Танцы в ночи. Магия любви

– Я сказал: руки!
Влада молчала. Она не хотела провоцировать нападение, но знала: когда Стас начнет – она будет готова.
– Ты же ничего не боишься, правда? – с издевкой спросил Стас.
– Тебя я точно не боюсь, – как можно спокойнее ответила Влада. Она уже открыла ножик. Лезвие приятно покалывало бедро.
– Не боишься меня. Не боишься ночевать в доме, полном призраков. Не боишься лошади, которая несется на тебя на полном скаку. Почему?
Влада сжала рукоятку ножа – это и будет ее ответ, но Стас вдруг расслабленно откинулся на спинку кресла.
– Потому что ты – человек, которого Бог лишил страха, чтобы он боролся со злом. – Стас посмотрел на нее снова, и теперь в его глазах не было ни злости, ни ненависти. – Ты – Искатель, Влада.
Влада ошарашенно молчала.
– Пойдем, я расскажу тебе все, что знаю об этом. И прости меня за этот спектакль. – Стас указал на веревку. – Я должен был убедиться.
На ватных ногах Влада вышла из машины. Опасность миновала – она понимала это, но жуткие картины того, что могло бы произойти, все еще стояли перед глазами. К тому же Стас, пусть не сумасшедший, но болезненно усталый и напряженный до сумасшествия, взял из машины и ружье, и веревку. Влада держала нож наготове, и спрятала его, лишь когда поняла, где находится. Это было то самое место, куда больше десяти лет назад Илона привела ее знакомиться с Марком.
Влада отыскала глазами хижину на сосне. Удивительно, но со временем этот шалаш, построенный руками Марка, не стал казаться меньше, как многие другие предметы из воспоминаний. Он выглядел таким же: внушительный и крепкий, только окошко было закрыто не целлофаном, а куском материи, и вместо деревянной стремянки к входу вела веревочная лестница.
– Эй, это хижина Марка! – выкрикнула Влада, когда Стас взялся за лестницу.
– Того самого Марка, чье тело ты видела в гробу? – уточнил он, и Влада прикусила язык.
Изнутри хижина выглядела иначе. Теперь здесь свободно разместились новенький матрас, стол на коротеньких ножках, стопка книг, ящик с инструментами, термос с кружкой, радиоприемник и большая подзорная труба.
– Отличный наблюдательный пост, – сказал Стас, усаживаясь на матрасе. – С одной стороны, высоко – Дача видна как на ладони. С другой, достаточно далеко, чтобы не привлекать внимания. Рядом пруд – лягушки орут круглосуточно: и мои шорохи не так слышны, и сигнализация отличная. К тому же пруд цветет, и его запахи заглушают все остальные.
– Ты следил за мной, это омерзительно, – перебила его Влада, разглядывая свой дом в подзорную трубу. Она только что осознала, что шторы в ее спальне распахнуты со вчерашнего вечера.
– У меня были на то веские причины, – ответил Стас.
Влада внимательно осмотрела весь дом, заглянула в каждое окно и, не увидев Марка, успокоенная, повернулась к Стасу.
– Веские причины? Уголовный кодекс принимает их во внимание?
– Тот мир, о котором я тебе расскажу, не регламентируется человеческими законами. Но, учитывая, что я видел, ты и сама об этом знаешь.
Через два часа она возвращалась домой, чувствуя, как от избытка информации разрывается голова. Все ощущения были гипертрофированы; даже солнце, на четверть заползшее за пригорок, казалось, обжигало радужку глаз. Из полузабытья ее выдернул собачий лай.
– Бедняжка! – Влада опустилась на корточки рядом с большой лохматой собакой. – Ты потерялся? Тебя бросили?
Пес обнюхал ее и, виляя хвостом, стал лизать руки. Он выглядел удручающе: некогда белая шерсть длинными грязными сосульками свисала с тощих боков, лапа кровоточила. Влада обняла пса за шею.
– Я не могу забрать тебя к себе, прости! Ты не поладишь с тем, кто живет со мной.
Пес заскулил и прижался к ней всем телом.
– Знаешь, а мы можем пойти к Терезе, – придумала Влада. – Вдруг ее деткам нужна большая добродушная игрушка?
Она жестом поманила дворнягу за собой – взвизгнув, собака пуще прежнего завиляла хвостом. И вдруг почувствовала: что-то изменилось – еще до того, как раздался гул мотора, и красный автомобиль вынырнула из-за пригорка. А затем это что-то учуял и пес. Шерсть на его загривке вздыбилась. Он угрожающе зарычал, отполз назад, вернулся к хозяйке – и, взвизгнув, бросился в лес.
 
Засунув руку в карман с ножиком, Влада смотрела на ветровое стекло, залитое закатным светом. Она смутно чувствовала опасность, но намного сильнее – притяжение. Такое же, как у приемной юриста, на подъезде к Огневке, перед спуском в подвал Белой Дачи. Притяжение, которому не хотелось сопротивляться.
Машина замедлила ход.
– Подвести? – спросил золотоволосый парень в солнцезащитных очках.
Влада, едва сдержав возглас облегчения, сложила перочинный ножик.
Как же надо было проникнуться рассказом Стаса, чтобы поверить в свое странное притяжение и принять за семаргла этого улыбчивого красавца, короля вечеринок, любимца женщин – полную противоположность Марка, который не покидал Дачи до темноты и обходил людей стороной.
Влада улыбнулась от уха до уха.
– Спасибо, я просто гуляю.
Стефан вышел из машины. В легких штанах, рубашке с расстегнутыми верхними пуговицами, он выглядел пленительно беззаботным и… На этом Влада заставила себя остановиться.
– Твой отказ как-то связан с моим поведением на вечеринке? – Стефан снял очки. В его глазах светилось удовольствие от того, что он видел. – Если да, я готов просить прощения на коленях! – Он чуть наклонился, словно собирался исполнить угрозу, и Влада, смеясь, ухватила его за локоть.
На мгновение к ней вернулось ощущение, которое она испытала в Огневке: словно она играла по правилам Стефана, но Влада выбросила эту мысль из головы.
– Дело не в вечеринке.
– Тогда в чем? – всем своим видом он демонстрировал, что у него бесстыдно много свободного времени.
– Ладно, можешь подвезти меня до Дачи. Если обещаешь не падать на колени, – сдалась Влада.
Стефан с видом вышколенного дворецкого открыл дверь, и Влада, изобразив, как поднимает облако юбок, села на переднее сиденье. Через несколько минут, которые они провели за беззаботной болтовней, «Феррари» остановился возле крыльца Белой Дачи. Стефан, продолжая игру, церемонно поцеловал руку спутнице. Влада нежно, но недвусмысленно с ним попрощалась и поднялась на крыльцо. Она уже вставила ключ в замочную скважину, когда услышала свое имя, и, на мгновение прикрыв глаза, обернулась. Стефан достал с заднего сиденья пышный букет белых пионов.
– Едва не забыл. – Он пленительно улыбнулся и, взбежав на крыльцо, протянул цветы. – Нравится?
– Очень, – Влада приняла букет. – Просто совпадение…
– Так может… я помогу подобрать вазу? – перебил ее Стефан.
Его обаянию было сложно сопротивляться, и при других обстоятельствах…
– Прости. – Влада повернула ключ в замке. – Возможно, в следующий раз. – Она нажала на ручку, но дверь не открыла.
– Черт, я ненавижу навязываться! – Стефан не двинулся с места.
Он смотрел на Владу взглядом человека, которому никто никогда не отказывал и который был уверен, что этого не произойдет и теперь.
– Не сегодня, – твердо повторила Влада.
Стефан все еще выпытывающее смотрел ей в глаза. Затем выражение его лица изменилось. Он опустился на несколько ступенек, окинул взглядом окна, а потом вдруг рассмеялся.
– Я просто осел!
– Прости? – переспросила Влада, но Стефан уже сбегал по ступенькам.
Влада заперла за собой дверь на ключ, поднялась в спальню и поставила букет в вазу. Она задумчиво расправляла цветы и не сразу заметила, что Марк наблюдает за ней от двери, вытирая тряпочкой испачканные краской руки.
– Здравствуй, – нежно произнес он и обнял ее. – В следующий раз солнце не удержит меня на Даче. Если бы с тобой что-то случилось…
Влада обвила его шею руками.
– Я дома, тебе не стоит волноваться об этом.
– А вот об этом? – Марк взглядом указал на пионы.
– Нет. – Влада улыбнулась. – Конечно, нет. Просто странно: Стефан подарил мне такой же букет, как и ты.