Выбор дракона (СИ)

Решив, что сомнение — смерть для воина, Оливия прыгнула и обернулась драконом, спланировав на землю. Мгновенный оборот снова и вот она уже прячется за бочкой с водой, а вокруг нее оседает песок, поднятый драконьими крыльями.
Синий камень нагрелся, но никуда не тянул драконицу, поэтому она просто замерла на месте, пока он снова не стал привычно теплым. Оценив это как знак двигаться дальше, девушка стала медленно пробираться к одному из выходов, который, насколько она помнила, вел к выходу.
Сапфировая капля повела в сторону, к одному из еле заметных туннелей за булочной, и Оливия с тихим вздохом вошла в него.
Извиваясь как змея, подземный ход был поразительно узок и вел в глубину, а температура в нем становилась все выше. Оливии часто приходилось пригибаться, чтобы пройти дальше, но кулон упорно вел ее вперед, несмотря на то, что капли пота стекали по её лицу.
'Уж не в адское ли пекло?' — в шутку спрашивала сама себя девушка, и когда она увидела, куда привел её камень, ей стало не до смеха.
Сюда она протиснулась уже на корточках, и то, что она увидела, повергло её в шок и многое расставило на свои места. Бездна сжирала это место. Медленно, по кусочку, она забирала дань, обрушивая землю в свои глубины.
Создатель, неужели пустынные так разгневали тебя, что ты решил уничтожить и этот их дом? — тихим шепотом спросила у пустоты Оливия.
И безграничная бездна впереди ответила, забрав в себя очередной кусок земли.
Это место хоть и было адски жарким, в кожу Оливии вонзались тысячи маленьких иголок страха, а по её телу пробегали волны озноба, побуждающие к одному — бежать! Выбираться отсюда как можно быстрее!
Эти мысли бились в сознании девушки, словно бабочки в сочке, пока она проскальзывала, пропихивалась и пролезала по туннелю, стремясь унести свои ноги подальше от бездны. И она не замечала, как накалился кулон, то и дело в спешке подскакивающий на груди.
А потом было поздно. Тот самый силуэт, сотканный из черных сгустков, раскрыл для нее свои объятия за поворотом, и она провалилась в забытье…
* * *
Сквозь серую пелену каменные драконы смотрели на Оливию самоцветами глаз, и сначала девушке показалось все это сном. Но голоса вокруг становились все громче, пробиваясь в сознание, а картинка все четче и четче. Теперь девушка отчетливо видела многочисленные полки, уставленные разнообразными фигурками крылатых созданий, и узнавание накрыло её с головой. Она в приемном зале у Вулуса!
'Хорошо, хоть не в тюрьме' — подумала девушка и скосила глаза в сторону.
Она лежала у стены на крошечном диванчике, затесавшимся сюда по воле богов. Он не вписывался в зал ни своей потертостью, ни поблекшим синим цветом. Или это все тадор придавал такой оттенок ткани?
Девушка, как могла, отвлекала себя посторонними мыслями, лишь бы успокоить бешено стучащее сердце. Не о плене у пустынных мечтала она, когда принимала подарок Снежного пламени. И теперь она действительно не знала, что делать.
Мужской разговор доносился до её ушей, и она решила прислушаться к нему. Раз её еще не заперли в каком?нибудь каменном мешке, да еще возложили на диванчик, значит, она им нужна. Вот только в каком качестве? Наживки и приманки? Пленницы? Жертвы?
Но паникой делу не поможешь, Оливия закрыла глаза и превратилась в слух…
— Вулус, девчонка точно ничего не услышит? — смутно знакомый голос раздался вдалеке.
— Не беспокойся, Мирик. Пустынный Дух погрузил её в сон как минимум на полдня, — ответил мужчина, и я узнала по голосу Вулуса, подземного короля. — Давай лучше вернемся к делу… Мирик… Мирик… Мирик? Что тут делает предводитель гномов?!
— Без твоей подписи я не пойду на это, я тебе уже говорил! — гном явно распалился.
— Где гарантии, что мои сокровища опять не растащат? Ты уверен, что видел мои камешки у снежных?
— Уверен, как в самом себе, — хладнокровно соврал Вулус.
Вот гад! Сокровища у снежных! Значит, за тем взрывом в горах стояли тоже пустынные? Что ж, в свете последних событий Оливия уже ничему не удивлялась. Оставалось только слушать дальше.
— Все равно — подпись! — Мирик был непоколебим, а девушка про себя хмыкнула, несмотря на остроту всей ситуации. Гном есть гном, и он не даст себя одурить.
А что если она сейчас вскочит, и скажет все про бездну и про то, что в Снежной долине никаких гномьев сокровищ нет?
На секунду задумавшись над идеей, Оливия отмела её в сторону. Тогда она не проживет и нескольких часов, девушка была в этом уверена. А это не входило в её планы.
Оливию закручивало в водоворот событий, вокруг плелись заговоры и цвели обман и предательство, а она хотела только одного — оказаться рядом с Рокаэлем. Вот он бы смог тут же решить, как выйти сухими из воды, да еще и повернуть все в свою пользу. Но он был наверху, планируя нападения, и она должна была приложить все усилия, чтобы не только спутать карты пустынным, но и сделать нападение снежных драконов неожиданным.
К огромному сожалению девушки, голоса удалились, когда Вулус предложил посмотреть на небольшое доказательство причастности снежных драконов к краже, и Оливия больше не имела возможно подслушать разговор.
Зато она могла немного обдумать свое положение, но ничего путного так и не приходило в голову. Одни догадки да домыслы.
Пустынный дух принес её сюда? Или Вулус?
Девушка подумала, что она бы на их месте непременно бы связала пленницу, несмотря на весь расчет со сном на полдня. Но мотивов пустынных драконов ей не понять, и она осторожно пошевелилась, пытаясь рассмотреть, остался ли кто?то еще в помещении.
И, не веря своим глазам, Оливия поняла — никого! Подарок небес? Чистая случайность? Или продуманный ход пустынных? Девушка не знала, но собиралась проверить на своей шкуре.
Присев на диван, она с омерзением откинула с подлокотника веревки, видимо, любовно приготовленные для её рук. Взгляд зацепился за кулон, и Оливия захотела сорвать его с себя и закинуть подальше, но камень тут же нагрелся, противясь варварским мыслям девушки, посылая уверенность, что он еще пригодится.
Что ж, только время покажет. Но потом ничто не остановит девушку забросить её в морскую пучину!
Оливия не хотела терять времени даром, и понимала — счет идет на секунды. И у нее будет только одна попытка сбежать. Никто больше не предоставит ей такой роскоши.
Да, она не знает куда двигаться и какие туннели могут вывести наружу, помимо главного, но вопрос о бездействии и не стоял. В голове уже проносились сотни вариантов, и девушка поймала себя на чувстве мрачной решимости, которое обычно овладевало ей перед боем.
Чувствуя душевный подъем и внутреннюю силу, Оливия уже не боялась за себя. Она боялась за свой народ. Вулус пугал её и она не знала, как далеко он может зайти, чтобы достигнуть своей цели. Но девушка знала одно — если она не попытается, то никогда себе этого не простит. Снежную долину они так просто не заполучат!
У нее зародилась мысль, почему подарок Снежного пламени имел именно такой вид, но свои догадки она решила оставить при себе. Пока судьба не предоставит ей возможность проверить, Оливия даже думать боялась об этом. Если она права, то это повлечет за собой страшные последствия, а девушка всем сердцем не хотела таких жертв.
* * *
Смутное чувство тревоги не покидало Рокаэля. Вроде бы все складывалось как нельзя лучше, в пути у драконов не возникло ни одной проблемы, так же, как и по приземлению. Оценка местности, вылазки к главному ходу пустынных под прикрытием — все говорило о том, что им удастся застать врага врасплох.
Каждая мышца воина была напряжена, и он не мог унять внутренний порыв ринуться вниз и действовать, но для возмездия было еще рано. Он ходил по растрескавшейся земле, словно заведенный, а внутри все туже закручивался нервный клубок.
Обычно спокойный и мудрый, сейчас он метался среди своих воинов, бесконечно перепроверяя готовность и теряя терпение от ожидания разведчика.