Экспедиция (СИ)

И вот на призрачной области радара перед глазами стали проявляться точки нового оттенка синего!! Сразу с нескольких сторон от нас. Понемногу рядом, метрах в ста–ста сорока, судя по шкале. И дальше отряды, обосновавшиеся локально. А на севере вообще целое скопление из нескольких сотен.
Несмотря на относительно хаотичное движение неизвестных, всё же стало ясно, что эти не нападают, а скорее затаились и даже удаляются. Те, кто ближе, разведывают. Возможно, местные уже поняли, что над ними мехи летают. Гудят, как паровозы.
Колчак сидит с командирами на брёвнышках метрах в двадцати от моей позиции и покуривает спокойно, гипнотизируя на земле найденную удочку. Рядом казак кепку серую напялил, что в доме нашли.
Понимаю, что время на секунды. Кабину раскрыл и подозвал его. Ротный вскочил, как ошпаренный, чуя моё беспокойство.
— По направлению на одиннадцать тридцать трое чужаков, метров восемьдесят от наших позиций. Залегли. Не уверен, что индейцы, — говорю ему со всей серьёзностью и у Колчака лицо вытягивается.
— Вот и я думаю, конфедераты здесь до сих пор лазят, — выдаёт, прищурив глаз и своим знаки подаёт. — Будем пробовать брать?
— Насть? Обнаружили чужаков, наблюдают за нами, — докладываю в эфир.
— Индейцы? — Отзывается быстро и беспокойно.
— Пока не понятно, — отвечаю. — Колчак предлагает повязать и допросить.
— Хорошо…
Церемониться не стали. Бойцы с автоматами по флангам ринулись обходить. А я, чуть погодя, пошёл на мехаре напрямик, ломая ветки и создавая добротный такой шум. Вскоре боевая линза показала розово–красные силуэты людей, которые притворились, похоже, трупами.
И лежали до тех пор, пока я уже над ними не навис.
Вероятно, до последнего думали, что пройду мимо.
Я же, затаив дыхание, надеялся, что это не индейцы–каннибалы. Увидев грязные, серые мундиры, выдохнул с облегчением. Действительно, конфедераты. А ведь больше сорока лет прошло. Видимо, когда пришла напасть, выжили в основном военные. И их дети, которым досталась по наследству форма. Иначе как объяснить, что все трое — это молодые парни.
Огнестрельного оружия у них нет, ножи, у одного шпага до кучи.
Ахнули, когда прожектор врубил прямо на них. Шарахнулись в кусты и рванули со всех ног. А наши уже их встречают с распростёртыми объятиями. Никто оружия достать так и не смог. И хорошо.
Второй отряд местных лазутчиков стал удаляться спешно к ближайшей большой группе, судя по радару. Их явно спугнул шум. Но мы пока решили отвлечься на «улов».
Связанных пленников посадили на площадке у берега. Костёр разожгли, чтобы видеть их лица. Подтянулась принцесса, удосужившись вылезти из мехара.
Зотов прикрывает на мехе с револьверами, прожектора долбят сквозь деревья метров на сорок. Я рядом стою, с другой стороны. Пушку свою взял наизготовку, чтоб любую тварь в упор пробить к чёртовой бабушке.
Поглядываю на лазутчиков. Двое совсем мальчишки лет по пятнадцать–шестнадцать, третий постарше — лет двадцати на вид. Не сильно–то и чумазые, я бы сказал, ухоженные. Лицо у старшего с недельной щетиной, не более. Форма потёртая до дыр, но видны следы заплаток. Грязной одеждой или потом от них не воняет.
Скорее мы здесь выглядим, как дикари. Небритые, немытые, форма засаленная.
Мы их изучаем, а они с ошалелыми глазами нас.
— Нот бритиш, — шепнул один другому, не сводя с Насти глаз.
— Зей хев элот виз айрон армор, — ответил ему негромко старший. — Зе монстер вил кам. Хеллоу? Ду ю…
Подскочил было наш разведчик, свободно говорящий на английском. Но вмешалась принцесса. И начала шпарить, как на родном. У меня чуть уши не завяли.
Вероятно, понимая, что большая часть соратников ничего не понимают, наш разведчик стал переводить попутно для всех.
— Сколько вас? — Первое, что спросила принцесса.
— Только мы, — соврал старший.
— Вы питаетесь людьми?
— Нет.
— Откуда вы знаете о железной броне?
Здесь задумались. Принцесса нависла над старшим угрожающе.
— Если не будете сотрудничать, мы вас утопим в этом озере, — добавила она, и парни затряслись.
 
— Обладательница железной брони не может так говорить, — выдал старший с вызовом.
— Почему это?
— Вы убиваете чудовищ и спасаете людей. Это ваше предназначение.
— Вас уже спасали? Сколько вы видели таких? — Спрашивает принцесса, кивая на мой мехар.
— Двух, — ответил старший без промедления.
— Где в последний раз?
— На Севере, они… — замялся переводчик. — Погибли.
Принцесса попыталась скрыть негодование. Но ноздри у неё раздулись.
— Как? — Поинтересовалась всё же спокойно.
— Большое чудовище, — перевёл нам разведчик.
— Насколько большое? Какого цвета шкура?
— Как гора, чёрная, — выпалили.
— Вы лжёте.
— Нет. Я видел лично.
Чёрный оргалид размером с гору⁈ Полный бред! Если бы было нечто подобное, стало бы оно отсиживаться на разорённом материке, когда собратья гибнут в Тихом океане? Либо нас хотят запугать, чтобы бежали прочь, либо…
Вскоре не только я заметил, что все трое с дуринкой. Будто наркотики приняли, зрачки расширенные.
Несут полную ахинею.
— Дрожь земли, — добавил молодой. Когда разведчик перевёл, присутствующие казаки разразились хохотом.
— Не поняла? Поясни, — принцессу эта беседа явно стала раздражать.
— Вы же прибыли с южного моря, — вмешался пленник, который постарше. — Откуда вы приплыли?
— Ты не в том положении, чтобы задавать вопросы, — ответила Небесная жёстко.
— Если вы и дальше пойдёте в своём направлении, — продолжил мысль парень. — Вы ощутите дрожь земли. Поэтому лучше возвращайтесь туда, откуда пришли. Нам не нужно ваше спасение.
— Что вы знаете о британцах? — Продолжился допрос.
— Они разбудили гору, — ответил парень уже с оскалом. — И теперь она не успокаивается и гонит всех с севера сюда. На нашу землю, к нашему озеру и нашей рыбе.
— Всех это кого?
— Другие племена. Поэтому мы готовимся к войне. Но к тихой войне, чтобы монстры не услышали.
Вскоре пошли какие–то сумасшедшие речи о том, что весь мир вокруг уже мёртв, а у них здесь последнее пристанище. Переводчик наш замялся. Колчак махнул рукой, мол, хватит переводить.
Допрос принцессы продлился ещё на полчаса.
За это время я заметил значительные изменения на радаре.
— Нас окружают, — выдал я, обескураживая окружающих.
— Откуда ты знаешь? — Удивилась принцесса.
— Илья ничего не докладывает, — раздалось от Зотова. — Тишь да гладь.
— Человек триста, вероятно товарищи этих троих, — продолжаю уверенно. — С севера и юга по берегу крадутся и заходят с леса. У нас минут пять, объявляйте полную боевую готовность.
— Я бы его послушал, товарищ генерал, — поддержал меня Колчак. — Лазутчиков Андрей указал верно, хотя мои постовые прощёлкали.
— Хорошо, командуйте, — отмахнулась Небесная и неторопливо пошла к своему мехару с гербом Российской империи, на который уставились все трое пленников с шарами навыкате.
Пока Колчак раздаёт указания, наблюдаю на радаре новые сюрпризы!
С севера появляются множественные людские цели. Да их сотни, если не тысячи!! От точек рябит.
Гром по небу разливается надрывно, гул приближается по воздуху!! Кроны трещат! Взрывы раздаются сразу с нескольких сторон. Люди кричат поражённые!
Мелкая дробь со свистом прошивает ветви и кустарники, врезаясь в плоть.
Влетает рядом с нами! Разрывается снаряд, выстреливая поражающие элементы. Выскакиваю вперёд, закрывая собой бойцов и пленников. Шрапнель барабанит, словно град, около трёх секунд.
— И это по–вашему «тихая война»⁈ — Кричу из кабины, наблюдая, как озаряется ночное небо.
— Зис из нот ауа дуинг! — Раздаётся от одного из молодых. — Итс Янки!
Второй молодой кашляет, землёй его окатило. А вот старший в луже крови лежит боком, уже не дышит. Нескольким казакам поблизости тоже досталось!
Твою дивизию…