Академия магии Трёх Королевств (СИ)

Сердце ушло в пятки, когда раздался противный, бьющий по натянутым нервам то ли скрип, то ли скрежет. Из торца арки выехала каменная дверь, отрезая пути к отступлению. Мы дружно сглотнули, понимая, что пути назад больше не существует.
Теперь на шее болтался один бесполезный артефакт. Мы достигли грота, значит, выйти из отбора уже не получится. Судя по выражению лиц моих спутников, всех четверых охватила паника, даже меня, хотя мне-то чего бояться. Отказ от участия в соревновании по договору равносилен смерти. Но бояться от этого я не перестала.
Как по команде, мы снова уставились на зловещий обрыв и на то, что находилось под ним. Зачем он здесь? Неужели это последняя и самая страшная часть отбора? И почему нас не предупредили? Это какой-то неправильный грот… Только Делани разглядывал клубящийся туман с интересом, а мы трое — с леденящим душу ужасом. Слишком свежи были воспоминания о том, что случилось в прошлый раз…
— Надеюсь, оттуда не вылезет свелерант, — озвучил наши опасения Ларк. Он перевел взгляд куда-то вправо, и мы наконец обратили внимание на то, что освещало пещеру. Она сужалась, обнимая шершавым камнем гладкий полупрозрачный кусок стены. Мутный лунный камень мерцал, подсвечивая ее, но не позволяя рассмотреть, что находится по ту сторону.
— Стена Истинной Силы, — восхищенно прошептал Армон.
Его высочество задумчиво потер ладонью подбородок.
— Интересно, что будет, если мы ее коснемся?
Ответом на его слова стал ехидный смешок Мирраны.
— Такое чувство, что о Лабиринте читала только я, — самодовольно заявила принцесса.
Ларк стушевался, виновато глядя на нее:
— Да как-то времени не было…
— Угу, верю, — усмехнулась она. В ее взгляде так и читалось "Просто тебе это было не интересно!".
— Мирра, я тоже не знаю, расскажи! — попросила я. Нет, я не пыталась отвлечь ее внимание, а вот узнать хотелось, и очень сильно.
Ее высочество пожала плечами, но при этом светилась превосходством.
— На самом деле все просто. Любое прикосновение окрашивает стену в определенный цвет. Все возможные оттенки было не интересно это изучать, — честно призналась она. — Первый уровень, второй… У каждой страны они свои. Но главное я запомнила — у наследника королевской крови стена приобретает красный цвет. Именно у прямых наследников, родство второй и третьей ступени не считается, у них свои цвета, в основном темные, — пояснила она.
Лицо Ларкиона озарила счастливая улыбка.
— Ну, если так, то нам не о чем беспокоиться, — заявил он, протягивая руку. В ответ Миррана охотно подала свою. — Ты не отказываешься от того, что сказала на той площадке в Лабиринте?
Принцесса замотала головой.
— Нет, я слишком ценю то, что приобрела, когда попала в Академию.
Наследный принц первого королевства просиял, а Мирра обернулась ко мне и подмигнула.
Ее слова теплом разлились по сердцу, заставляя его сжиматься в предвкушении. Я обожаю вас обоих! Почти победа!
Принц и принцесса подошли к лунной стене, но Ларкион, как и договаривались, первым дотронулся до нее. Буквально несколько секунд — и свою ладонь приложила Миррана. От их прикосновений в разные стороны разбежались ярко-красные всполохи, признавая статус обоих наследников. В котором, в общем-то, никто и не сомневался.
— Теперь ваша очередь, — улыбнулся Ларк, обнимая невесту за талию.
Я шагнула к стене, но меня остановил Делани.
— Сначала я, — резко заявил он, и я опешила.
Менталист быстро приблизился к стене и коснулся ее рукой. Его пальцы охватило такое же алое сияние, как и минутой ранее ладони Лютика и принцессы. Армон обернулся к нам, и его губы исказила издевательская усмешка.
— Вижу недоумение на ваших лицах, мои замечательные друзья. Вы просто ничего не знаете, — зловеще продолжил он. — Я — главный наследник Империи Доринор. А скоро стану и единственным.
  
Глава 29
 
Ларкион остекленевшим взглядом уставился на Армона Делани. Впрочем, мы с принцессой не отставали. Слова, сказанные менталистом, что-то перевернули в наших душах. Как минимум пошатнули веру в искреннюю дружбу. А как максимум…
— Самое время кое-что доказать вам, — усмехнулся тот, и я почувствовала, что мне до боли в мышцах хочется упасть на каменную плиту и спрыгнуть с обрыва. Именно там спасение, счастье, радость…
Ларкион и Миррана рухнули на землю и медленно поползли к черной дымке.
Я сжала кулаки, сдерживаясь из последних сил. До пронизывающей тело судороги, до брызнувших слез, потому что знала — это неправильно…
— Какая сильная девочка, — присвистнул Армон. — Неужели из наших? Ассинджер так и не узнал твой секрет, может, сама расскажешь?
Меня скрутила волна невыносимой боли, и я выгнулась. Не смогла удержаться на ногах и упала на колени. Мир закружился, опрокидывая меня на спину.
До ярких звездочек в глазах я пыталась закрыться от ментального воздействия, но у меня ничего не получалось. Почти ничего…
Из глаз текли злые бессильные слезы…
— Ну же, Дайна, скажи мне… — прошептал Армон, подходя вплотную. Обхватил меня за плечи, рывком поднял и заставил посмотреть в глаза.
Тихие слова ворвались в мой разум, подавляя его.
— Я — элари, — призналась я, не в силах противостоять атаке магии третьего королевства. Нас не учили ни одному ментальному щиту. Ведь это не нужно первому курсу…
— О, надо же, — протянул Делани, ослабляя хватку, — тебя заставили помогать?
— Да, — выдохнула я. — Заставили!
Это была правда, но теперь уже не совсем. А о "не совсем" можно не упоминать…
— Бедняжка, — без тени улыбки произнес он. — Не скажу, что мне нравится ваша раса, но ни для кого не секрет, что она зародилась в Фолесании. — Замолчав, Армон через некоторое время продолжил: — Возможно, я даже не стану тебя убивать…
Он задумался, а я тихо спросила:
— Кто ты такой, Армон?
Делани расхохотался.
— Кто я такой? — повторил он. — Хороший вопрос, Дайна. Я — единственный прямой наследник погибшего короля Фолесании, и мои способности намного превосходят способности Илафа. В Империи сильно недооценивают детей, рожденных от смешанных союзов, и зря. Это полукровки от обычных людей не наследуют магию одаренного родителя, а нам передаются обе.
Голова кружилась, и я едва не выскользнула из рук менталиста, чтобы растянуться на каменном полу.
— Я не могу применить свои способности, — услышала я расстроенный шепот иммара. — Он подавляет меня…
Еще бы, такая власть над животными…
— Один из твоих родителей — не менталист? — прохрипела я.
Что еще мне оставалось? Только тянуть время… Я кинула быстрый взгляд на принца и принцессу. Они медленно, но верно ползли в сторону обрыва. Ферн Всемогущий…
— Да, моя мать рождена в Мэррите, — охотно поведал Армон. — Отец часто навещал ее, хотя никто из его официальной семьи не знал об этом. Зелья мне отлично удаются, — хохотнул он. — Хотя со способностями воздействовать на любого — будь то человек или животное — это не сравнить. Правда, лэра Фэммит? Или ты не Фэммит? Зачем первому королевству понадобилось нанимать элари? Магия Ларкиона не настолько хороша, как нам пытались представить?
Голова буквально раскалывалась, а тихий шепот подавлял. Я не смогла не ответить:
— Да. Не настолько…
— Жаль, что мысли я читать не умею, приходится спрашивать. Зато всегда получаю правдивые ответы. Значит, малыш Ларк пытался участвовать в Турнире, не имея достаточной для наследника силы? Нехорошо обманывать, ваше высочество, — издевательски заметил Армон, повернув голову.
Принц и Миррана тут же остановились, перестав двигаться.
— Пожалуй, если вы просто упадете, будет не так интересно. Ждите гостей, — ядовито улыбнулся менталист. — Так на чем мы остановились?
Сумасшедший…
— Как ты это делаешь? — прошептала я. — На нас же кулоны…
Делани отпустил меня и, отойдя на шаг, скрестил руки на груди.