Большая Гонка (СИ)

Причем еще недавно чемпионам хватало четырех врат, чтобы оставаться в норме, однако отравление не проходило бесследно…
В результате большая часть армии вообще ни на что не годилась — они не могли ни сражаться, если припрет, ни поддерживать защитные экраны. Их участь была предрешена — пройдет немного времени, и они пополнят «госпиталь» в центре. Так назывался центр шара, где хранили отключившихся адептов. Хотя все прекрасно понимали, что это не госпиталь, а скорее морг, потому как если ты отключился, то проснуться сможешь только если армия победит.
Однако в это мало кто верил…
Генерал армии — высокий адепт с красной кожей и рожками вокруг лысой головы, напоминающими корону — проклинал все на свете. И Шайн, и своего непосредственного командира — губернатора Ноколоса, и Большую Гонку.
Но больше всего он злился на себя.
И зачем он поперся в Квазар? Он же не авантюрист, а талантливый управленец, исследователь и в последнюю очередь военачальник, пусть и хороший. Однако опора школы, господин Гоен, соблазнил Рузара внушительной наградой и еще более внушительной премией в случае, если школа займет высокое место.
По правде говоря, Рузар согласился участвовать в миссии, потому что желал исследовать Квазар, а попасть сюда можно было лишь во время Большой Гонки. Здесь он рассчитывал узнать больше о монстрах Бесформенного. Пусть это не истинные и могущественные чудовища, что живут во тьме между галактиками, а их копии, зато местных монстров легче изучать.
Вряд ли он узнает нечто новое, но опыт поможет ему во втором Радиусе…
Правда, сейчас эта идея вызывала смех. Скорее всего, маяк четыре тысячи триста сорок прекратит свое существование, а миллиарды адептов погибнут. Впрочем, так бывает…
Но на самом деле, Рузар больше беспокоился не о себе — на него тяжким грузом давила ответственность за судьбы миллионов адептов под его командованием. Хотя обычно подобные вещи его не смущали, но сейчас дело усугублялось чувством вины. Он же по праву считал себя специалистом по Другой Стороне и отлично разбирался во всех нюансах свернутых пятых слоев. Собственно, поэтому Гоен и направил его сюда. Правда, Рузар должен был проявить свои таланты позже, когда чемпионы начнут исследовать более глубокие области Квазара…
Но получилось так, что они встретили Другую Сторону на Шайне. И она была заселена монстрами! Удивительно!
В том, что на Шайне имеется свернутая Другая Сторона, генерал уже не сомневался — никакого другого объяснения у него не было. Впрочем, заметить свернутую Другую Сторону в мертвом кластере, где любым навыкам мешала Бесформенность, действительно было сложно. Причем сколько бы ты ни очищал окружающее пространство, легкий фон все равно сохранялся. Либо же заменялся Устойчивостью, что было не сильно лучше для чувствительных адептов…
Обычно свернутые Другие Стороны находили по вылезающим оттуда монстрам. Либо при тщательном обследовании планеты. Но Шайн-то считался стерильным! В смысле, потерявшим свою Другую Сторону еще во времена первой Большой Гонки.
Надо сказать, обычно адепты не уничтожали свернутые Другие Стороны или Жемчужины, как их тут называли, а только зачищали и оставляли в таком состоянии, чтобы вернуться сюда в следующую Большую Гонку. Однако для миров возле границы мертвого кластера делали исключение — это были плацдармы для захвата Квазара, и Совет великих школ не хотел, чтобы их войска столкнулись с полноценным миром монстров в самом начале зачистки.
Поэтому все считали, что Шайн давным-давно зачищен. Однако все ошиблись. И так получилось, что монстры решили не прятаться, а выбраться из своего убежища именно в эту Большую Гонку. Так что Рузар прекрасно понимал, что зря себя винит. Им всем просто не повезло. Тем не менее он не мог избавиться от неприятного чувства в груди… догадайся он чуть раньше, кто их враг, и все могло бы пойти совершенно по-другому…
Штаб армии располагался в мобильном здании, установленном на границе госпиталя. Внутри здание не делилось на части и выглядело как огромный зал. Через узкие окна с одной стороны можно было «полюбоваться» на бесконечные ряды адептов в бессознательном состоянии… На всех стенах висели экраны, демонстрирующие ситуацию на разных участках линии обороны. Хотя все, что там можно было увидеть — это сплошную стену мертвой воды, из которой периодически выплескивались водяные щупальца.
 
Если монстрам везло, щупальца утаскивали бойцов…
В палатку ввалилась женщина-гигант на две головы выше генерала, который и сам не мог пожаловаться на маленький рост. Воительница носила сплошной блестящий доспех со знаком Гиен Вранга — одной из трех сильнейших школ маяка четыре тысячи триста сорок. На доспехе не было ни пятнышка, тогда как снаряжение большинства чемпионов пришло в полную негодность. Рузар даже позавидовал — доспех такого качества не каждый защитник мог себе позволить…
— Чем обязан, Фелиция? — хмуро спросил он.
К женщине генерал обратился как к равной. С точки зрения политических раскладов они действительно были равны, Фелиция даже стояла выше в иерархии своей школы и шла сразу за Сараной — главным защитником Гиен Вранга. А Рузар, в свою очередь, был лишь третьим в цепочке командования после Ноколоса и Лиса. Пост генерала достался ему лишь благодаря интригам Ноколоса, который хотел подчеркнуть заслуги Желтокрылого Феникса в зачистке Шайна.
Но кто же знал, что все закончится так печально…
— Рузар, мы должны использовать големов! — пробасила Фелиция. — И как можно быстрее! Мои бойцы едва держатся на ногах.
— Нет! — отрезал тот.
— Бездна! Почему ты отказываешься? Ты же видишь, что мы проигрываем. А големы позволят нам перевести дух. Мы немного восстановимся и тогда…
— Что тогда? Я же уже объяснял, что не дам големов! — раздраженно рявкнул Рузар, но тут же заставил себя успокоится — Ноколос просил не ссориться с важными союзниками. — Големы излучают Устойчивость…
— И мы все ее прекрасно чувствуем! Ты же хранишь их в тылу. С одной стороны на нас давит Бесформенность, а с другой — проклятая Устойчивость. Чемпионы едва ее выносят!
— Пусть терпят! Без Устойчивости мы бы давно погибли… Кроме того, големы — наш единственный шанс спастись. Адепты все равно уже ни на что не способны.
— А ты надеешься спастись? — криво усмехнулась женщина.
— Если ни на что не надеяться, то бросать големов на монстров тем более нет никакой необходимости. Зачем смертнику передышка? Лучше побыстрее сдохнуть, чтобы не мучиться.
— На что именно ты надеешься? — заинтересовалась Фелиция.
— Если ничего не изменится, то в конце останутся самые сильные, — объяснил Рузар. — И тогда мы сможем вырваться из ловушки.
— Ммм… в этом случае армия погибнет, но защитники и кости спасутся. Мне нравится твой план. Но почему бы его не реализовать сейчас? Все равно ничего уже не изменится.
— Ты неправа… Несколько часов назад монстры снизили напор. Это не просто так.
— Многоножки решили сэкономить силы — вот и все, — пожала огромными плечами Фелиция.
— Зачем им экономить силы? Они же ничем не рискуют. Нет, монстры уже дожали бы нас, если бы постоянно атаковали. Скорее всего, многоножек что-то отвлекло и продолжает отвлекать. Не забывай, что к логову отправились три армии. Мы провалились, но нашим коллегам могло повезти больше. Поэтому я не брошу адептов, пока есть шанс спастись.
— Возможно, ты прав…
— Конечно, прав! — раздраженно буркнул Рузар. — Я же твой командир.
— Не забывайся. Мы равны, — фыркнула Фелиция. — Просто твоя школа оказалась чуть удачливее. Вот и все!
— Поверь, я бы сейчас предпочел стоять на передней линии, чем смотреть, как гибнет армия, и гадать, как мы без чемпионов будем отражать волну из центра, — спокойно ответил Рузар, буравя взглядом собеседницу. — Хочешь со мной поменяться?
— Ни за что! — хохотнула женщина. — Лучше я подожду, чем все закончится. Тем более ты дал мне надежду.
— Тогда отправляйся к своим бойцам. Им нужна помощь сильного защитника!