Дрейф-механик (СИ)

— Да, — продолжал Вещун, уставившись на меня, — что ни говори, а это забавно. Ярмарка скоморохов… И, знаешь, я даже рад, ловец. Ты ведь у них там наверняка как кабан в фарфоровой лавке. Авось успеешь расколотить побольше…
— Заткнись, — приказала Дольцева. — Если ты думаешь, что мы пришли тебя развлекать, то разочарую. Ты здесь находишься, чтобы дать показания. А твоя болтовня с приятелем нас не интересует…
— Ну почему же? — невинно спросила рыжая. — Я, к примеру, послушала бы охотно.
Воспользовавшись паузой, встрял чиновник:
— Напоминаю — протоколируются вопросы, обращённые непосредственно к фигуранту, а также его ответы. Пока ни одного такого вопроса не прозвучало. Возможно, стоит исправить это досадное упущение?
— Вопрос предельно простой, — процедила Дольцева. — Пусть фигурант ответит, где прячутся его прихлебатели и что они замышляют. В чём состояла цель сегодняшних действий на берегу?
— Девочка моя, — произнёс Вещун дружелюбно, — во-первых, это уже не один вопрос, а три сразу. Впрочем, я понимаю, что с точными науками в правящих Домах — плоховато. А во-вторых — неужели ты вправду думаешь, что я буду перед тобой отчитываться?
Стенографист печатал с нечеловеческой скоростью, но не долбил по клавишам, а лишь касался их мимолётно. Машинка у него была хитрая — механическая конструкция с добавлением лунной тяги. Мерцала линза на задней крышке, а звук получался совсем негромким.
— И коль уж на то пошло, — продолжал Вещун, — меня держат в изоляторе, если ты не заметила. Это такое место, куда не очень доходят новости. А мысли в твоей глупенькой головке я читать не умею. Поэтому без понятия, что у вас там сегодня стряслось.
Дольцева запыхтела разгневанно, рыжая расцвела ещё больше, а я вмешался:
— Может, ответишь хотя бы мне? Двое вивисекторов совершили агрессивную вылазку, не скрываясь. Им помогала тварь, похожая на тюленя, но уродливая и злобная. Как ты это прокомментируешь?
— На тюленя? — Вещун нахмурился. — Гм, паршиво… Знаешь, ловец, среди экспериментаторов, изучающих взаимодействие тяги с мозгом, есть очень разные люди. В том числе и маньяки, надо признать. С ними я не общался, но слухи иногда доходили…
— Что эти люди делали?
— Тогда это ещё было на уровне теории, как я понял. Но вот представь — змеиное яйцо помещают в потоки тяги с определённой корректировкой. Можешь пофантазировать, что вылупится в итоге. Сам я не видел, к счастью. С млекопитающими, наверно, сложнее, но… Повторяю — я не имел отношения к таким опытам. Меня интересовало другое…
— И что же именно? — подал голос Бурцев, помешав мне задать следующий вопрос.
Некоторое время Вещун молча его разглядывал, затем всё же заговорил:
— Меня, например, давно занимает — почему наш социум так устроен, что у вершины власти оказываются люди вроде тебя? Чтобы попасть в наследники-по-луне, критерием отбора служит не ум и не багаж знаний. Не железная воля и не организаторские таланты, а всего лишь способность к использованию механической тяги. Грубая сила. Мораль же вынесена за скобки…
— А сам ты, — лениво поинтересовался Бурцев, — считаешь себя моральным авторитетом? Раз уж берёшься рассуждать на такие темы?
— Нет, не считаю. Я тоже сволочь и делал плохие вещи. Но я, в отличие от тебя, не влез хотя бы во власть.
Вещун снова посмотрел на меня:
— Подумай и ты об этом, ловец. У тебя вроде есть мозги, и ты не успел ещё оскотиниться, хоть и сунулся туда, к ним.
— Совет приму к сведению, — сказал я, — но сейчас меня больше интересуют практические вопросы. Как нам выйти на вивисекторов, уродующих зверей? Где они скрываются?
— Я не знаю. Но, будь я на твоём месте, спросил бы у персонажа по кличке Конюх. Уж он-то должен быть в курсе.
— Конюх? — припомнил я. — Он в списке разыскиваемых. Давно и успешно прячется. Где искать?
Вещун лишь развёл руками. Дольцева подалась вперёд:
— Говори, скотина! Думаешь, мы в игры с тобой играем?
— Понятия не имею, девочка, чем ты тут занимаешься. И где сейчас Конюх — тоже. А больше мне сказать нечего, дамы и господа. Спасибо, что навестили.
 
Он замолчал и скучающе уставился за окно. Дольцева вскочила, и я заметил, что на руке у неё — перчатка с серебряными волокнами. Разъярённо глядя на арестанта, блондинка нашарила лунный «жгут».
  
Глава 15
 
Дольцева собиралась хлестнуть Вещуна «жгутом», но рыжая обронила холодно:
— Не советую. Действие не согласовано с нами. Если без истерик не можешь, то устраивай их где-нибудь дома, у себя в спальне.
Дольцева всё-таки сохранила самоконтроль. Услышав предупреждение, в последний момент сдержалась и не ударила. Опустилась на стул и бросила рыжей:
— Не обольщайся, истерик от меня не дождёшься. Хотела лишь преподать урок зарвавшемуся ублюдку. Но раз ты предпочитаешь молча сглатывать оскорбления — ладно, дело твоё.
Она отвернулась, а я сказал Вещуну:
— Дай хоть какую-нибудь подсказку насчёт этого Конюха. Даже если и правда не знаешь, где он, представляешь ведь, как искать. Наши интересы здесь совпадают — ты сам признался, что плохо к нему относишься.
— К твоему новому окружению я отношусь не лучше, — возразил он. — А как здесь любят меня, ты только что наблюдал. Поэтому продолжать общение я не намерен. Тем более что конкретики у меня действительно нет.
Больше он не сказал ни слова. Допрос заглох, и чиновник через пару минут вызвал конвоиров. Вещуна увели, а мы по очереди поставили подписи в протоколе. Дольцева собиралась что-то сказать мне, но, покосившись на рыжую, передумала и направилась к выходу.
— Всего доброго, Радислава, — сказала рыжая приторно-сладким голосом. — Как доберёшься домой, выпей успокоительное.
— Огромное спасибо, Крайсава, за трогательную заботу о моём самочувствии. Позаботься и о себе, а то захлебнёшься желчью.
Дольцева удалилась, Бурцев следом за ней. Рыжая Крайсава, с которой мы остались вдвоём в опустевшей комнате, хмыкнула:
— Эту дылду дразнить забавно, но слишком просто. Надоедает. Так что, ловец, давай-ка займёмся более важным делом. По твоей, так сказать, прямой специальности. Сильно подозреваю, что ты имеешь-таки догадки, как выловить того живодёра с дурацкой кличкой. Я ведь права?
— Не совсем. Никаких волшебных рецептов у меня нет. А ещё мне не очень ясно — тебе-то это зачем?
— Очевидно же. Если я поймаю маньяка, который мутит воду во время Дрейфа, то это добавит мне козырей в текущем раскладе. Сейчас я в Доме третья наследница-по-луне, но пора уже стать второй. Не знаю, как у вас, а у нас для этого нужны реальные достижения. Поэтому я намерена наглым и беспардонным образом примазаться к поискам, которые ты начнёшь. Как выражаются в тех кругах, где ты вращался до этого, я упала тебе на хвост. Но тебе понравится, обещаю.
Она стояла передо мной, ухмыляясь, и непринуждённо крутила пуговицу на моём пиджаке. Я тоже усмехнулся:
— Мне импонирует твоя откровенность. Но прямо сейчас я точно не собираюсь бежать на поиски. Мне нужно в резиденцию.
— Будем считать, что я поверила на слово. Но когда приступишь-таки, позови меня. Помехой точно не буду, а вдвоём веселее. Договорились, ловец?
— Не обещаю, рыжая.
Она засмеялась и взяла меня под руку:
— Посмотрим-посмотрим. Ну а пока — веди меня из этого бетонного ящика. Чего мы торчим тут, как идиоты?
Мы вышли из здания и зашагали к стоянке, где ждал наш транспорт. Крайсава была в бесстыже-короткой юбке и в меховом жакете, тонком и лёгком, но не обращала внимания на мороз. Ну, или, по крайней мере, очень старалась.
Когда я довёл её до саней, она сказала:
— До скорой встречи. Жду новостей.
Помахала мне ручкой и юркнула в салон. Сани с эмблемой Винной Рябины скользнули прочь, а я, проводив их взглядом, поскрёб в затылке.
Снова ребус из серии «закидоны аристократов». Вот вроде честно предупредила, что собирается меня цинично использовать, но всё равно, похоже, считает, что я её позову. Настолько уверена в своём шарме? Или я, как обычно, чего-то не понимаю?