Академия магии Трёх Королевств (СИ)

Дальше мы ели молча, и Крэмвиль закончил трапезу первым.
— Прошу прощения, мне нужно поторопиться, — внезапно заявил он. — Был рад познакомиться с вами.
И снова улыбнулся своей очаровательной улыбкой, а затем быстро встал из-за стола и ловко пристроил поднос на отдельном столике у стены. Мы с Ларком недоуменно переглянулись и синхронно проводили глазами удаляющегося Тормана. Повинуясь непонятному порыву, я потянула принца следом, проигнорировав неуместное сопротивление "Я еще компот не допил". Сгрузили подносы на тот же стол и покинули столовую, оказавшись в просторном холле.
Вовремя. Кажется, я поняла причину внезапного бегства нового знакомого.
Причина стояла рядом с ним и вполголоса выговаривала что-то склонившему голову Крэмвилю.
— Кто это? — неожиданно выдохнул Ларк, и я с неприязнью посмотрела на недовольно скривившую губы девушку. И тут же ее узнала. Бросив последнюю, по-видимому, не слишком приятную для Тормана реплику, она тряхнула гривой белокурых кудряшек, окинула взглядом холл и увидела нас.
— Ларк, — одними губами прошептала я, — это же…
— Очень красивая, — заметил он, и я не успела озвучить ее имя. Ничего, сейчас сам все узнает. Так или иначе, придется мимо проходить. И не только в этом дело…
Мы остановились в нескольких метрах друг напротив друга, и противостояние уже нельзя было игнорировать. Торман всем своим видом выражал сожаление, я хмурилась, Ларк был очарован, а лэра весьма недовольна.
— Я бы очень хотела, Торман, чтобы ты уделял больше внимания моей защите, а не разговорам с этими, — выдала она, не поворачивая головы и глядя прямо на нас.
Я метнула быстрый взгляд на Крэмвиля — его глаза потемнели, на скулах заиграли желваки, но он не произнес ни слова. В следующую секунду его лицо разгладилось, он небрежно улыбнулся, чего блондиночка не заметила.
А вот Ларкион опешил.
— Кому имею несчастье быть не представленным?
Я закусила губу, чтобы не засмеяться, и встретилась глазами с Торманом — его обуревали похожие чувства. Ну, все… И приготовила ладони, чтобы уши зажимать. По слухам, верещать принцесса умела отменно.
— Да как вы смеете! — возмутилась она, и его высочество изумленно поднял бровь. Впервые порадовалась, что он так далек от политики!
— Лэра?
— Я не просто лэра! Я — принцесса Мэррита!
На лице Ларка отчетливо проступило замешательство. Впрочем, не только оно.
— Простите, не знал… Ее высочество Мирата, да?
— Миррана!!! — Из ушей наследницы второго королевства едва пар не пошел. Я пыталась замаскировать смех кашлем, а Торман с трудом сдерживался, чтобы не захохотать. Вокруг нас стали собираться любопытные адепты всех трех факультетов.
— Еще раз простите. Вот теперь вижу, что вы — это вы. По слухам, у вас самый громкий голос в Империи.
Я изумленно повернулась к Ларку. Принц говорил спокойно, в интонации — вежливое удивление, но он явно знал, что делает. Умничка моя, обожаю!
— Позвольте представиться — Ларкион, наследный принц королевства Рэстин. Но, судя по всему, вы меня и так узнали. Был рад знакомству, лэра, — он сделал ударение на последнем слове.
Миррана шагнула ближе и сжала кулаки:
— Не могу ответить вам тем же. Сделайте одолжение, держитесь вместе с вашей фавориткой от меня подальше!
Ларк прищурился:
— С удовольствием. Желаю вам так же радоваться общению со своим охранником, как и я — общению со своей подругой детства. Всего доброго…
Бледное личико принцессы пошло красными пятнами.
— Не сравнивайте, в отличие от вас, меня просто охраняют! Таких, как Торман, у меня целых пять!
Губы Ларкиона растянулись в улыбке:
— Само собой, этикет превыше всего. Вы очень активны, ваше высочество. Целых пять! Позвольте вашей охране хоть иногда отдыхать. Надеюсь, у вас найдется время и на учебу. Еще раз — всего доброго, лэра!
Миррана едва не задохнулась, беспомощно открывая рот, а Ларк ловко подхватил меня под локоть и решительно пробился сквозь плотное кольцо вовсю веселящихся адептов. Он оставил последнее слово за собой.
Кажется, только что была объявлена самая жестокая война и даже выиграно первое сражение. Ой, что будет…
Едва мы оказались в покоях Ларка, я не удержалась и со смехом повисла у него на шее.
— Ты был неподражаем! — И чмокнула принца в щеку. — Честно скажу — не ожидала!
Принц скромно потупился.
— Что поделать, я, может, и не сильно разбираюсь в политике, но искусству дипломатии и антидипломатии меня обучали. Миррану я и правда не узнал, всегда считал скучным разглядывание портретов тех, кого никогда в жизни не встречу. Дружеских отношений между нашими странами нет, если бы не Турнир, я бы вряд ли когда-либо ее увидел.
— Да уж… а она явно твой портрет изучила, — хихикнула я.
— Наверняка, — улыбнулся он. — Девушки любят подобное.
— Она сильная магиня, Ларк, — предупредила я. — От своего отца, короля Мэррита, получила всю силу, которая возможна. Она владеет целительством, способна создавать отличные артефакты, умеет варить зелья так, как никому и не снилось, я уже про бытовую магию молчу. Конечно, она уступает стихийникам в Рэстине, но все равно очень опасна. У тебя серьезный соперник, ваше высочество. Вернее, соперница.
— Ну и что, — беспечно отмахнулся Ларк. — У меня есть ты. — Но тут же нахмурился. — Как думаешь, зачем Торман заговорил с нами? Хотел что-то выведать?
Я закусила губу. Это предположение было не слишком приятным. Оно, словно черная змея из Пустыни страха, шипело и грозилось ужалить. Я даже не стала отрицать причин своего недовольства — что уж греха таить, неожиданный знакомый мне приглянулся. Впервые за долгое время…
— Не знаю. При этом он ведь не спросил у нас ничего, а только сам рассказывал. Странно это.
Принц задумался.
— Полагаю, ваш король пошел по тому же пути, что и мой отец. Только усиление магии Мирране не нужно, а вот защита не помешает. Поэтому и нанял Тормана и остальных. По крайней мере, хотелось бы на это надеяться, но осторожность не помешает.
Я кивнула. Слова Ларкиона казались разумными, а как все обстоит на самом деле — обязательно выясним.
А его высочество задал вопрос, который, по-видимому, сильно его занимал:
— Скажи, она всегда была такой склочной и голосистой?
— Да, — усмехнулась я. — С рождения. Принцесса Миррана весьма несдержанная особа, в отличие от ее отца. Наш король намного добрее, улыбчивый весельчак, любящий эксперименты с артефактами. А уж каких причудливых птиц он самолично запускал на праздниках. Вроде и неживые, а так красиво… Родители однажды отвезли нас с Крейком в столицу, чтобы мы полюбовались на то, на что способен главный человек в королевстве. Третья ступень магии Мэррита во всей красе. Говорят, не было еще артефактника искуснее короля Адонуса.
Ларкион вздохнул.
— Непросто будет, если ко всем ее умениям прилагается такой ужасный характер. А жаль…
— Она красивая, — понимающе кивнула я, глядя на нахмурившегося принца. — Но…
— Я все понял, — улыбнулся он. — Пойдем, у нас знакомство с деканом через пять минут. А он вряд ли опоздание простит, даже принцу.
Он запнулся, подумав явно о чем-то не слишком приятном.
— Знаешь, Дайна, боюсь, слух о том, что ты моя фаворитка, уже разлетелся по Академии. Я по возможности буду это пресекать, но…
— Не переживай, — отмахнулась я, хотя сердце все равно сжало ледяной рукой. — Я справлюсь.
— Знаю, — и принц неожиданно поцеловал меня в нос. — Пойдем, посмотрим, что нам приготовили на первом занятии.
Я согласно кивнула. За два неполных дня Ларкион стал мне настолько близок, что я поражалась, почему чувствую к нему такое расположение. Даже обидно, что отношусь к принцу, только как к другу. Возможно, потому, что мы оба не вписываемся в рамки общества. Ведь и Шияна я приняла по той же причине, а ведь мы знакомы всего ничего. Никогда не была настолько доверчивой, а тут…
Пора создавать клуб Непризнанных в Империи. Не знаю, сколько будет участников, но нынешняя компания меня вполне устраивает.