S.T.A.L.K.E.R. Клетка Удава (СИ)

— Деда! — позвали снова настойчиво. — Открой, пожалуйста! Мне тут холодно и страшно!
Звонкий голосок слегка картавил. Ребёнку, кажется, не больше семи. Внук или внучка Лесоруба. И как бы старик не сдерживал себя, по его сухой щеке скатилась слеза. Что-то произошло с малышом на Большой Земле, а Удав терроризирует деда, претворяясь любимым человечком. Какая же мерзкая дрянная тварь! Мольбы ребенка сменились плачем, едва ли не истерикой. Он кричал, что его сейчас убьют, порубят на куски. Требовал впустить его внутрь. Вот же гадкий монстр!
— Всё, хватит! — не выдержав мучений старика, я рявкнул строго на мутанта. Страх перешёл на второй план, уступив место злости. Отцепившись от стула, я под потрясённый возглас Тимура встал перед дверью. Уставился на замутнённое стекло иллюминатора. За ним была сплошная чернота, как глубокой ночью. Тварь за ней заткнулась, прислушивалась ко мне. А я продолжил наезжать на неё. — Никто тебя не впустит! Вали давай отсюда, петушара! Страшила ебаная! Ты червяк, блядь, а не удав!..
Уж не знаю, какое именно оскорбление особенно задело зверюгу, но она заорала раненным бронтозавром. Я стиснул голову, закрывая уши. Мозг зазвенел, картинка раздвоилась. Ощущение, как при атаке контролёра, попутно с псевдо-гигантом, что решил сплясать рядышком чечётку!
— Сам ты червяк!!! — заорал обиженно Удав, собственно, ответив на мой вопрос. Если это был настоящий его голос, то звучал он как хор басовитых мужиков. — Гнида вонючая!
— О, так ты ругаться умеешь! — усмехнувшись, я отнял руки от головы, — а ну, давай еще!
— Трус! Выйди ко мне, и давай разберёмся! По-мужски!!! — зашипел мутант, ударив чем-то тяжёлым по стенам баржи так, что она, бедная, содрогнулась, заскрипела металлическими соединениями. По ступенькам застучали ботинки долговца. Волков, всполошенный происходящим, спешил вниз.
— Ага, чего захотел! А может, ты сам за!.. — рот мне перекрыла жёсткая ладонь, не давая закончить фразу. Мне оставалось только возмущенно замычать, схватиться за чужую руку. Рассерженный капитан оттащил меня от двери, ругаясь сквозь зубы. Некоторые обороты я впервые в жизни услышал. Удав в ярости шарахнул по двери. Бедная ржавая посудина страдальчески заскрипела, мигая лихорадочно лампочками. Да, что-то я лишку хватил.
— Доиграешься! — рычала зверюга, со скрежетом проводя когтями по стенам. — Ух, поймаю, кишки-то тебе выпущу! Берегись меня!
«Скадовск» содрогнулся в последний раз, оповещая об уходе чудовища. Внутри бара еще некоторое время стояло затишье в оцепенении. Каждый из нас прислушивался к звукам на улице. Вдруг тварь не сбежала, а прикинулась? И сидит перед дверью в ожидании? Первым ожил долговец грубо оттолкнув меня, так что я неуклюже приземлился на зад.
— Ты совсем больной на голову, наёмник⁈ — взревел Волков не хуже Удава. — Ты его чуть сюда не впустил!
— Я⁈ — я запрокинул голову, возмущённо уставившись на капитана «Долга». — В смысле, чуть не впустил⁈
— Этой погани достаточно одного слова! Ты чуть не ляпнул ему «заходи»! — кулаки долговца крепко сжались. Он с трудом сдерживал себя, чтоб не вломить мне. Стало стыдно за свою выходку. Мог неосторожным словом погубить всех жильцов баржи.
— Извините, — я поднялся на ноги, отряхнув штаны. — Мне просто не объяснили, что он может зайти вот так, по приглашению. Я типа съязвить хотел. Сарказм, как бы…
— Удав сарказмов не понимает, — Волков сердито покачал головой. — Я же сказал тебе, чтоб не реагировал на него! Зря я разрешил тебе остаться на барже!
Мимо нас молчаливой тенью прошагал Лесоруб. Одним своим видом заставил долговца заткнуться и остыть. Лицо старика было бледным, закаменевшим, как восковая маска. Он будто и не видел нас, не замечал, что происходит вокруг. Сознанием был где-то далеко, за пределами пространственной аномалии и Зоны. Двигался механически, чуть спотыкаясь. Трогать его я не стал. Видно, что ему сейчас тяжело, но тормошить старика не стоит. Есть такие моменты, когда человеку нужно побыть одному. Подождав, когда шаги сталкера затихнут на ступеньках, я с тяжёлым вздохом спросил:
 
— Так у Лесоруба внуки есть?
— Были… — спокойно ответил Волков, усаживаясь неторопливо за округлый столик. — Всех подробностей не знаю, он не рассказывал, а я не допытывал. У него была внучка пяти лет, её во время прогулки похитил один мужик. Четыре дня девочку искали, но нашли в колодце уже мёртвую.
— Какой ужас! — негромко пикнул из своего угла Тимур. Да, у меня самого холодок пробежал.
— Менты его поймали и сразу же отпустили. За отсутствие состава преступления! — Капитан кисло усмехнулся. — Потому что он сынок местного мэра. Лесоруб сказал, что он его часто отмазывал. Поэтому наш старик сам разобрался с подонком. Поступил, как мужчина. А после подался в Зону, иначе его бы люди мэра убили.
— Капец, что в жизни бывает. — Я печально покачал головой, стараясь не встречаться с Сергеем взглядом. Еще было стыдно за свою выходку и хотелось как-то подмазаться, загладить свою вину. Пока не найдя ничего лучше, я подошёл к шахматному столику, начал неспешно убирать фигурки в коробочку. Сегодня, думаю, уже не поиграем. Да и белой королевы не хватает, Лесоруб унёс её с собой…
Глава 3 
Постепенно мы успокоились после визита Удава. Волков притащил со склада толстенную книгу Дюма, налил себе крепкого чая и устроился за дальним столиком, погрузившись в чтение. Тимур сел обратно на мешки играть в тетрис, а я опять остался без занятия. Решил, чтоб не бродить бесцельно по палубам, в одиночку опробовать шашки. Припомнить, как играл в детстве со своим дедом то ли в «классики», то ли… не «классики». И чтобы заполнить траурную тишину, я спросил у Тимура с улыбкой:
— Ну а ты чего в Зону подался?
— Я? — парнишка удивленно вскинул брови, кажется, совсем не ожидая такого вопроса. Нервно подёргал рукав куртки, стыдливо опустил голову, алея щеками. — Да я… просто так, вместе с пацанами пошел.
— Ну ты и балбес, — я хохотнул, — за острыми ощущениями, небось? Ну вот! Получай!
Я развел руками, намекая на всю сложившуюся ситуацию. Вот уж незабываемые приключения!..
— Рад, что ты нашел себе компанию, Игорюня!
Радио на барной стойке ожило так внезапно, что у меня внутри всё сжалось в колючий комок. Благо, что я не подскочил с визгами от испуга и не опрокинул шахматную доску. Затылком почувствовал как капитан «Долга» вперил в меня подозрительный жгучий взгляд. Конечно, он же не стал дослушивать мой рассказ о первой «Клетке»! Не знает о моих отношениях с Азраилом! Как же это, блин, двусмысленно звучит…
— А ты думал, что я буду возле дверей станции плакать? — я гордо покрутил в пальцах правый ус. — А вот хрен тебе! Спасибо, кстати, что у меня жильё отжал!
— Это не моя заслуга, милый крольчонок! — пропел ехидно монолитовец. — Просто двери надо было запирать на ключ, который на кухне висел. Ты его упорно игнорировал! Вот и прохлопал свою норку.
Я сердито сжал зубы, подавив в себе желание в очередной раз послать Азраила куда подальше. Не просто же так он вышел на связь.
— Чего тебе надо? — холодно спросил Волков, отложив книгу на стол. Я заметил, что между страницами заложена обычная оранжевая линейка в качестве закладки.
— А я к вам с подарочком-сюрпризом! — знакомым торжественным тоном объявил фанатик. — Припрятал его на насосной станции. Советую поторопиться, пока кто-то другой его не умыкнул! Пока-пока!
Пространственная аномалия другая, но правила те же. Хорошо хоть чётко сказал, куда надо идти, а не свои тупые загадки загадывает. Я видел издали насосную станцию, когда на палубе гулял. До неё идти не далеко.
— Могу быть добровольцем? — я обернулся к Волкову, положив локоть на спинку стула. — Я сегодня провинился и хочу загладить свою вину. Показать свою пользу, на которую ты так напираешь.
Долговец молчал, хмуря тяжёлые брови. Барабанил пальцами по столу, обдумывая кого отправлять за «подарком». Или же сам хочет пойти? Тимур смотрел на капитана с надеждой, скромно помалкивая. Как я выяснил, парнишку никуда не отпускают с баржи, опасаются за него. И я тут согласен. На вид пацан хилый, совсем не опытный. Пусть лучше на «Скадовске» кашеварит, а не путается под ногами за его пределами.