Я – Орк. Том 5 (СИ)

— Как думаете, чью фамилию за последний месяц я слышал чаще других?
— Мою? — предположил исключительно из вежливости, риторические вопросы не требовали ответов.
— Нет, короля Луи Двадцать Восьмого. Вы, барон, были на втором месте. — Он усмехнулся и щелкнул пальцами. Передо мной тут же появился гвардеец и повернул ко мне светящийся экран планшета. — Список ваших подвигов и дел впечатляет, многие графы за годы не успевают сделать того же, что вы наворотили здесь всего за месяц.
— Вроде бы с тех пор прошло больше времени. — От меня явно ждали какого-то ответа, я изобразил легкое недоумение.
— Полторы недели не играют роли. До десятого октября вы были обычным… орком. Много пили и ничем не интересовались. Затем с подачи вашего отца вас попытались призвать в армию, и все изменилось. — Император вытянул перед собой открытую ладонь и начал загибать пальцы: — Вы воспользовались древним указом моего отца и поступили на высшее образование, что вообще-то немыслимое дело для тверской губернии, одной из самых традиционных моих земель.
— Неужели мое поступление было упомянуто в утреннем докладе?
— Разумеется, нет, слишком мелко. — Мужчина приподнял уголки губ, обозначая легкую усмешку. — А вот ваш переход в преподаватели, убийство эльфийского графа, сделка с инквизицией и столкновение с Королем хаоса определенно заслужили упоминание. И представьте мою реакцию на ваше решение заняться издательским бизнесом.
Передо мной как по заказу положили два номера «Острых ушек». Распечатаны, хотя выглядели как новые.
— Я получил одобрение от комитета цензуры.
— Ну что вы, мы вас здесь не судим. — Тон императора и его поведение говорили совершенно об обратном. Меня оценивали, как и мои действия. — Перейдем на ты?
Совершенно неожиданное предложение выбило гвардейцев из колеи, на их лицах отразилось изумление, даже Максимилиан поднял взгляд от телефона.
— Не возражаю. — Я скрестил руки, закинув ногу за ногу. — Касательно журнала — я познакомился с несколькими прекрасными девушками и увидел возможность. Почему-то до меня никому не приходило в голову использовать в качестве моделей эльфиек.
— Вероятно, владельцы других модных журналов еще хотят жить, — усмехнулся Михаил и посмотрел на одного из гвардейцев. — Стас, сколько у нас в данный момент прошений из Британской Империи и ее доминионов о выдаче Рорка Чернышева? Как официальных, так и тайных предложений назвать сумму.
— Тридцать четыре, Ваше Величество. Последнее поступило час назад, предлагают безвозмездную передачу небольшого архипелага близ африканского побережья, острова Зеленого Мыса.
— Неплохо. — Он картинно присвистнул и снова повернулся ко мне. — Ты очень дорого стоишь.
Я ничего не ответил, краем глаза следя за императорской охраной. Обычно в таких местах с неба падала железная клетка или, наоборот, проваливался пол, и я бы угодил в прочную металлическую сеть. Ничего, и в сон не клонит. Чай точно не отравлен, я бы почувствовал, и гвардейцы оставались неподвижными статуями.
— Тебе повезло, дважды. Во-первых я никогда не торговал своими верными подданными, а твои подвиги и речи явно говорят о преданности мне.
— А во-вторых? — Я действительно слегка расслабился и потянулся за печенькой. Вкусная, в шоколаде.
— Наши отношения с Британской Империей находятся ниже выгребной ямы. Я бы им и осужденного на смертную казнь не отдал.
— Из-за герцога Кентерберийского? — Я припомнил эльфа, который украл выделенные на обустройство заводов деньги и сбежал как раз на большой остров.
— В основном, но не только. Его побег послужил спусковым крючком. Бриты давно готовили обширную диверсию, ваша вражда заставила их действовать раньше времени, и ущерб оказался не так страшен, как мог бы быть… фактически они объявили нам войну. И они обязательно заплатят за свою наглость. — Голос императора посуровел, выдавая его истинную натуру. Задребезжали стекла, весь губернаторский дворец вздрогнул от мощного всплеска силы. — Но сейчас мы говорим о тебе, барон. Ты молод, дерзок и успел наворотить дел. Новость о третьем подряд демоническом прорыве в ранее спокойном регионе показала необходимость личного визита. Что можешь сказать на это?
 
— Во мне пробудился дар демонолога, а дальше пошла череда случайностей. Я всего-то хотел спокойно учиться и развивать свое скромное дело.
— Еще одна ошибка, — недовольно поморщился Михаил. — Придется ополовинить тайную канцелярию и полицию, продажные шавки.
Стекла на ближайших шкафах покрылись трещинами, а вот с чашками ничего не случилось. Очень прочные, со специальным зачарованием.
— Полагаю, демонопоклонники и масоны выбрали Тверь как раз из-за спокойствия. Здесь давно ничего не происходило, вот и творили свои дела, пока все случайно не вскрылось. — Я все меньше понимал, зачем меня вызвали. Вроде не судили и не обвиняли, но и на награждение не походило.
— А еще здесь довольно тонкая грань между мирами, чем воспользовался твой покровитель. — Это он говорил о Барбатосе. Я не спорил, не видел смысла разубеждать. — Я рад, что ситуация под контролем. Инквизиция доказала свою актуальность.
— Во многом это заслуга Рорка. Он изгнал Велиала и убил Гасиона и Мурмура, — впервые подал голос Максимилиан. — Он заслуживает награды.
— Согласен. А за идею с журналом в иных обстоятельствах его бы ждала долгая и мучительная смерть. — Михаил широко улыбнулся, хотя в его словах не слышалось ни капли веселья. — А так пускай эльфишки бесятся. Мы усилим границы и развернем в Твери настоящую сеть, будем ловить посланных за тобой убийц. Проредим их агентуру.
— Хм, спасибо. — Я вопросительно посмотрел на инквизитора, но тот снова уставился в телефон.
— Вижу, ты спешишь. Понимаю, мне бы тоже не терпелось вернуться к таким красавицам. Пожалуй, мы здесь задержимся, поищу себе пополнение для гарема, раз здесь стало много эльфиек. Да и с орчанками я никогда не пробовал.
Подумав о дамах, мужчина мечтательно улыбнулся, разом переменившись. Теперь передо мной сидел пожиратель женских сердец. Насколько я помнил, его гарем состоял из более чем ста девушек разных рас и уровней знатности, от простолюдинок до принцесс. Некоторых он потом отдавал своим приближенным или разрешал им выйти замуж за избранников, других отпускал на пенсию. Около тридцати эльфиек оставались в гареме больше века, как раз читал в новостях статью о круглой дате.
— Ладно, перейдем к делу. — В глаза вернулся стальной блеск, и посуда снова задрожала. — Я передал твою личность на изучение специальному исследовательскому отделу. Полный анализ биографии, изменившегося поведения, записанных разговоров, оборотов речи и прочая мелочь. Они пришли к однозначному выводу — ты не оригинальный Рорк Чернышев. — Он поднял руку, не давая мне говорить. Я в общем-то и не собирался, понятно же, человек не закончил. — Я подозревал плетущего своих интриги архидемона, Герцога или другого Короля.
— Вполне логичное предположение, — согласился с ним, снова присматриваясь к гвардейцам. Они проявляли настоящие чудеса выдержки! — Лучше фигуры и не придумать, чем алкоголик и безземельный барон.
— Да, жаль, оно разбилось о первую же проверку. Мало того, что за тебя поручился инквизитор с безупречной репутацией, так и все сканирующие заклинания показали отсутствие скверны, не считая твоей связи с троицей демонов, включая девицу снаружи. И чай с примесью одной особой травы, смертельно опасной для демонов, спокойно пьешь. — В его тоне мелькнуло плохо скрываемое раздражение. — Так расскажи, барон Рорк Чернышев, что произошло на самом деле? И не вздумай юлить, от этого зависит твоя жизнь.
Так, надо будет запомнить не кормить Киру, пока жидкость внутри тела не обновится. А вообще мне задали очень хороший вопрос. Не знаю, распространяется ли моя антимагия на детекторы лжи, которыми меня наверняка сканировали. Лучше не рисковать и говорить только правду, не выдавая главный секрет. Ну и задачка…
— Моя жизнь была полна крови и мрака, и я не видел никакого просвета в том, чтобы идти по пути армейской службы. Это было как озарение, второй шанс после смертельной ошибки. Очнулся с жуткой головной болью и понял — я могу жить совсем по-другому! Начать все заново и служить империи в ином качестве. Считайте, стал совсем другим орком, почти человеком.