Кобра клана Шенгай. Мастер

Забыла, ещё как забыла, подруга дорогая.
Она, кстати, должна была прибыть со следующим отрядом. Надеюсь, тогда станет полегче. По крайней мере будет хоть с кем обсудить обстановку и понять, что мерещится, а что пытается на самом деле откусить тебе башку.
Но демонология… У меня же тут под боком целый демонолог, который обладает знаниями, о которых и мечтать не приходится.
Я встала с циновки, глянула на себя в зеркало, на всякий случай убедившись, что никуда не влезла и не выгляжу, как цуми, и покинула свою комнатушку. Учитель Коджи расположился на этаж ниже, идти далеко не надо. Однако, спустившись, столкнулась с суровой реальностью: его у себя не было.
Та-а-ак… как-то я об этом не подумала. Время бы такое, чтобы уже лечь, точно знаю, что сразу, как мы прибыли, принялся за работу, помогая другим учителям.
Надо пройтись по территории. Коджи может банально пойти в купальню, после дня, проведенного в завалах, это необходимо. Или же говорит с Тэцуей… Конечно, лучше бы с Тэцуей, тогда поймаю двух карпов вместо одного, но… это будет слишком хорошо.
А в «слишком хорошо» я не верила, потому что уже просекла: если может что-то пойти не по плану, оно по нему пойдет, можно не сомневаться.
Поэтому, обойдя территорию, всё же тихонько подобралась к купальням. Вроде бы тихо. Видимо, придется идти дальше. Глупо рассчитывать, что Коджи меня тут заждался. Я уже было отошла, как вдруг услышала плеск воды. Ноги будто приросли к земле. Там кто-то есть!
Минуту поколебавшись, вернулась к деревянным стенам. Негоже наследнице целого клана торчать у купальни, где определенно кто-то есть, при этом купальня мужская, так как школа Токугава тоже мужская и вообще…
Взгляд упал на крохотное отверстие между брёвнами.
– Нет, я не буду этого делать, – прошептала одними губами. – Не буду подглядывать за голыми мужчинами в купаль…
И тут же приникла к стене, заглядывая внутрь.
Внутри царил полумрак, горела лишь одна свеча, слабо отбрасывая свет на тёмную воду. Удалось рассмотреть только мускулистую спину, широкие плечи и завязанные на затылке узлом чёрные волосы. Ни дать, ни взять – прекрасная иллюстрация для романов про плотскую любовь, которые продают в Кисараджу в специально отведённых местах.
Стало даже немного стыдно от осознания своего занятия. Хорошо, что Ичиго не видит – поднял бы на смех и отправил соблазнять Рё Юичи (желательно со смертельным исходом после соблазнения).
Я уже собралась отпрянуть, по спине стоявшего волной прошла тьма. А потом что-то шевельнулось под кожей. Замерев, так и не смогла отвести взгляд в сторону.
Начиная от поясницы, пролегая вдоль позвоночника и расходясь под лопатками, кожа расчерчивала живая тьма. Временами она вспыхивала серебром, что словно нитями пронизывало её со всех сторон. Через несколько мгновений появилась чешуя, настолько четко, что можно было рассмотреть её даже стоя за стенами купальни.
Ещё миг – обрисовалась вытянутая морда дракона. Таких изображают в хрониках и мифах Тайоганори – древние мудрые звери, которые были помощниками загадочной расы Кодай-но, исчезнувшей с лица земли.
Глаза дракона вспыхнули белым пламенем, тело шевельнулось. Человек поднял руку и вытащил заколку из волос – чёрный водопад прядей хлынул на спину. Но сияние глаз дракона это не скрыло. В какой-то миг показалось, что он смотрит прямо на меня.
Дыхание перехватило. Он… оно что, живое? Я невольно отпрянула, под ногой что-то хрустнуло.
Человек резко обернулся. Я с силой прикусила нижнюю губу, чтобы не охнуть.
У… учитель Коджи, откуда у вас такая татуировка? Насколько мне известно, их наносят на кожу, но они не оживают и не пронизывают взглядом до костей.
«Она могла там быть раньше, – подсказал внутренний голос. – Просто раньше ты не пялилась на него голого».
Я отшатнулась дальше и, моля всех богов, чтобы Коджи не приспичило выйти прямо сейчас, бесшумно удалилась от купальни.
В голове царил бардак. Самый настоящий. Кажется, сейчас я увидела то, что не предназначалось для моих глаз. И, скорее всего, не только моих. И правда, мне никогда не приходило в голову подглядываться за кем-то. Как оказалось, упускаю много интересного.
 
Я тряхнула головой, отгоняя глупые местные. Этого ещё не хватало. У каждого есть свои тайны. Другое дело, что они не должны мешать ни мне, ни клану Шенгай. И ещё… Знает ли об этом Тэцуя? Наверное, знает. Братья же, не чужие.
Размышляя об этом, я всё же свернула в библиотеку, поразилась, что её никто не запер, прихватила пару книжек о демонах и направилась к себе.
Чаю бы сейчас. Я остановилась у входа в корпус и тоскливо посмотрела на тёмный лес. Тут не курорт, а к хорошему быстро привыкаешь. Мне будет до ужаса не хватать стряпни Ёсико.
Вздохнув, я поднялась к себе, стащила оцумившие за день доспехи и с облегчением выдохнула. Плетунья, спасибо, что мне не приходится таскать это каждый день. Оно, конечно, не намного хуже кимоно, но все же.
Я устроилась на циновке и подтащила к себе книги. Так, что у нас тут плохого? И не надо думать, что я слишком пессимистична, просто в трактатах о демонах определенно ничего хорошего не узнаешь.
«Общая демонология» и «Боги и демоны». Так, сейчас полистаем. Решив начать с первой, я перевернула пожелтевшие страницы, испещрённые кандзи, и пробежала глазами по ровным столбцам. Так, кто составлял, какую работу проделал, оглавление, ага…
В дверь раздался стук, заставив меня подпрыгнуть на месте.
 
Глава 3
 
Так, кто у нас там решил зайти в гости?
Я быстренько встала и подошла к двери. Вряд ли кто-то задумает тут заявиться с покушением на наследницу клана, но мало ли?
И тут же одернула себя. Аска, перестань. Уже мания величия началась. Здесь ты такая же выпускница школы Годзэн, как и остальные.
Я приоткрыла дверь и замерла, потому что на пороге стоял учитель Коджи. На ловца и зверь бежит, чего уж там. Только вот перед глазами стояла оживающая татуировка дракона на обнаженной спине. Я мотнула головой, прогоняя видение.
– Аска, это ты так со мной не хочешь разговаривать? – со смешком уточнил он.
– Нет, простите, пытаюсь взбодриться, почти задремала, – соврала я, даже не покраснев, и посторонилась. – Заходите.
Он вошёл в комнатку, я быстро закрыла дверь и бросила на него взгляд. Через черную ткань кимоно ничего не разглядеть, кажется, теперь нужно время, чтобы я перестала мысленно крутить в голове увиденное.
– Я ненадолго, – тут же сказал Коджи. – Хочу кое-что обсудить.
А это уже интересно. Я кивнула, давая понять, что согласна – сон подождет. На самом деле к вопросам о демонах у меня добавились ещё кое-какие, но задать их в лоб нельзя. А хочется!
Мы устроились на циновках, из окна доносились ночные шорохи и ветер, к ночи знатно усилившийся и теперь откровенно безобразничавший по территории школы Годзэн.
– Простите, чаю не предложу, – пробормотала я.
– Переживу, – не смутился Коджи и тут же перешёл к делу, хотя я ожидала какого-то вступления: – Тебе не показалось, что здесь… кое-что странное?
Я мрачно посмотрела на учителя:
– Кое-что… Вы хотите сказать: всё?
Коджи хмыкнул и качнул головой:
– Не соглашусь. Цуми срываются и нападают на людей, здесь ничего не поделаешь, так устроен наш мир. Рано или поздно это бы произошло. Я не об этом. В самой школе. Неужели ты не почувствовала?
Я нахмурилась, анализируя увиденное и сопоставляя с возникавшими ощущениями. Нет, вроде бы ничего такого. Я просто приехала сюда, посмотрела на произошедшее и поняла, что тут полная задница. Выражение совершенно не подходит для важной госпожи, но зато как отражает глубину произошедшего!
– Нет, – честно ответила я. – Я вижу разрушения, смерть, боль и полное непонимание происходящего. Уточните, где именно странное?
Коджи сложил руки на груди, чуть откинулся на стену. Украдкой я изучала его лицо. Такое же, как обычно. По идее уровень рёку и самочувствие в относительной гармонии.