Скрипка для дьявола (СИ)

- Не знаю... – несколько озадаченно проронил я. – Наверное, потому что мне не нравятся правила, по которым играет Свет. Они циничны и лживы и отнюдь не вписываются в моё представление о Прекрасном.
- А что для тебя Прекрасное? – спросил Морель, положив подбородок на руки и глядя на меня весьма своеобразным взглядом. Я бы назвал его «жадным» или «голодным». Он всегда появлялся, когда Лоран задавал вопросы.
- Сложно сказать. Это не описать словами. Но я могу сказать точно, что весомым аспектом этого является искренность и человечность. Но вообще, Прекрасное – весьма смутная штука. Его можно увидеть в законченном отморозке и не найти в добродетельнейшем из святых. Охарактеризовать нельзя, можно лишь ощутить.
- Тебе встречались такие люди? – подумав, задал вопрос Лоран, – Те, в ком оно есть?
- Конечно, – я улыбнулся, – Вы трое: ты, Парис и Эйдн. В вас есть что-то сводящее с ума, от чего непроизвольно подгибаются колени – называй как хочешь. Лишь одним своим присутствием вы способны снести голову с плеч – вот так вот просто, играючи. Без улыбок, без слов, без объятий. К этому стремился и я всегда, но, видимо, не из того теста...
- Тебе не нужно к этому стремиться, Андре, – Лоран внезапно приподнялся на руках, как-то пробуждённо, слегка требовательно глядя мне в глаза, – Ты ведь такой же.
- Я? Такой же? – я удивлённо смотрел на Мореля, по-прежнему сжимая в руке конверт.
- Неужели ты не знал этого?
- Нет.
Красноволосый Амати хмыкнул и вновь лёг, положив каштановую голову мне на грудь.
- То, о чём ты говорил – это талант. Талантливые люди притягиваются друг к другу. Это – высшая степень любви.
Когда часы на столике пробили десять, мы уже были готовы и, как только прибыл экипаж, вышли из дома и разместились в тёмно-красной повозке. На улице было безветренно и потому относительно тепло, так что поездка проходила вполне благополучно до определенного момента, а именно, как только мы выехали за черту Парижа, кучер остановил экипаж, и, повернувшись к нам, сказал: – «А сейчас, господа, наденьте вот это». И достал из кармана четыре чёрных повязки.
- Зачем это? – недоуменно спросил Эйдн.
- Никто не должен знать о местонахождении ордена. И чтобы вы не смогли ни под каким предлогом выдать недостойным его места нахождения. – пожал плечами кучер – усатый худощавый мужчина средних лет в черном цилиндре и шарообразными глазами.
- Откуда нам знать, что это не ловушка и на нас никто не имеет зуб? – сказал Парис, подозрительно сощурив глаза.
- Думаю, сударь, вы лучше меня знаете, что в Свете все и каждый имеют друг на друга зуб. Но смею вас заверить, что если вы направляетесь сюда законно, имеете приглашение и пароль, а также, возможно, поверенного – одного из давних членов нашего клуба, то опасаться вам совершенно нечего. Вас отвезут обратно по первому же вашему приказу.
Задержав на извозчике пристальный взгляд ещё на минуту, Парис завязал себе повязкой глаза.
- Хорошо, везите.
Резиденция «ордена высшего сословия» располагалась глубоко в недрах рощи из секвойи и других хвойных деревьев. Тайный путь длился примерно минут пятнадцать, после чего стук копыт замедлился и раздался голос усатого кучера:
- Снимайте повязки, господа.
Когда черная пелена спала с глаз, мы увидели высокие витые ворота прекрасной ковки, в чьем орнаменте присутствовали розы и бутоны.
К экипажу подошли двое лакеев в черных зимних накидках и спросили:
- Господа – посетители?
- Да, – ответил Эйдн, спускаясь на покрытую снегом землю.
- Могу я увидеть ваши приглашения и услышать пароль? – безупречно поставленный, учтивый до искусственности голос.
- Разумеется, – черноволосый достал приглашение и собрал у остальных. Внимательно изучив, лакей кивнул и спросил:
- Пароль?
- Азазелло, – назвал Дегри. Тот кивнул и сделал приглашающий жест рукой к медленно открывающимся при помощи ещё двух слуг воротам.
- Прошу вас в экипаж, господа. Он отвезет вас к дому. При необходимости вы на нём же сможете добраться до ворот и на внешнем экипаже добраться туда, откуда вы прибыли.
 
Мы забрались в коляску, идентичную той, в которой сюда приехали, и уже безо всяких повязок отправились к видневшемуся на довольно солидном расстоянии особняку, который вблизи оказался просто огромным.
Высокие колоннады, лепнина, закруглённые сверху большие окна с горящим в них светом, каррарский и белый мрамор. Здание клуба в три этажа, но необъятных размеров, поражало воображение. Должно быть, эффект усиливался из-за контраста с дикой природой секвойной рощи. О размерах территории же, на которой располагалась резиденция, я предпочитал не думать, дабы не запутаться в рассчётах.
Лица Париса и Эйдна выражали любопытство, а вот выражение Лорана я долго пытался охарактеризовать, но после решил, что его бледность и застывший вид вызваны волнением.
- Лоран... – тронув его за руку, тихо позвал я. – Что с тобой? – но он, словно не услышав меня, продолжал с каким-то напряжением взглядываться в здание, словно хотел просветить его взглядом насквозь.
Наконец, экипаж подкатил к самым ступенькам и, высадившись, мы прошли к среднего размера дубовым дверям с изысканной резьбой, где нас встретил очередной лакей во фраке, только уже в маске – белая вольто [6].
- Пароль? – только и сказал он.
- Азазелло, – повторил Эйдн.
- Приглашения?
Получив требуемое, человек в маске кивнул:
- Нас предупредили, что прибудет группа новых людей. Ваши плащи, господа... – он достал откуда-то из-за двери алые свертки и раздал каждому из нас.
Я надел свой, косясь на Лорана. Он был белее мрамора, держа свой экземпляр плаща в пальцах и словно загипнотизированный глядя на него. Да что с ним такое?!
- Лоран, это нужно надеть. Видимо, бал снова тематизированный, – сказал я, чтобы немного разрядить обстановку и, взяв у Мореля из рук алое одеяние, набросил его на плечи подростка, завязав у горла на серебристые шнурки.
- Прошу вас, – сделал жест рукой слуга.
Мы вошли в довольно просторную красную комнату без окон, с одной лишь высокой дверью из полированного дерева в стене напротив.
- Наденьте ваши маски, господа, – сказал лакей.
Эйдн и Парис достали свои. Я тоже собирался последовать их примеру, когда ощутил до боли впившиеся мне в руку пальцы Лорана.
- Прошу тебя, давай уйдем отсюда, – еле слышно выдохнул он мне в ухо, я же, взглянув ему в глаза, увидел такой ужас, что даже растерялся. Тут дверь в стене открылась и оттуда появился ещё один лакей-вольто, а вслед за ним невысокий человек в красном плаще и чёрной с золотыми узорами маске-бауте.
- А, месье Дегри и его очаровательные спутники...
Знакомый голос. Человек снял маску, и я узнал в нём маркиза Дюбуа. Лакей вопросительно посмотрел в нашу сторону, после молча перевёл взгляд на него, и Эльбренхам закивал:
- Да, не беспокойтесь. Они мои гости. Надо же, вас сегодня больше, чем на балу... – он подошел поближе. Я ощутил, что Лоран прижался ко мне, словно хотел спрятаться.
- Так, а это, должно быть, неуловимый месье Морель... – вдруг улыбка сползла с лица маркиза, когда он увидел Лорана. Губы задвигались, беззвучно выговаривая слова. – Ты... неужели... Асмодей...
Внезапно Лоран выдернул свою руку из моей и выскочил на улицу. Я метнулся следом.
- Стой! Не дайте ему уйти! – он метнул взгляд вытаращенных глаз на лакеев, и те пустились вдогонку, но через секунду скопом распластались на полу, включая маркиза – Эйдн, недобро прищурившись, дёрнул за ковер, на котором те стояли.
Через секунду раздался стук копыт, и через открытую дверь стал виден удаляющийся к воротам экипаж.
- Что здесь происходит? Я требую объяснений, – процедил Дегри. Поднявшись на ноги, маркиз молча уставился на него, а после сказал:
- Этот мальчик раньше состоял в нашем братстве и сбежал. Он крайне опасен, и вы не представляете себе, насколько...