Предыстория. Книга первая

— В нашем — нет. — Харальд увеличил скорость. — Раньше, лет пятьсот назад, был кто-то, насколько я слышал. Сейчас у нас только воины. Но вообще взять женщину из числа гражданских или отдать дочь за гражданского мужа не запрещено. Такое в нашей касте бывает, если энергопотоки совпали. Но случается это редко, и потому те гражданские, что нами недовольны, упрекают нас в слишком вольной трактовке заповедей свободы.
— Но это же несправедливо! — возмутился Тринадцатый. — Это же уклад нашей касты! Почему они не желают понять, они же очень умны! Что делать? Нельзя же оставить всё так, нужно объяснить им!
— Не нужно, — улыбнулся отец. — Не забывай, что укоряют нас не все. Большинство гражданского человечества мудро и дальновидно. Они понимают всё, и даже больше, ибо их асы способны заглядывать в общее информационное поле Вселенной и получать ответ на вопрос «правильно» или «неправильно». И пусть из нашего четырёхмерного слоя невозможно заглянуть туда слишком глубоко, они никогда не пренебрегают этой способностью. Именно потому в древности и появилась наша каста. Именно потому с тех самых пор они заботятся о нас, а мы, не раздумывая, отдаём свои жизни за них. Посему мы должны относиться к труду гражданских каст с уважением и не обижаться на их претензии. Ведь это мы существуем ради них, а не они ради нас. Мы не можем принимать иных решений, кроме военных, потому что не созидаем. Цивилизация держится на тружениках, развивающих наши прекрасные миры. Мы лишь охраняем их покой.
— А если вдруг гражданские касты будут не правы? — не уступал сын. — Вот вдруг такое случится! Тогда как? Нам всё равно будет нельзя потребовать от них смены намерений?
— Всё равно нельзя, — подтвердил Харальд. — Они содержат нас целиком и полностью, исполняя любой наш заказ по первому требованию. Как мы можем заставлять их вопреки желаниям встать на наши позиции? Вспомни первую заповедь, сын! Кем мы станем, если будем только потреблять и тиранить более слабых?
— А если мы станем обеспечивать себя сами? — не унимался Тринадцатый. — Создадим касты в касте! И не станем ни от кого зависеть! Тогда мы сможем выдвигать свои требования на равных?
— Сможем, — в голосе отца вновь зазвучали весёлые нотки. — Только зачем? Для чего создавать касты в касте, если есть касты внутри цивилизации? Чтобы потом внутри касты те, кто занимается созиданием, точно так же упрекали тех, кто потребляет? В этом нет нужды, сын. Мы — сияющие. Мы — едины. Мелкие разногласия суть ничто для нас. Мы всегда найдём взаимопонимание, ибо нет большей чести, чем поступиться личными интересами ради интересов других сияющих. Так поступают все сияющие. Именно потому дальше мелких упреков никто не идёт. Кое-какие стороны нашего уклада, конечно, не нравятся некоторым гражданским сияющим, но это не мешает им быть неделимым целым с расой. Как и нам. Они попеняют на нас, но всё равно отдадут нам всё, что в их силах. Равно как мы похмуримся, выслушивая их упрёки, но всё равно отдадим свои жизни ради их будущего. До тех пор, пока сияющие неделимы, победить нас невозможно.
Он направил бронекатер к ближайшей орбитальной станции, и сияющий шар лихо завил петлю вокруг её массивного яйцеобразного корпуса, висящего посреди космоса. Судя по форме, внутри станции располагался реактор утилизации отработанного оборудования крупных размеров. А где-то там, на дальней орбите Рады, висит точно такое же яйцо, только для сверхкрупных утилизаций, и его габариты превышают эту станцию раз в сорок! Вот бы уговорить отца слетать, поглазеть на ту громадину! Сейчас, конечно, не получится. Они и так задержались в космосе, мать будет волноваться.
— Покатались немного, и будет. — Харальд приступил к снижению. — Пора домой, наша мама уже беспокоится, мы обещали вернуться быстро.
Бронекатер вошёл в верхние слои атмосферы и на огромной скорости бесшумно помчался вниз, туда, где посреди векового леса виднелись крохотные точки усадеб военного городка.
  
Глава седьмая
 
Эпицентр пространства высоких энергий, галакктика Даария, система звезды Аркон, планета Асгард, семь лет спустя.
Мощный поток солнечного света, щедро испускаемый Арконом, пробивался сквозь многометровую толщу кроны векового дуба, и Тринадцатый увеличил подачу энергии на кристалл мимикрии. Принявшая оттенок листвы одежда сливала силуэт молодого бойца с окружающим пространством, делая его неразличимым на фоне сплетения ветвей. Тринадцатый прислушался к потокам пронизывающей лес энергии. Медведь был совсем близко. Мощный матерый самец в самом расцвете сил, четырёхметровый гигант, полторы тонны живого веса, хозяин этого лесного сектора. Отношения между ними не заладились с самой первой встречи, когда наставник Зигфрид впервые вывел ученический круг Тринадцатого на занятия по работе с боевыми животными. В тот день, четыре лета назад, ему как раз исполнилось двенадцать, и он только начал тихо радоваться тому, что уже месяц кристаллы всевозможного оборудования наконец перестали взрываться, раскалываться, рассыпаться и просто выходить из строя в его руках. Но с его-то везением счастье, кто бы сомневался, было недолгим.
— Все вы знаете, что мудрость гражданских каст велика, и их специалисты испокон веков совершенствуют способность сияющих сосуществовать с природой единым и неделимым целым. Ибо в этом и заключается наша сила.
Занятие, как обычно, проводилось на природе. На этот раз учебной площадкой наставник Зигфрид избрал Медвежью поляну в лесу, в тридцати километрах от родового замка. К поляне добирались пешим марш-броском с задачей передвигаться максимально скрытно и не потревожить обитателей леса, иначе медведь на поляну не выйдет. К тому моменту их круг уже довольно сносно бегал и маскировался, посему с задачей справились без особого напряжения. Спустя полчаса круг сидел на поляне и внимал наставнику.
— В гармонии с Великой вспышкой не только вся суть существования сияющих, — продолжал наставник Зигфрид, — но и наши технологии. Когда миллиарды лет назад сияющие впервые столкнулись с другими разумными расами, мы с немалым изумлением узнали, что наша цивилизация — единственная, кто полностью базирует своё существование и технологии на биоэнергетике. На окраинах шестнадцатиэнергонного пространства имеется немало иных рас, некоторые из них в той или иной мере применяют биоэнергетику, но далеко не в абсолютном соотношении. Близость низкоэнергетических территорий даёт о себе знать, генетика и энергетика сущностей порубежных рас сделали их адептами либо полностью техногенного пути развития, либо техногенного с некоей долей биоэнергетики. Низкоэнергетическое же пространство и вовсе всё выстроено на технократии.
Наставник на мгновение умолк, прислушиваясь к шороху листьев в кронах деревьев.
— Каста жизнь рекущих считает, что низкоэнергетические расы теоретически способны жить в мире с природой, пусть и с меньшей эффективностью, но всё же в мире. Однако тёмные не желают отягощать себя подобными трудностями в силу особенностей своего происхождения. В их генетике присутствуют некоторые качества, не имеющиеся у сияющих, поэтому нам сложно понять их мотивы, а им сложно осознать наши. Тремя особенно загадочными и, без сомнения, наиболее опасными генетическими особенностями тёмных являются алчность, эгоизм и лживость. Всё это вы будете рассматривать позже, на занятиях следующего круга, на котором у вас начнётся изучение пространства низких энергий. Там вам расскажут о таких столпах их мироустройства, как деньги, рабство в различных стадиях проявления, подлость, двуличие и прочее. Сейчас наш урок не об этом. Вернёмся к разнице в технологиях. Технологии тёмных совершенно отличны от наших. Мы действуем с помощью собственной энергии и кристаллов, посредством объединения этого воедино сияющие получают доступ к энергиям мироздания. Кто может рассказать о кристаллах?
Наставник Зигфрид скользнул взглядом по внимающему кругу братьев и конечно же остановился на Тринадцатом. Кто бы удивлялся!