Запределье (СИ)

То же самое сейчас ощущал и я.
Ведь часто бывает, что после загула, практически стершегося из-за не выдержавшейся ударной дозы алкоголя памяти, просыпаются подобные чувства на следующее утро…
Какая-то гордость – хорошо оттянулись, тряхнули стариной!
И стыд – где-то я оступился, где-то что-то сделал не так.
Так и здесь. Своей мощной проходкой через скалистый лабиринт мы словно бы закатили Запределью оглушительную затрещину, дав ему понять, кто здесь король жизни. Скалы огрызнулись, с хрустом сомкнулись, вырвали из отряда пару кусков, впитали в себя магические разряды и приняли удары оружия, после чего неохотно пропустили нас, поняв, что столь целеустремленных до безумного фанатизма приключенцев им не остановить никак. И что если бы не действующий здесь «КАПС», непрошенные гости и вовсе не заметили бы столь ничтожного сопротивления.
Впрочем, я на самом деле помнил все смутно… мы проходили лабиринт несколько часов. И у меня все смешалось в голове в единую отупелую мешанину. Краски еще не посерели, я продолжал попадать из стреломета в цель, но отчетливо ощущал, что еще немного и придет ко мне поистине царское «затухание». И не только ко мне – лица сокланов Неспящих сполна выражали всю накопившуюся усталость. В такие дикие рейды каждый день не походишь – от напряжения коньки можно двинуть. Психическое перенапряжение. А ведь у нас еще более-менее, по меркам Вальдиры пусть опасная, но прогулочка выходит. А если вспомнить те же Кровавые Рифы, где кланы сражались за право обладания уникальным заклинанием,… там перегрузка была неимоверная.
Но сейчас было не размышлений.
Едва мы только покинули скальную громадную ловушку-лабиринт, как стены резко сомкнулись, едва не придавив выползшим за нами Архам «хвост». От ущелья-выхода не осталось и следа. Пути назад отрезан. Теперь либо вперед, либо в «реал» путем вжатия кнопки «оффа». И в следующий заход ты окажешься не в Запределье, а на «большой земле», что равнозначно поражению.
- Шагом. Медленно – скомандовал чуть охрипший голос ЧБ.
Смазанное движение и глава Неспящих ровно зашагала вперед, двигаясь позади передних рядов. Тонкая фигурка в блестящей черной коже не двигалась столь грациозно как обычно. Усталость… усталость…
Впереди было нечто вроде широкой старой дороги. В паре мест я заметил изящные каменные плитки с очень красивым узорами. Плитки заметил не только я – одну успел прихватить Бом, еще две захапали Неспящие. Не удивлюсь если местные куски дорожного покрытия уйдут по очень большой цене на игровом аукционе.
- Это постройки Древних – прошептал Уль – Зуб даю. Такие дико странные формы зданий только у них бывают.
- Да – кивнул я – Тоже так считаю.
В километре от нас и выше по склону, начинались развалины. Первой «чертой» шла большей частью обвалившаяся каменная стена. Не столько мощная и высокая как в Альгоре, но все же довольно солидная. А дальше уже виднелись различные здания, напоминающие проект косоглазого архитектора страдающего тремором всех четырех конечностей.
А как еще назвать такое?
Дома в виде косых неказистых треугольников.
Дома в виде колючих шаров напоминающих раздутых морских ежей.
Дома выглядящие как толстые бублики стоящие на ребре.
Дома-иголки – тонкие шпили уходящие вверх метров на двести. А на самом верху, там где у иглы обычно игольное ушко, расположена одна единственная комната рассчитанная максимум на двух человек.
И рядышком с этими «чудиками» стоят абсолютно обычные и очень красивые здания напоминающие здания из средневековой и более поздней истории, с резными карнизами, со статуями по краям крыши, с полукруглыми окнами.
Только взгляд отдохнул на привычных взору очертаниях, только восхитился искаженной мордашкой каменной горгульи, как тут же новый «удар» по психике – появляется здание в виде цветочного горшка с пятью-шестью длинными цветами, где стебли это лестницы, листья это террасы, а цветочные бутоны – комнаты. Растительность каменная, «мертвая» опутана растительностью живой и вместе получается прямо-таки крайне интересная «картинка» где не сразу разберешься, что и откуда растет.
И таких самых разных по форме и размером зданий очень много. Специализирующиеся на Древних игроки собрали множество информации на эту тему. Сейчас, многие из нас ведут видеозапись. После похода видео можно запросто продать за неплохую сумму – если, конечно, охочая до сенсаций с собственным участием Кэлен не выложит их в сеть бесплатно, лишь бы сорвать аплодисменты и заработать восхищение.
- Стоп! – мягко велела ЧБ. Кстати, жесткости в его голосе и впрямь стало меньше – похоже, опытный лидер прекрасно осознавала моральное состояние бойцов. И не собиралась «добавлять жару». Над нами и так нависло собственное раздражение, усталость, а чуть выше – потенциальное «затухание».
Отряд продвинулся вперед еще на пару шагов и послушно замер. Мы стояли метрах в трехстах от разрушенной кольцеобразной стены опоясывающей руины.
Причину остановки долго искать не пришлось – перед самым нашим носом мягко витал в воздухе перламутровый сгусток света в форме пятилучевой звезды. Окончания каждого «луча» были окрашены в разные цвета.
- Песец! – выдохнул я – Трындец!
- Пи….! – выдавил Уль, резко задирая стреломет резко вверх. Я поступил точно так же. Все воины опускали оружие, стучали нижние кромки щитов о камень. Маги заводили за спины окутанные магией руки.
Что-то сдавленно выдавившего Орбита схватило трое прыгнувших к голове мамонта игроков и утащили лысого эльфа в хвост отряда. Чтобы не дай Бог тот ничего такого не выдал.
Мы все начали мило и ласково улыбаться.
Почему?
К нам пожаловал самый настоящий песец. Это просто нечто неземное… почему? Да потому что это…
Середина звезды тихо задрожала, пошла рябью, до нас донесся четкий, ясный и абсолютно непонятный голос, произнесший несколько коротких фраз на неизвестном мне языке.
Здорово… и что теперь?
Мое замешательство длилось недолго. Повинуясь жесту ЧБ, Алый Барс достал из закрепленной на спине носорога сумки совсем небольшую сферу из серого стекла и два раза ударил по ней ладонью. Сфера засветилась, нас окутало сероватое сияние. Обернувшись из любопытства, я заметил, как один из Архов активирует точно такой же «светильник».
Черная Баронесса заговорила, громко и ясно попросив:
- Я прошу повторить недавние слова, о доблестный защитник древнего города.
Светящаяся звезда крутнулась вокруг своей оси, на мгновение, превратившись в смазанный круг. Резко остановилась. С одного из ее лучей, окрашенного в мягко розовый цвет, сорвалась вспышка и улетела далеко вдаль, пролетела над скальным лабиринтом и, спустившись по пологой дуге, упала в широкую реку, что мы преодолевали по пути сюда. Звука мы не услышали. А вот не заметить многометровый гейзер диаметром с полреки мы не заметить не могли. Загадочный страж в виде пятилучевой звезды выразил свое недовольство и один раз выстрелил из пушки,… испарив несколько тонн воды. И он был прав, его раздражение оправдано – гости должны быть более подготовлены. Вот она усталость. Сферу можно было бы активировать и раньше и плевать, что ее создает и продает только один клан Вальдиры, причем за такие деньги, что лучше самому выучить язык… и плевать, что сфера одноразовая. Такого стража лучше не злить, проще пожертвовать сферой, чем вызывать его гнев.
Язык Древних. Именно на нем говорил защитник города.
А вот сам защитник… это совсем отдельная тема. Но многие из тех, кто в курсе самых последних сведений из этой области сейчас писают кипятком от дикого возбуждения. На нашем пути попался самый настоящий страж Древних.
Кто он?
Не знаю.
Что он?
То же не знаю. И никто, наверное, не знает.
Хотя известно многое.
Первое – страж неуничтожим. Либо обладает неслыханным запасом жизни и энергии, плюс умениями мгновенного исцеления\починки или что-то этого рода. В свое время по стражу били мощнейшей магией, били КЛАУДАМИ, били вообще всем, что под руку попадется. Безуспешно. Максимальное достижение – получивший неслыханный по меркам Вальдиры урон страж на немыслимо быстрой скорости умчался прочь, а через секунды четыре вновь вернулся, столь же ярко сияющий, как и прежде. Что и породило теорию не о «неуничтожимости», а «крайней живучести».