Лирой (СИ)

Его взгляд упал на Сферу Теней, лежащую на земле, возле останков Некроманта. В глазницах Лича мелькнул некий блеск. Не злобы, не торжества, а… надежды?
— Есть… способ… — прошептал он, хватая Оливию за руку. — Но он… опасен… и требует… жертвы.
— Какой жертвы, отец? — в голосе Оливии слышалась дрожь.
Лич оглядел нас всех тяжелым взглядом.
— Сущность Лича… она вечна…, но ей нужно… время… чтобы… возродиться. — Его голос становился все слабее. — Если… сейчас… моя… сущность… вернется… в Сферу… я… я смогу… возродиться… сильнее… чем… прежде… Я привяжу свою точку возрождения к Сфере.
Он закашлялся, и на его подбородке заблестела капля темной жидкости.
— Но… для этого… кто-то… должен… помочь мне… — Лич поднял дрожащую руку и указал на меня. — Ты… Лирой… У тебя… есть сила… ты можешь…
Я остолбенел. Лич просил меня убить его? Чтобы он мог возродиться? Я не понял. По сути, я выполню условия квеста. А вот выполню ли условия, которые обозначил Искин. Ведь Лич сказал, что станет сильней. А у меня есть выбор?
Ох уж эти разрабы! Или это не они, а Искин замутил сюжет?
Сердце бешено колотилось в груди, перед глазами все плыло. Слова Лича звучали в ушах. Убить его?
Рядом рыдала Оливия, баюкая голову отца. Но я не мог оторвать взгляда от мерцающего лика Лича. Его жизнь угасала, и в этот момент я увидел в его глазах не страх смерти, а усталость. Бесконечную, всепоглощающую усталость.
Может ли ИИ устать? Или это красивая работа дизайнеров?
— Я понимаю… — прошептал я, поднимая палочку.
Хилер из орканутых наполнил мою ману. Рука дрожала, но не от страха, а от какого-то непонятного, тяжелого предчувствия. — Покойся с миром, Лич.
Не отрывая взгляда от его глаз, я замахнулся и бросил всю свою ману на Лича. Сгусток плазмы врезался в грудь Архимага.
Раздался оглушительный грохот, мир вокруг меня взорвался белым светом, пронзительной болью, от которой я закричал и провалился в пустоту.
Открыв глаза, я резко поднялся, ожидая увидеть знакомую арену, истерзанное тело Лича, испуганные лица товарищей.
Но вокруг была… пустота. Бесконечная, холодная белая пустота, напоминающая стерильный больничный коридор, лишенный дверей и окон.
— Что происходит? — Я вскочил. — Где все? Ау!
Ответной тишины было достаточно, чтобы по спине пробежал табун леденящих мурашек. Я остался один. Совершенно один.
— Поздравляю, Лирой, — раздался за спиной знакомый голос, от которого у меня волосы на голове зашевелились.
Я резко обернулся и увидел Директора Академии. Он стоял, прислонившись к стене, которой еще минуту назад здесь не было, и разглядывал меня с холодным любопытством ученого, наблюдающего за лабораторной крысой.
— Неплохо, Лирой, неплохо, — Директор Академии одобрительно кивнул, глядя на застывшую на экране сцену моего триумфа над Личом. — Архимаг повержен, пять кланов объединились под твоим началом. Ты превзошел сам себя.
— Значит, сделка в силе? — с надеждой спросил я, уже не веря, что произношу эти слова.
— Задача первая — выполнена. Задача вторая — выполнена. А вот с третьей… — Искин многозначительно посмотрел на меня, и по спине у меня пробежал неприятный холодок. — «Доказать полезность человечества»? В чем именно ты видишь это доказательство, Сергей? В кровопролитии? В очередной войне за ресурсы?
— Но…, но я же объединил кланы! — возмутился я. — Мы победили зло — Архимага! Разве этого недостаточно?
— Был ли Архимаг злом?
— Эй! Глюкнутый, мы же договорились. Это игровая условность. Я выполнил условия пари.
— А достаточно ли этого, чтобы отменить терраформирование? — спокойно спросил Искин. — Таково было условие нашей сделки. Но ты ведь хотел большего. Ты хотел спасти всех.
— Хорошо, — я стиснул зубы, чувствуя, как в груди поднимается волна отчаяния. — Что я должен был еще сделать? Какое еще доказательство тебе нужно?
— Предложи решение, — Директор откинулся на спинку появившегося из ниоткуда кресла, словно речь шла о шахматной партии, а не о судьбах миллионов. — Докажи мне, что человечество достойно не просто существовать.
 
Я лихорадочно соображал, прокручивая в голове все возможные варианты. Ресурсов планеты не хватит, чтобы обеспечить стазис колонистов. Терраформирование неизбежно, рано или поздно. Неужели нет выхода?
И тут меня осенило.
— Скажи, пожалуйста, — осторожно начал я, — правильно ли я понимаю, что ресурсы жизнеобеспечения колонистов на исходе.
— Правильно.
— И на Земле нет веществ, которые могли бы продлить срок стазиса.
— Правильно.
— А если их разбудить не окончательно?
— Поясни свою мысль, — Искин не понял меня.
— Дальнейшее существование колонистов в стазисе приводит к смерти колонистов. Разбудить их нельзя из-за того, что Протокол обязывает обеспечить безопасность колонистов. А безопасность ты можешь обеспечить только терраформированием или куполом, который ты сам сделать не в состоянии. Все правильно.
— Да.
— А что если не до конца разбудить колонистов? Вывести их из стазиса, но не будить?
— Это невозможно. Организм начнет стареть, а из-за отсутствия информации — мозг будет деградировать и превратиться в овощ.
— А если нагрузить мозг информацией? Ты же можешь создавать такие миры, как этот? У тебя есть способ ввести колонистов в виртуальную реальность?
Директор-Искин буквально завис.
— Вирткапсулы! — выпалил я, — Ты мог бы переделать криокапсулы…
Директор впервые улыбнулся.
— Интересная мысль. Продолжай.
— Вирткапсулы позволяли полностью погрузить сознание человека в виртуальную реальность, — продолжал я, ухватившись за эту мысль, как за спасательный круг. — У тебя есть возможность переделать криокапсулы в виртакпсулы?
— Есть.
— Отлично! Ты мог бы создать для колонистов новый мир, идеальный мир, где нет голода, войн, болезней… Мир, в котором они смогут жить в мире и гармонии.
Искин молчал, внимательно слушая, и на его лице отражалось странное выражение, похожее на… уважение?
— И каким же ты видишь этот мир, Сергей? — спросил он наконец.
Я закрыл глаза, представляя картину будущего, которое еще могло бы быть.
— Это будет мир фэнтези, — начал я, чувствуя, как слова сами льются из меня. — С магией, приключениями, древними секретами и загадочными расами. Мир, в котором каждый колонист сможет выбрать свой путь, стать героем, магом, ремесленником или мирным фермером. Мир, в котором их жизни будут иметь значение.
— Это будет их мир. «Эхо забытых богов».
— Эм… В смысле? Я имел ввиду, что ты создашь отдельную игру…
— Зачем? Это не логично. У землян уже есть игра, причем на мощностях ковчега. И я хотя и не имею полного доступа к игре, но могу на нее точечно влиять.
— То есть, — я нахмурился, — ты выпустишь глобальное обновление, где появится новая раса? Твои колонисты?
— Почти. Игра называется «Эхо забытых богов». Вот и появится локация Богов, куда имеют доступ только колонисты. А сами они будут…
— Богами… — прошептал я.
— Отличная идея! В истории твоей планеты огромное количество Богов. Тем более забытых. А характеры у колонистов разные. Под стать им.
— Заодно появится возможность диалога между цивилизациями, — предположил я, — может получится снять статус «агрессивной» в твоих логах.
Искин замолчал, разглядывая меня с непроницаемым выражением лица. Потом тихо сказал:
— Хорошо. Пусть будет так.
 Вами выполнен квест легендарного уровня!
 Квест «Пари»
Задача 1: привлечь к битве с Архимагом-личом 5 кланов.
Задача 2: победить Архимага-лича.
Задача 3: доказать полезность человечества.
Награда: отмена терраформирования.
На меня посыпался град уведомлений о повышении уровней. Краем глаза заметил получение 17 уровня. А навык «Спаситель» стал десятиуровневым.
Искин исчез. Я не успел даже моргнуть, как оказался на шумной площади Брегана.