Неоспоримый (ЛП)

Он выгнул бровь и, подойдя к потайному шкафу, протянул мне полотенце.
— Довольна?
Я ухмыльнулась, ставя его на кресло и усаживаясь сверху.
— В восторге.
Как нельзя кстати в комнату влетели два сотрудника и расставили на столе разнообразные блюда. Вино, к которому у меня появилась нездоровая навязчивая идея, было поставлено в холодильник рядом со мной вместе со стаканом. Нико дали бутылку воды.
— Ты что, не пьешь? — спросила я, тихо поблагодарив персонал, когда они вышли и закрыли за собой дверь.
— Когда я готовлюсь к бою, я избегаю употребления алкоголя, — сообщил он, накладывая себе на тарелку разные продукты. Я последовала его примеру.
— Когда он произойдет?
— Через несколько недель, в первую неделю августа. Ты приедешь? — спросил он.
— Э-э, черт возьми, да. Я не видела ни одного боя уже несколько месяцев, — с энтузиазмом ответила я.
Мне нравилось смотреть этот вид спорта не только для того ради поддержать моего брата и его друзей. Я находила захватывающим то, что человеческое тело может тренироваться и выдерживать в рамках правил. Да, речь шла об агрессии, но в этом было и искусство.
Глаза Нико загорелись.
— Хорошо, я хочу, чтобы ты была там. Леона и остальные тоже будут там. Ты будешь окружена друзьями. Это большое событие, так что тебе нужно держаться поближе к ним.
Я вытерла рот салфеткой и доел свой кусок.
— О насколько большом событии идет речь?
— Тысячи, это будет аншлаг.
— Вау, — выдохнула я, делая большой глоток вина. — Полагаю, он несанкционированн… — я начала прощупывать почву, желая позволить Нико заполнить пробелы.
— Это так, но все регулируется почти по тем же стандартам, что и бои UFC. Я уверен, учитывая, что моя компания организует соревнования и управляет ими, некоторые бойцы тоже.
Мои брови нахмурились. Я знала, что он был хорошо известен как боец, но не это.
— Есть ли какой-нибудь сектор бизнеса, в который ты не вовлечен?
— Есть несколько отраслей, в которые я еще не погружался, — заметил он. — Но я уверен, что в какой-то момент я это сделаю. Разнообразие полезно для бизнеса.
Я оглядела комнату вокруг себя, нисколько не сомневаясь в его словах. Я обвела пальцем круг.
— Сколько это стоило?
— Чуть больше несколько миллионов. Правда, я купил его со скидкой.
Мои глаза комично расширились.
— Мои деньги по-прежнему доставляют тебе неудобства, — заявил он, осмеливаясь мне возразить.
— Не совсем, просто ты ведешь другой образ жизни, чем я, — я пожала плечами. — Кстати, я зла на тебя за вторжение в частную жизнь моих финансов. Ты перешел все границы.
— Настолько разозлилась, что ты позволила мне трахать тебя языком, пока кончала мне в рот, — сказал Нико, ухмыляясь.
Мое лицо вспыхнуло, когда подошел персонал и забрал наши готовые тарелки. Спасибо им за то, что сделали вид, что не услышали.
Дверь закрылась, я застонала.
— Зачем ты это делаешь? Смущаешь меня перед людьми? Это тоже всегда связано с сексом.
Он встал и подошел к другому буфету, прежде чем убрать наши напитки в сторону и отложить шахматную доску. Боже, помоги мне, только не в эту игру.
— Иногда ты слишком заботишься о том, что думают другие. И, поступая так, ты позволяешь себе становиться ограниченной. Ты становишься пленницей.
Я скрестила руки на груди.
— Тебя не волнует, что о тебе думают?
Нико открыл деревянную доску и расставил шахматные фигуры по местам с легкостью, свидетельствовавшей о его компетентности в игре.
— Мне небезразлично, что думают обо мне самые близкие, потому что я уважаю и ценю их мнение, но это не мешает мне быть самой собой. Если у людей сложилось определенное представление обо мне, это их проблема, а не моя.
— Такие мудрые слова, — прокомментировала я.
Он одарил меня улыбкой.
— Я на что-то гожусь. Теперь я разрешаю тебе сделать первый шаг. Судя по гримасе на твоем лице, ты знаешь, как играть.
— Смутно, но я не помню всех правил, — пробормотала я, продвигая пешку вперед.
Это было больше похожа на мышеловку, на игру, в которую было по-настоящему не весело играть.
 
Нико наклонился вперед и проделал то же самое с одной из своих фигурок.
— У тебя все получится.
Мы продолжили, и его первая фигура захватила мою.
— Говорит человек, который захватил одну из моих фигур за считанные секунды.
Он ухмыльнулся.
— Ты ставишь свои пешки на позиции, которых можно было избежать.
Поджав губы, я сузила на него взгляд.
— Они созданы для защиты, это их роль.
Он сделал еще один ход.
— С шахматной точки зрения пешка считается самой слабой, но у нее больше всего перемещений по доске.
Наливая еще вина в свой пустой бокал, я спросила:
— К чему ты клонишь?
Взглянув через доску, зная, что проиграю, но все еще желая довести игру до конца, я поставила на место еще одну фигуру. Мы двигались туда-сюда, Нико с гораздо большим мастерством, чем я. Я внимательно следила за тем, как он это делал, наблюдая, как он загонял меня в угол, куда хотел, а затем нападал. Наше молчание было комфортным, и я сделала глоток своего напитка, наслаждаясь вкусом. Внимательный взгляд Нико продолжал возвращаться ко мне.
— Пешка — единственная фигура, которая, достигнув определенной клетки, может быть повышена в звании, — он подпер подбородок кулаком. — Она единственная, что может адаптироваться и развиваться.
— Мне всегда нравилось это правило, даже если оно казалось немного подлым, — призналась я.
— Почему?
Мой ответ показался мне важным для Нико, поэтому я немного подумала, прежде чем ответить.
— Потому что шансы на успех выше, если сделаны правильные ходы.
Его рот изогнулся.
— Совершенно, верно.
Спустя несколько минут, когда мы оба сделали несколько ходов, я ухмыльнулась.
— Шах и мат.
Нико не спешил убирать своего короля с дороги, вместо этого он убрал его с доски и повертел между большим и указательным пальцами.
— Не будь жуликом! — я запротестовала, указывая на квадрат, на котором фигура стояла. — Верни обратно.
Он вернул его на место и усмехнулся. Для человека, который, казалось, серьезно интересовался этим, он определенно не выглядел обеспокоенным игровым этикетом. Я просто бросила на него равнодушный взгляд.
— Почему ты убираешь мой потенциальный выигрыш? Как будто тебе все равно.
— Это жизненный урок. Не отставай.
— Чему меня учат?
Я подавила желание закатить глаза.
— Подготовка и стратегия. Какова цель шахмат, Ческа? — эти слова вертелись у меня на кончике языка, когда он сам ответил на свой вопрос. — Устранить короля.
— Хорошо…
— Король слаб, и ему нужна королева, которая поддержит его, что сделает его могущественным, даже несмотря на то, что у него уже есть доска с фигурами, готовыми защищать его до последнего вздоха. Но однажды хорошо поставленная пешка станет сильнее их обоих.
Тяжесть опустилась вокруг нас. Нико говорил не об игре.
Ранее я вернулась в свою спальню, ту самую, которую выбрала, когда меня впервые затащили на яхту. Она отличалась от главной спальни Нико — той, в которой я останавливалась, когда была на борту в последний раз, — но тогда мне нужно было держаться от него подальше, эмоционально и физически.
Быстро приняв душ, я положила руки на туалетный столик и посмотрела на свое отражение в зеркале. Не только моя кожа сияла, но и глаза блестели. Даже если наш разговор был отчасти тяжелым и открывал глаза с тех пор, как мы были здесь, я выглядела счастливой, я чувствовала себя счастливой.
Почистив зубы, я надела короткую пижаму и устроилась поудобнее в роскошной кровати. С улыбкой я ответила на несколько сообщений от моей мамы, которая стала сообщать мне новости из жизни по пустяковым вопросам. Это просто доказало мне, что расстояние не входит в уравнение, когда ты заботишься о ком-то. Эта мысль зажгла во мне луч надежды.