Мой император
Император еще что-то орал, какую-то нецензурную брань, креативные ругательства... Ого! Какие познания, хм. Ох ты ж! Так тоже ругаться можно?! Надо запомнить, а лучше – записать.
Однако вопли братьев на мои намерения никакого эффекта не возымели, и я все так же продолжала свой путь прочь из Эххимари, только с изрядно улучшенным настроением.
Летели мы с дракощей, летели... И долетались, так сказать. Едва я успела послать воздушный поцелуй кипящим от возмущения братьям, которые уже оценили уровень предстоящих затрат, как мы во что-то странное врезались. Причем сильно так, от души всей драконьей. Странность заключалась в том, что, как я уже утверждала, моя девочка очень сильная, вон, как башню каменную легко протаранила, а тут ее аж отбросило на добрый десяток метров. Я со всех силенок уцепилась за веревку, стараясь не соскальзывать, а оно все как-то скользило и скользило. В итоге хвататься пришлось уже и за чешую, а она острая, зараза, а это значит – кровища!!! Много-много красноты из моих же ладоней, ж-жуть...
Следуя заданной ранее традиции, я стала медленно, но верно проваливаться в небытие, понимая при этом, что куда-то лечу. И отнюдь не на драконе.
Глава 6
Лежу я пластом прямо на сырой земельке, вся покрытая беспросветным туманом. Так затянуло всё белой массой, что ни конца, ни края не видать. Холодок вкупе с мурашками и стадом маленьких розовых слоников пробежал по спине. Если я там, где думаю, то остаётся всего два варианта. Либо я сдохну от голода, либо от жажды.
Лабиринт Отчаяния, окутанный Вечным туманом, из которого просто нет выхода. Чего он делает на зеленой лужайке в замке Эххимари, я понятия не имею. Да и знаю о нем не так много, только то, что вышедших еще никто не видел. По каким параметрам Лабиринт выбирает себе жертву, тоже не знаю. Серый цвет моего пыльного, как грех, лица ему, что ли, не понравился?
Ну все, хватит дрыхнуть, вставай уже. Команда моего полудремлющего мозга подействовала, и я начала медленно подыматься на ноги. Ну и платьишко! Даже то, что я носила, будучи старухой, в сто раз лучше выглядело. А это – абсолютно новое, мама мия! – уже обратилось в лохмотья, порванное, вероятно, острой чешуей, да и ко всему прочему было покрыто знатным слоем пыли и грязи. М-да, последняя оборвашка и то лучше выглядит. Перевожу взгляд на руки, кровь уже остановилась, но выглядит всё это дело хуже некуда. Эх, была не была, все равно уже и так катастрофа. С жутким треском рву подол и заматываю бедненькие свои ладони. Болят они ужасно, чуть ли не плачу.
Помниться, кто-то сегодня с утра ликовал, восхвалял этот "чудесный" день и прочее?
— А-аа! – ору я со всей дури. Всё равно никто не услышит, а пар выпустить надо.
Может, не нужно было таранить башню? Это боги наказали меня смертью во время будущих голодных обмороков за все неподобающие принцессе деяния.
Ну что, пройтись, что ли, по этому знаменитому лабиринту? А то на том свете спросят: «Ну и как там?», а я что отвечу? «Господа, сидела-ревела, сдохла от обезвоживания»? Да я себе не прощу, если и здесь не найду приключений на свою задницу!
Иду. Чувствую себя троллем в тумане из одноименной сказки. Куда ни глянь - белая манна. От нечего делать пробовала её лизать. Не вкусно чего-то. Вдруг натыкаюсь на нечто мягкое и более плотное, чем эти облака. Так-так, ощупываю руками, кажись, стена. Ну, лабиринт он и есть лабиринт. Следую рукой по этой загадочной глади, и ладонь вдруг соскальзывает. Ага! Стена вбок пошла. Только толку от этого? Могут тут хоть все их потрогать – Лабиринт Отчаяния огромный, поэтому уже на тридцатой умру от чего-нибудь.
Радость только в том, что тут зверей нет. А то бы моя кончина стала более быстрой.
И чего же мне теперь остается? Щупать стены, да вздыхать? Что ж, коли так, то приступим, ненавижу сидеть без движения!
И вот я, значится, щупаю загадочную стену, которая вдруг снова исчезает, и на её месте появляется что-то инородное. Какое-то совсем уж даже и не гладкое, малость шероховатое, тёпленькое...
— Долго меня щупать будете?
Свят! А это ещё кто?! Я никого не вызывала!
Говорящая стена приближается и оказывается ни кем иным, как принцем Эххимари! Ну, кранты, спасу от этих безбожников нет! Вот уже и в Лабиринт Отчаяния сгинула, а он – тоже тут! Прям страшно становится, жутковато... Чёртов преследователь.
— А вы что тут забыли?! – в шоке выдаю я. Но лицо у него такое, будто кто-то сейчас люлей отхватит. Чур не я!
— Аналогичный вопрос, – гробовым голосом выдает Айван, с мрачным видом надвигаясь на меня. — Зачем башню снесли?
— Я... А нечего было меня во второй тур пропускать!
Складываю руки на груди и отворачиваюсь. Вот ещё, не было печали, да явился прынц в тумане, чтоб его за ногу! Ничего я не обязана ему объяснять!
— Ведёшь себя как дитя, а потом обижаешься! – А кое-то совсем разошёлся. Ничего, пусть выкричится, а я потом речь толкну. — И это не оправдание! Ты... Ты угробила башню ручной работы!
— Не я, а Терра, – вставила свои пять копеек разобиженная ведьма.
— Да не важно! И ещё смеешь сейчас дуться на то, что сама же и натворила! Тебе двадцать один, или просто один?! – разбушевалось Его Высочество, ой, разгневалось. Сейчас огнем не хуже того дракона как полыхнет.
Виноватость стала подбираться ко мне, заставляя поджать губы. М-да, перегнула я, действительно. Бес попутал.
— Да если бы он мог, то давно бы избавился от тебя! – в сердцах кричит Айван, стукая кулаком, вероятно, по стене. Подождите-ка. Как понять «если бы мог»?
— Что это значит?
Я резко поворачиваюсь, но принца нигде не видно. Грёбанный туман!
— Что это значит, Айван?!
В ответ мне лишь гробовая тишина.
Ну и отлично. Я снова осталась одна. Теперь намного лучше. Нет никаких разочарованных мужчин, выносящих мозг своими нотациями. Мне и в тишине хорошо.
Однако вопреки внутренним убеждениям глазелки стали солёными. Одна я осталась... В этом бесконечном лабиринте... Всеми покинутая, одинокая, глупая... Стало до того обидно и горько, что я села прямо на землю и расплакалась. Почему я не могу быть нормальной принцессой? С блондинистыми волосами, приятной улыбкой и превосходными манерами? Почему я не могу подчиниться, и спокойно поучаствовать в конкурсе? И, даже если и выиграть его, то с тем же беззаботным выражением лица выйти замуж за императора. Он же совсем даже не плохой. Очень даже хороший. И кто меня замуж такую непутевую возьмет, если не он? Зачем нужно постоянно артачиться, что-то придумывать, разрушать?!
Я пыталась разобраться в себе. Наверное, сошла с ума. Какая досада...
— Ты чего сопли развела тут? Утопить нас хочешь?
— Голос Его Каре-зеленоглазия вывел меня из печальных раздумий. Опять пришёл. И чего ему надо?
— Эй, Ваше Высочество, не плачьте, – голос смягчился, и мужчина присел со мной рядом.
— Кое-кто вспомнил о манерах? А то всё "ты" да "ты", – заметила я, всхлипывая.
Рядом засмеялись, и, не переставая хохотать, протянули мне платок. Надо же, именной прям. И не жалко ему? Настоящий шёлк, небось.
Ну, раз в жизни можно и в шёлк сморкнуться.
— Да выберемся мы отсюда, – неправильно интерпретировав моё поведение, произнес принц.
Выбраться-то выберемся, но когда? Даже неба голубого не видно под этим туманом.
— Что с вашими руками?
Я посмотрела на свои ладони. Кровь начала опять течь и уже просачивалась сквозь грязную ткань. У меня появился ещё один вариант – умереть от заражения. Может ставку сделать?
– А, порезалась о чешую, – сообщила я, отматывая горе – бинты. Зашипела, когда прилипшая ткань принялась отставать кожи. Больно-то как!
Еще один платок был изъят из внутреннего кармана и безжалостно разорван. Мои руки взяли в свои и принялись бережно перебинтовывать.
— Этак я вас разорю, – заметила с усмешкой одна несчастная наследная принцесса. Насколько я знаю, такие платки нынче не дешёвенькие.