Гранатовые поля (ЛП)

— Папочка? — спросила она, когда я выехал на дорогу.
— Да?
— Я пропущу завтра школу?
Я посмотрел на нее через зеркало заднего вида.
— Не знаю. Зависит от того, как ты будешь себя чувствовать. А что?
Уголки её рта опустились.
— Мы должны были устроить вечеринку с попкорном.
— Поэтому ты не сказала мне, что чувствуешь себя неважно сегодня утром?
Её подбородок опустился.
— У Мэгги сегодня день рождения, и она принесла капкейки.
Моя милая девочка.
Я чувствовал себя ужасно, что она пропускает веселье, и был чертовски счастлив, что она хочет ходить в школу, что у нее есть друзья.
— Если ты пропустишь завтрашний день, я принесу тебе попкорн, хорошо? Самое главное, чтобы тебе стало лучше.
Она прислонилась к двери, и к тому времени, как мы добрались до спортзала, она уже спала.
Джаспер еще не вернулся из магазина, поэтому я отнес Каденс в дом, снял с нее пальто и уложил в кровать. Затем достал из кармана телефон и позвонил первому человеку, кто пришел мне на ум, чертовски надеясь, что она не сменила номер.
— Алло? — ответила Талия.
— Привет.
— Фостер?
Удивление в ее голосе было еще одним ударом в самое нутро.
— Ты удалила мой номер.
— О, эм… да.
Она удалила мою контактную информацию, в то время как я хранил её в безопасности и запомнил её номер наизусть на всякий случай. Это была моя вина, а не Талии. А в данный момент у меня не было времени переживать из-за прошлых ошибок.
— Каденс заболела. У нее жар.
— Какая температура?
— 39,8.
— Ты дал ей что-нибудь?
— Пока нет, — я подошел к окну, высматривая на дороге Yukon Джаспера. — Мне отвезти её в больницу? Я начинаю сходить с ума.
— Она никогда раньше не болела?
— Болела. Но я плохо справляюсь с такими вещами. Вивьен — спокойный родитель.
На заднем плане раздалось звяканье, как будто она взяла в руки связку ключей.
— Я буду через минуту.
— Ты не работаешь?
— Не сегодня. Увидимся через несколько минут.
Воздух вырвался из моих легких, когда я закончил разговор. Затем я прошелся по квартире, позвонил Вивьен и, когда она не ответила, оставил сообщение.
Каждый раз, когда я проходил мимо обогревателя, было слишком жарко. Когда я подходил к окну или дверному проему, было слишком холодно.
Каденс ни разу не пожаловалась ни на квартиру, ни на спортзал. Моя девочка была храброй. Но ее комната была маленькой, и, несмотря на все усилия Вивьен развесить фотографии и украсить ее, это был не дом. Это место не было домом.
— Привет, — Джаспер вошел в квартиру с пластиковым пакетом для продуктов в одной руке. Я был настолько погружен в свои мысли, что не заметил, как он подъехал.
— О чем, черт возьми, я думал, переехав сюда? — я вскинул руку вверх. — У меня должен быть дом. Настоящий дом с двумя спальнями и чертовой работающей печью.
— Может, тебе стоит пожить у меня несколько дней, пока не наладят отопление.
— Я позвоню в отель, — квартира, которую он снял, была хорошей, но маленькой, и в ней не хватило бы места для нас троих. Она был не намного больше, чем эта квартира. — Спасибо за предложение. И за то, что сходил в магазин.
— В любое время.
Я провел рукой по волосам, окинув взглядом спальню.
— Я ненавижу, когда она болеет. Я чувствую себя беспомощным.
— С ней все будет в порядке, — Джаспер поставил пакет на столешницу как раз в тот момент, когда хлопнула дверь машины. Мы оба посмотрели в окно, наблюдая, как Талия выпрыгивает из своего джипа. — Похоже, ты вызвал подкрепление.
— Да.
— Звони, если что-нибудь понадобится, — он вышел из квартиры, его голос был низким, когда он приветствовал Талию.
— Привет, — она переступила порог, и мои легкие наполнились воздухом. Я снова мог дышать.
— Привет. Спасибо, что пришла.
— Конечно, — она прошла прямо к столешнице, роясь в пакете, которую принес Джаспер. — Ты ведь ещё ничего ей не дал, да?
— Нет, пока нет.
— Хорошо.
Она работала эффективно, наливая немного красного лекарства в крошечный пластиковый стаканчик. Затем с термометром в руках она пошла в спальню, села на край кровати и стала уговаривать Каденс проснуться.
 
— Здравствуйте, мисс Мэдден. Ваш папа сказал, что Вы неважно себя чувствуете?
Она покачала головой.
— Не-а.
— Ты можешь сесть для меня?
Кадди повиновалась, её веки опустились.
Талия измерила ей температуру, всё ещё высокую, затем помогла Кадди выпить парацетамол. После уложила мою дочь в постель, после чего мы удалились на кухню.
— Спасибо, — сказал я, закрывая дверь Каденс. — Вивьен всегда отвечала за такие вещи. Я немного волнуюсь.
— И её… здесь нет?
— Она вернулась в Вегас. Это не идеальный вариант, но это временно. Рано или поздно она переедет, но мы хотели, чтобы Каденс пошла в школу здесь как можно скорее.
— Ах, — Талия кивнула, натягивая рукава пальто на пальцы. — Здесь прохладно.
— Печь сломалась, — я провел руками по лицу. — Это нельзя исправить до пятницы. Я пытался продержаться, но собираюсь позвонить в отель. Узнаю, есть ли у них комната.
Пора признать поражение.
— Уверена, это никак не связано с той инфекцией, которую она могла подхватить. Она в новой школе. Новые друзья приходят с новыми микробами.
— Но холод не помогает. Здесь сквозняк и тесно. Если она всё ещё будет болеть в пятницу, я хочу, чтобы она немного отдохнула, а если они поставят новую печь, будет шумно. И если честно, мне надоело спать на диване.
Талия посмотрела на диван и одеяла, которые я сложил на сиденье сегодня утром.
— Знаешь кого-нибудь, у кого есть жилье в аренду? — спросил я. — Или на продажу?
— Сейчас январь. В Куинси не очень-то бурно развивается рынок жилья, особенно зимой.
Я вздохнул. Мой мудак-риэлтор должен был рассказать мне о состоянии спортзала. Или я должен был попросить виртуальный осмотр. Может быть, если бы он знал, что я привезу сюда жить свою дочь, он бы предостерег меня от этого. Проклятье, надо было купить дом.
— Вам стоит пожить у меня, — сказала Талия.
— А? — я моргнул. Правильно ли я расслышал? — Серьезно?
— Вы можете остановиться в отеле, если хотите, но вам понадобится кухня. У меня есть кухня и две гостевые спальни. Я также позвоню своему риэлтору и узнаю, есть ли у нее что-нибудь на примете.
Я всё ещё застрял на приглашении.
— Ты действительно позволишь нам остаться?
— Если вы хотите, — она пожала плечами. — Но если вы предпочитаете остаться здесь, то…
— Десять минут, — я поднял руку, уже двигаясь в сторону спальни. — Дай мне десять минут, чтобы собрать вещи.
— Может, дашь ей поспать? — Талия достала ключи из кармана пальто. — Приезжайте, когда она проснется. Я заеду в магазин и куплю суп на ужин.
Это был сон?
— Окей.
— Увидимся через некоторое время.
Она помахала рукой и вышла, оставив меня стоять на месте. Затем я огляделся вокруг, действительно рассматривая квартиру. Она была намного лучше, чем ранее. Здесь было чисто и аккуратно. Но здесь не было жизни. Это было место для холостяка, а не для маленькой девочки.
И если Талия позволяла мне быть ближе, я не упущу шанс. Ради себя и ради Каденс.
Пока Каденс спала, я двигался по квартире, тихо собирая вещи. Вивьен позвонила узнать, всё ли в порядке, и после того, как мы поговорили несколько минут, я убедился, что обогреватели подключены к розеткам и находятся рядом с раковинами, а один — в ванной, так что, надеюсь, трубы не замерзнут. Не было другого выбора, кроме как оставить их включенными, даже если меня здесь и не будет. Но если здание сгорит, что ж… я не буду убит горем.
Когда Каденс очнулась от сна, на улице уже почти стемнело. Я собрал её чемодан и свой собственный и погрузил в пикап, так что мне оставалось только вынести её на улицу и пристегнуть к креслу.
— Куда мы едем? — она зевнула, обнимая свое любимое зеленое одеяло.