил свое любопытство?
– Если честно, то нет, – ответил он. – Лорд Блекнар, я бы очень хотел услышать, каким образом Амаре удалось выполнить задание. Я сидел совсем близко и видел, что ее чары были минимальны по мощности. Наверное, это было самое слабое заклинание из всех, что сегодня создавались в этой аудитории. И я никак не понимаю, почему именно Амара добилась успеха.
– Хороший вопрос, – неожиданно поддержал его Эйнар. – И я тоже жажду услышать объяснения из уст Амары.
Я неуютно поежилась, осознав, что вновь оказалась в перекрестии взглядов. Но теперь не двух, а целых трех. И Стивен смотрел на меня с нескрываемой досадой и обидой.
Неужели он так близко к сердцу принял полученную четверку? По всей видимости, да. Привык к тому, что в теоретической магии он всегда разбирался лучше, чем я.
– Амара?
И Вэлнар кивком разрешил мне говорить.
– Родовая защита, – сбивчиво произнесла я. – Вэл… – осеклась, осознав, что едва не назвала Вэлнара по имени в присутствии посторонних. Торопливо исправилась: – Лорд Блекнар, вы сказали, что надо пробудить вашу родовую защиту. А я знаю, что подобные вещи чаще всего завязаны на амулеты. – Кашлянула, покосилась на Эйнара и пробормотала себе под нос: – Кольца в основном.
Судя по ядовитой ухмылке, исказившей его губы, намек он понял прекрасно. Но ничего не сказал. Лишь сделал мне знак продолжать.
– Вот, собственно, и все. – Я на всякий случай уткнулась взглядом в свои колени, затылком чувствуя на себе внимание остальных. – Я ударила по перстню лорда Блекнара, так как предполагала, что это вызовет активацию родовой защиты. Что и произошло.
– А числа? – отрывисто спросил Стивен. – Те, которые написаны на доске. Их ты как использовала?