Наемник (СИ)

Как по волшебству радостное настроение покидает Давино, а сам он грустно улыбаясь заявляет мне напоследок, быстрым шагом направляясь в сторону грузовоза:
— Жестокий вы человек, барон Вольф. Надеюсь, что мы с вами больше не увидимся. Но я обязательно передам ваше предложение по сотрудничеству.
— Ну уж, какой есть… — вполголоса отвечаю на первую реплику преступного босса, скорее обращаясь к самому себе, чем к кому-то еще.
К прибывшей группе ученых-генетиков стремительным шагом приближается Стелла Хатан, всего пару секунд назад выскочившая из еще одного приземлившегося военно-транспортного бота Детей Гнева.
Делать нечего, нужно подойти, хотя встречать сингарийцев лично у меня в планах не было, но раз уж так сложилось, то проигнорировать их будет самым натуральным хамством.
— Приветствую на планете Канваль, — легкий, едва обозначенный кивок, в качестве знака приветствия.
За пару дней до этого, мы со Стеллой обсудили в общих чертах этикет сингарийского общества. К моему удивлению, в отличие от других миров Содружества, где я до этого успел побывать, никаких пожатий руками у них в ходу не было. Вообще. Только кивки головой. Уровень наклона зависит напрямую от уровня знакомства и степени признания. При этом чужаки зачастую могут совсем не дождаться никакой реакции.
Рао Палмар оказался крепким мужчиной лет сорока — на самом деле, со слов Стеллы его реальный биологический возраст приближался в тремстам годам, — с длинной гривой белокурых волос, он стоял чуть впереди остальных и первым молча кивнул в ответ, почти в точности скопировав мой жест. Могу поспорить, если изучить запись встречи, окажется, что наши головы склонились почти на одинаковый градус наклона.
Это было очень показательно со стороны влиятельного сингарийца. По сути он признал меня равным себе, хотя по их определению это далеко не так.
— Подарок. Новому правителю, — Палмар повел рукой назад, из-за его спины выступает стройная женщина, тоже с длинными волосами, но уже связанными в хвостик на затылке. Ярко синие глаза чуть блеснули, когда она протягивала мне небольшую, запаянную в пластик коробку.
— «Администрирование, управление и общая координация» или по-обычному — база знаний «Руководитель». Максимальный седьмой ранг, самое свежее обновление.
— Благодарю, — я без уговоров принимаю сверток. — Весьма ценный подарок.
Ученый кивает, уже более явно, условности приветствия закончены, теперь это относится просто к разговору, так что никаких особенностей тут можно не замечать.
Насчет ценности я на самом деле не соврал. Седьмой уровень баз, да и вообще почти все, что начинались после пятого ранга — «эксперта» и относились к «мастеру», стоили намного дороже своих предшественников. Зачастую даже не в разы, а на целые порядки.
Как пример: «Инженерное конструирование пустотных объектов сверхбольшого класса 5-го ранга» на рынке продавалась за полтора, иногда два миллиона кредитов, в зависимости от даты обновления. А шестой ранг уже шел по цене от десяти миллионов и выше. Седьмой соответственно мог достигать сорока-пятидесяти миллионов.
Справедливости ради надо заметить, что те, кто получал такую специальность на уровне «мастера» в дальнейшем зарабатывал намного больше. Хотя зачастую перед этим вынужденно отрабатывая долг у какой-нибудь корпорации.
Конечно, усвоить гигантский объем знаний, необходимый для возведения огромных космических станции далеко не всем по плечу, интеллект надо иметь даже не как у пилота, а значительно выше, так что подобные уникумы встречались в галактике не так уж и часто.
Через несколько часов после космопорта, мы сидим в кабинете в баронском кабинете, где кроме Рао Палмара находится только Стелла.
Тисаре я не рассказал об истинных причинах появления в баронстве научной делегации сингарийцев, так как она не знает подробностей моего происхождения, считая одним из них, и меня это полностью устраивает.
В гости пожаловали хорошие друзья и знакомые Стеллы, вот и все.
— Итак, — после короткой беседы ни о чем, как вступление к главной части беседы, начал сингарийский генетик, — вы согласны провести тесты?
— Согласен, — сказал я, неторопливо крутанув наполненный стакан в руке. — Но есть два момента: первое, мне надо знать, что вы собираетесь делать, а также — сколько это займет времени. И второе — за это я хотел бы кое-что от вас получить.
— Конечно, — Палмар с пониманием улыбнулся. — Все обследование пройдет на борту моего личного корабля, на котором мы сюда прилетели. Там имеется все необходимое. В основном это будет исследование образцов и сканирование ДНК-архитектуры для изучения структурного вплетения инородного генома. Да, не удивляйтесь, я в курсе о вашей связи с Древними. Три дня — это максимальный срок. В качестве безопасности, вы можете разместить на борту солдат в полной боеготовности: в скафах и с тяжелыми импульсными винтовками. Я слышал о ваших с талайя Хатан злоключениях на Антаре и не буду возражать против такой страховки. В случае необходимости вы всегда сможете позвать на помощь или же взять корабль под свой контроль.
— Разве это не рискованно для вас? — спрашиваю с интересом. — Вдруг я захочу отобрать корабль без всяких условий? Наверняка он, как и оборудование, дорого стоит.
— Вы не пират, — мягко отвечает ученый. — Наемник — да, но не пират. После такого, путь в Содружество будет закрыт навсегда, а чуть позже исчезнет власть над баронством. Думаю, вы понимаете, что это не стоит того.
— Верно, — говорю я, а потом резко меню тему: — Что вы знаете о Древних?
— То, что они не наши предки стало понятно после изучения образцов именно вашего генома. Когда грэса Хатан прислала их, то мы убедились в том, о чем до этого у определенного круга научного сообщества Сингарии были сильные подозрения.
— Ясно, — понимающий кивок с моей стороны на самом деле притворный, я понятия не имел с чего у сингарийцев до этого имелись сомнения в родстве с Ушедшими — вся галактика свято в это верит, но честно говоря мне на это просто наплевать.
— Тогда можно сразу перейти ко второй части, — светило расы генетически усовершенствованных людей еще больше выпрямляется, хотя и до этого он сидел в кресле так прямо, как будто стержень проглотил, его идеальной осанке мог бы позавидовать любой офицер или балерина. — Что вы хотите, гра Вольф, за сотрудничество? Я обладаю полномочиями предложить вам что угодно, в разумных пределах, конечно.
Откинувшись на спинку кресла, в противовес голубоглазому справа, я на мгновение замолчал.
Стелла предупредила, что просить о гражданстве в этой ситуации бесполезно, у сингарийцев с этим очень строго — иноплеменников никогда не берут, максимум дается статус «друга», но добиться того, чтобы тебя признали своим, а сделать это при последней трансформации не так уж сложно, вполне реально. Но тут нужна некая деликатность подхода.
— Я хочу, чтобы вы построили в городе Сен-Мар больницу для обслуживания местного населения.
— Больницу? — Палмар удивлен. — Вы хотите, чтобы мы построили городскую больницу? Надо сказать, что я такого не ожидал, необычное пожелание.
На первый взгляд так и есть. И даже больше. Ведь можно запросить у сингарийцев какие-нибудь крутые импланты лично для себя или еще что-то в подобном роде, но тогда о хороших отношениях можно смело забыть.
Простодушных лопухов, согласных работать бесплатно никто не уважает, но и чрезмерно алчных людей, тоже никто не согласился бы иметь в друзьях.
С другой стороны — развитие баронства, в конечном итоге для меня весьма полезно — чем здесь лучше, тем больший доход я буду иметь в будущем, а значит самые продвинутые импланты, базы и все другое станет доступным без всяких проблем. Зачем мелочиться сейчас, если можно получить гораздо больше чуть позже?
Не скажу, что я из тех, кто считает пословицу про «синицу в руках и журавля» ошибочной — иногда она на сто процентов оправдана, но явно не в этом случае.
— Это обойдется намного дороже, чем я рассчитывал, — сингарийский генетик неторопливо встал, прошелся у стола, ведя пальцами по гладкому дереву. Видно, что он усиленно обдумывал сложившуюся ситуацию. — Знаете что, думаю это все таки можно устроить.