Экспедиция (СИ)

Но такое впечатление сложилось, что Мастер по своим соображениям просто не дал принцессе больше пяти.
По жесту Небесной, Зотов уселся за парту с нами, а к доске вышел Виктор Павлович.
— С оргалидами–то понятно, — начал туляк, неловко посмеиваясь. — Нам предстоит встреча и с местным населением, которой исключать нельзя. Я имею в виду американцев, которые живут в изоляции вот уже больше сорока лет.
— Нам–то какое дело? — Усмехнулся Колчак, став посмелее, когда на доклад вышел туляк.
— Вот как раз вам и есть дело, товарищи десантники, — прогремел Зотов через плечо со своей парты. — Палыч, продолжай.
— Как известно, метеорит упал на США в самый разгар гражданской войны. Там у них полно оружия.
— Мушкетов? — Выпалил ротмистр, не скрывая иронии.
— Мушкеты, — согласился туляк. — А также карабины, винтовки и револьверы, всё это бесполезно против оргалидов, но эффективно против людей. Не забываем и об артиллерии. Есть и с дульным разряжением и казнозарядные. Учитывая, что за сорок лет порох в открытом виде должен был прийти в негодность, исключим первые. Но стоит осветить возможности местной армии.
— Да какая там армия, — хмыкнул себе под нос Колчак.
— Наш корабль — это их билет из ада, — поддержала принцесса туляка, выразившись довольно ярко и метафорично. — Увидев его у берегов, они тебе и армию соберут. И порох высушат. И оргалидов на нас поманят, если потребуется.
— И всё же я хотел бы остановиться на некоторых видах стрелкового оружия, с которым нам, возможно, придётся столкнуться, — заговорил туляк и начал разворачивать свой плакат поверх карты.
И началось скучное повествование. Но вместе с тем до меня вскоре дошло, что командование не исключает затяжных боёв с американцами, в которых боезапас своего вооружения может попросту закончиться и придётся пользоваться трофейными винтовками.
Вечером следующего дня на центральной площади меж ангаров появилось три десятка телег, и начались полномасштабные сборы, где поучаствовали и мехары с погрузкой тяжёлого вооружения, стрелкового оружия, боеприпасов и экипировки.
Как озвучил Зотов большая часть боеприпасов уже на нашем корабле в Новороссийске. Там и форма морская с одеждой гражданской в каюте меня ждёт. А я уж было подумал, что в гвардейском мундире лететь придётся. А нет! Мне даже привыкать не пришлось, я так её и не примерил, потому как большую часть свободного времени с казаками да гусарами.
А что мундиром красивым кичиться? Высоко лететь да больно падать. От сумы да тюрьмы не зарекайся, старинная русская пословица гласит.
Поздней ночью закончили погрузку, да со взводом сопровождения колонну отправили, а следом и оставшиеся два взвода двинули не спеша. Я с Ильёй с неба прикрываю, вылетев на первую боевую операцию в составе меха–гвардии.
Небесная, Зотов и Румянцев сразу на вокзал отбыли, чтоб там встречать.
Вокзал не простой оказался, как и поезд. Зона закрытая, промышленная. Вагоны бронированные, часть — обычные, гружёные углём. Пути к общей магистрали выходят только через пятнадцать километров, погрузка обеспечивалась скрыто и под охраной.
Рано утром 10 апреля эшелон с нашими бойцами и вооружением двинулся в Новороссийск, до которого им ехать целых двенадцать суток.
Меха–гвардия, конечно же, в эшелон не полезла. Наша задача в три этапа добраться до пункта назначения. Сперва до Новосибирска рывок, где переночуем, следом летим до Казани, а затем уже в Новороссийск. Получается, за три дня доберёмся. Хотя я мог и за один рвануть на Медведе.
Чтобы не вызывать подозрений и не привлекать лишнего внимания принцесса разделила нас на два звена, которые должны вылететь с интервалом в час. Первыми отбыли Константин, Илья и Олег с приказом набрать максимальную высоту, чтобы исключить обнаружение с дирижаблей.
Минут через двадцать после вылета их голоса пропали с эфира. Пока я на лавке жду под навесом вокзальным, чтоб поскорее в кабину прыгнуть вновь, принцесса в буфете чай с задумчивым видом пьёт. Через окошко вижу её профиль. Во всем помещении только она и работник буфета, который над ней хлопочет.
 
Приглашала и меня, но вежливо отказался. Свежим воздухом подышать захотелось. Небесная слишком спокойна, а я места себе не нахожу. Операция толком ещё не началась, а сколько суеты по доставке людей и грузов!
Задумался немного и пропустил появление принцессы, которая возникла с кружкой горячего чая весьма неожиданно. Ахнуло в груди, когда увидел отчего–то такие заботливые синие глаза. И тут же обозлился на самого себя.
Одета в простенький синий мундир без всяких ярких регалий и золотых погон. И всё равно в подогнанном приталенном кителе и обтягивающих штанишках очень хороша.
Поднялся, чуть помедлив. Всё–таки перед генералом рассиживаться негоже. Да и себе напомнить собственное место.
— Сиди, — заворчала мягко. — Ты сам не свой.
Присела рядом, подавая кружку.
— Благодарю вас, — принял ухаживания от принцессы и добавил деловито. — Всё под контролем, Анастасия Николаевна.
— Я и не сомневалась, — усмехнулась принцесса, пребывая в хорошем настроении, будто мы на курорт собрались.
Может, она так спокойна, потому что уже проворачивала погрузку эшелонов для Владивостока. Чем больше её узнаю, тем больше восхищаюсь.
И это пугает меня.
Хлебаю чай аккуратно, стараясь не шуметь. Вкусный, ароматный. То, что надо.
— Почему вы решили быть в звене со мной? — Поинтересовался всё же.
— Мы одни, а ты всё на «вы», сколько можно, Андрей?
— Я знаю своё место и не хочу забывать о вашем, — отвечаю, уставившись на платформу, уходящую в абстрактную бесконечность, ибо ни на чём не фокусируюсь.
Потому что с трепетом осязаю её рядом. И не пойму, как мне избавиться от этого. От этой… реакции. И одновременного чувства обиды за всё, что она сделала, и не сделала.
На это принцесса ничего не ответила, избавив нас обоих от ненужных речей.
— Мы будем с тобой в связке до конца операции, — заявляет деловито после недолгой паузы.
— Отчего же? — Не могу скрыть удивления.
— Зотов командир и я командир. Потенциал твой, как у Ильи и Олега вместе взятых, поэтому только так вижу равнозначность звеньев. Можно было тебя и Костю в одно звено. Но так как я руковожу всей экспедицией, мне проще быть в связке с одним. С тем, кто может спокойно действовать и самостоятельно. Понятно объяснила?
— Вполне.
Ещё немного помолчали. Допил чай, отставил кружку. Из рук принцессы напиток, что мёд. Многие бы на моём месте стали бы визжать, как поросята, от счастья. А я во всём вижу подачку.
После того, как она вручила в кабинете мои вещи, мы больше не оставались наедине. И вот, что из этого вышло.
— Андрей… — начинает вдруг так неуверенно. — Я чувствую пропасть между нами. Учитывая предстоящее дело, нам бы стоило решить все недомолвки и помириться.
От такого заявления я чуть не поперхнулся чаем.
— Что? — Посмотрела на меня, вероятно, почуяв реакцию.
— Вы дочь императора, а я простой офицер. Между нами всегда будет три пропасти.
— В первую очередь ты князь, а это один шаг до короны.
— Или один шаг до смерти, — усмехнулся горько и дальше уже серьёзно: — Ещё недавно я был простым заключённым, у которого с лёгкой руки отобрали этот титул. А теперь также вернули, показывая, насколько легко вы вершите наши судьбы. Когда ваш отец вернул меня в милость, как думаете, что я чувствовал?
— Не знаю, Андрей.
— Отвращение, — заявляю без опаски. — С лёгкой руки Сабуров стал героем. А затем так же легко его бросили в тюрьму и почти забыли. Но тут незадача. Вы отдали Британии единственного мехавода, который способен выдержать связь с мехом через пять частиц. Похоже, Медведь — это особенная машина, которая не поддаётся общим правилам, оседлать её сложнее, чем ваши машины. И вот, убедившись за восемь месяцев, что не выйдет найти мне альтернативу, вы вновь ворвались в мой маленький мирок, чтобы расширить его горизонты.