Дрейф-механик (СИ)

— Теперь очередь за вами. Постарайтесь вспомнить свои тогдашние ощущения. И запускайте поиск.
На несколько секунд она прикрыла глаза, чтобы лучше сосредоточиться, а затем дотронулась до серебряной стрелки. Линза замерцала голубоватым прохладным светом, как декабрьская луна.
Я начал осторожно двигать «компас» по карте. Стрелка порой подёргивалась, но бессистемно. Я сказал Драгомиле:
— Попробуйте ещё раз. Мысленно подчеркните своё желание засечь тех людей. А я усилю тягу.
Она вновь прикоснулась к стрелке. Я притянул ещё две лунные нити — собрал на «компасе» всю шестёрку. После чего, повинуясь наитию, добавил ещё и седьмую линию, с июльского континента.
От такого коктейля стрелка поначалу бешено заметалась, но затем постепенно стабилизировалась. И стало понятно, что дело идёт на лад. Теперь она указывала конкретное направление.
Перемещая «компас» по широкой дуге, я периодически делал паузы. Драгомила, взяв карандаш, всякий раз отмечала на карте вектор, обозначенный стрелкой. Получились четыре карандашные линии, которые сошлись в одной точке.
Мы удивлённо переглянулись.
Я ожидал, что искомый адрес будет в трущобах, где легче спрятаться. Но он, если верить «компасу», расположился в районе, который по престижности уступал разве что владениям Великих Домов.
— Это что ж получается? — спросил мастер. — Какой-то богач зверушек уродует?
— Пока утверждать нельзя, — сказал я. — Может, в тот раз и в этот вы запеленговали разных людей. Надо ехать и проверять, но это моя забота, естественно. А вам, Драгомила, огромная благодарность. Вы отлично всё сделали. Единственная просьба — никому пока не рассказывайте об этом. Ну, за исключением главы Дома, если он спросит.
Я попрощался с ними и зашагал к гаражу. Решил съездить на разведку — пока один, без поддержки. Всё-таки доказательств того, что засекли мы именно Конюха, у меня не имелось. И, соответственно, не было оснований ломиться туда в открытую и предъявлять претензии.
Сани домчали меня до места за считанные минуты. Я попросил водителя остановиться поодаль и принялся наблюдать. Моё недоумение росло. Респектабельный особняк был ярко освещён, доносилась музыка. Подъезжали извозчики, высаживали нарядную публику.
Тайный штаб вивисекторов я представлял себе несколько иначе.
— Что раскопал, ловец?
Ещё одни самоходные сани остановились рядом со мной, и рыжая Крайсава с ухмылкой выбралась из салона:
— Я же обещала — скоро увидимся. Думаешь, Конюх прячется прямо здесь? А ты быстро управился, уважаю.
— Так, — сказал я, — секунду. Как ты меня нашла? Только не говори, что это случайное совпадение.
— Да я и не собиралась. У меня от тебя — никаких секретов. Конкретно в этом вопросе, по крайней мере.
Она шагнула ко мне и вытащила из моего рукава серебряную булавку — стеклянная головка чуть заметно мерцала. Я не поверил своим глазам:
— Ты мне её воткнула, когда мы из изолятора уезжали? Рыжая, ты с ума сошла? Применение следящей тяги против другого Дома — это как минимум повод для разбирательства. А как максимум — для дуэли. Или ты думала, что я настолько неотёсанный дуболом, что не знаю таких вещей?
— Подозревала, что знаешь. Ты вроде не тупой. Но ты ведь не собираешься раздувать скандал на весь город из-за такой мелочёвки?
Прислонившись ко мне, Крайсава глядела снизу вверх и хлопала глазками. Взгляд у неё при этом был настолько незамутнённый, что я даже не придумал, что возразить.
— Вот и хорошо, — сказала она. — А я, между прочим, поняла сразу, что ты не сноб и не упёртый зануда. Так что там с Конюхом?
— Ничего пока, — буркнул я. — Но есть вероятность, что он и правда здесь. Если так, то странно. Может, здесь живёт кто-нибудь, кто его снабжает деньгами? Ты случайно не знаешь, кому принадлежит особняк?
— Что б ты без меня делал? — засмеялась Крайсава. — Случайно знаю, представь себе. Живёт богатый купчина. Знаток богемных искусств, ценитель модных течений и стареющий потаскун. К нему иногда сынуля нашей главы наведывается в гости. Сошлись на почве большой и грязной любви к актрисам и поэтессам.
 
— М-да. Ситуация от этого понятнее не становится.
— Вот пойдём и посмотрим. Ты одет сносно, я сногсшибательна, как всегда. Они там будут от счастья прыгать, что к ним явились такие знатные гости.
— Гм…
— И не упирайся, а то я уже устала здесь мёрзнуть. Вперёд, ловец.
  
Глава 16
 
Сияли лунные лампы, и перед входом было светло, как днём. Ковровая дорожка, алевшая на снегу, вела к широкому портику с мраморными ступенями. Его крышу вместо колонн поддерживала шеренга полуобнажённых кариатид.
Ливрейный слуга открыл перед нами двери. Мы вступили в прихожую с помпезной отделкой — всё тот же мрамор, позолота, лепнина. Ещё один лакей принял у нас верхнюю одежду, а я спросил у Крайсавы:
— Здесь всегда так? Хозяева нас не встретили, пригласительные никто не спросил. Заходи, кто хочешь?
— У них тут, — ответила она со смешком, — провозглашается принцип — долой светские условности. Но у слуг глаз намётан. Если вдруг забредёт какой-нибудь голодранец, ему доходчиво объяснят, что он ошибся адресом. Подскажут верное направление — вдаль, строго по прямой.
Внутри особняк оказался даже вместительнее, чем представлялось снаружи. Гостиная соседствовала с большим танцевальным залом, где оркестр наяривал «лисий шаг» в новомодной версии, быстро-дёрганой, и гости отплясывали, разбившись на пары. Пестрели платья, взмётывались подолы, и семенящий бег сменялся быстрыми разворотами, когда подсказывали аккорды.
Впрочем, все эти танцы я увидел лишь мельком, сквозь открытую дверь. Мы остались в гостиной — хозяин заметил нас и рванулся наперерез, расплывшись в улыбке. На нём был белый костюм, дополненный красной бабочкой. Богемно-длинные волосы сочетались с ухоженной, чуть седоватой бородкой.
— Рад вам безумно и безгранично! — воскликнул он, прикладываясь к ручке Крайсавы. — Вы, луноликая, становитесь всё прекраснее! Ваше очарование влечёт сильнее, чем ушестерённая тяга! И всё же не удержусь, слегка попеняю вам — вы так редко нас навещаете. Впрочем, прошу прощения за дерзость — моя лачуга слишком ничтожна, если смотреть с Рябиновой башни…
— Ах, Янислав, оставьте кокетство, — отмахнулась она. — И позвольте вам представить Неждана, наследника из Кленового Дома.
— О! — произнёс хозяин, пожимая мне руку. — Вот уж действительно — сюрприз на вес золота! Информация из-за стен Великих Домов доводится до публики скупо — сегодня утром, к примеру, была лишь краткая заметка в «Герольде» насчёт того, что во владениях Клёна есть пополнение. Но подробности остались за скобками…
— Они слишком утомительны, — сказал я, — чтобы их сейчас обсуждать. И вообще, я предпочёл бы не привлекать лишнее внимание. Хотелось слегка расслабиться после мероприятий, связанных с Дрейфом. А Крайсава упомянула ваши здешние развлечения. Вот я и решил полюбопытствовать, если не возражаете. Гляну, что здесь и как.
— Конечно! Мой особняк в полнейшем вашем распоряжении. Можете заглянуть в любой уголок! Тем более что мы собрались сегодня именно для того, чтобы отпраздновать Дрейф. Упускать такой повод — просто непозволительно!
Широким жестом хозяин продемонстрировал убранство гостиной. Преобладал насыщенно-красный цвет — в честь июльского континента, как я сообразил. Стены были обильно задрапированы материей соответствующего тона.
— Мы найдём, чем себя занять, — сказала Крайсава, — не сомневайтесь. А вы займитесь гостями, пока они не затосковали.
Намёки хозяин понимал хорошо — ещё раз быстро заверил нас в своём абсолютном расположении и ретировался.
— Ну как? — спросила меня Крайсава. — Разве я не полезная? А ты от меня отбрыкивался, не понимая своего счастья.
— От тебя отбрыкаться — это надо уметь.
— Рада, что ты проникся. Теперь командуй — что дальше? Где ищем Конюха? Полезем с тобой в зловещий подвал?