Как развести нечисть на деньги

Внезапно меня кто-то обнял за плечи. Вздрогнув всем телом, испуганно обернулась – к счастью, это оказался всего лишь лорд Эллохар, а он не страшный… по крайней мере, в сравнении с теми же демонами.
– Развлекаетесь? – поинтересовался магистр. И громко: – Так, все уже могут расходиться по своим делам, блокирующее дверь заклинание я снял.
Монстры, демоны, горгульи, василиски… и даже тоскующий и висящий в воздухе вампир, отчаянно пытаясь скрыть надежду, разом спросили:
– Можно?
– Да проваливайте уже! – рыкнул лорд Эллохар.
Но все продолжали оставаться на своих местах.
– А, точно, забыл совсем. – Магистр вскинул руку и произнес: – Кардаэ неорс накаэнор!
Грянул гром.
В следующее мгновение монстры начали вылезать из-под столов, просыпаться спящие на столах, и чудовища, не сводя настороженных глаз с Эллохара, двинулись к выходу. Дверь открылась, таверна, напоминающая брюхо дракона, осветилась мутноватым светом, порыв ветра принес черный песок Хаоса, рассыпавшийся по багряному полу.
Я не удержалась и посмотрела на двери – там шумел, говорил, дышал неведомый, страшный и такой притягательный мир…
– Ладно, упросила. Умеешь ты умолять, Риате, – весело произнес лорд Эллохар и повел меня к выходу.
Странное ощущение, когда с каждым шагом сердце начинает биться все быстрее. И когда мы остановились на пороге, я слышала только свист ветра и биение собственного сердца. А там, передо мной, раскинулся огромный Мир Хаоса… С пауками, увлеченно что-то обсуждающими, крылатыми демонами, пролетающими над широкой дорогой, чешуйчатыми жителями степей, демоницами с витыми рогами, которые можно было бы принять за изысканную прическу, если бы не наличие роскошных волос…
– Да-а, красота, – произнес Эллохар. – Можем прогуляться, если хочешь.
– Н-н-не надо, – я отступила обратно в таверну, вглядываясь в стремительно темнеющий горизонт.
Магистр проследил за моим взглядом, рассмеялся и укоризненно:
– Дэя, чего ты испугалась? Это всего лишь летающие умертвия – видимо, начинается песчаная буря, ну так сейчас ее сезон. – Вгляделся внимательнее, чуть прищурился и добавил: – Часа на два, слабенькая.
Несмотря на то, что Мир Хаоса был действительно пугающим, мне очень хотелось к нему прикоснуться, но…
– Нам с Юрао нужно возвращаться, – напомнила я. – И у меня еще практикум, нужно успеть, так что…
Вспыхнуло синее пламя.
Я посмотрела на магистра, но лорд Эллохар продолжал вглядываться в горизонт, вновь игнорируя меня. Его право.
Юрао подошел неслышно и вообще старался держаться подальше от Эллохара, взял меня за руку, и мы шагнули в огонь.
– Дроу, через час в вашей конторе, – донеслось до нас.
* * *
Когда мы вышли в кабинете Юрао, некоторое время так и стояли, держась за руки. Потом партнер спросил:
– Ты что, без кольца?
– Заметно? – Я растерянно посмотрела на перчатку.
– Да нет, просто слова той нежити вспомнил…
Не знаю, как у Юрао, а у меня было ощущение, что чем-то по голове стукнули, и вроде не сильно, а прийти в себя никак не можешь. Видимо, дроу ощущал нечто подобное. Медленно отпустил мою ладонь, прошел к столу, небрежно взял лист с договором, вчитался… потом задумчиво произнес:
– Так, у меня час. Нужно успеть в банк, потом предъявить обвинение, вызвать наших. Еще было бы не лишним наведаться к этой Игарре Болотной. Улица Весеннего Умертвия, дом шестьдесят шесть – это в двадцати минутах пешком отсюда, в четырех, если возницу взять, а у нас Нурх без дела простаивает. Ты со мной?
– К Игарре? – переспросила я, все еще думая о Мирах Хаоса.
– Сначала в банк, потом к ней, минут за двадцать управимся. У тебя что по времени?
– Успею, – отозвалась, мысленно прикинув расписание.
– Отлично. – Юрао обогнул стол, выдвинул ящик. – Я не знаю, кто заказчик у этой болотной нечисти, но хорошо бы нам с тобой предварительно все осмотреть. Думаю, найдем пару зацепок.
– Юр, – я опустилась на стул, – а… логово нечисти и все такое…
– Она перебежка, Дэй, и проживает в многоквартирном доме, построенном гномами, – в подобных строениях амулеты магического реагирования встроены сразу в стены. Чего-чего, а колдовать там я бы не рекомендовал.
* * *
Настроение было какое-то гнетущее. Может, от событий сегодняшнего дня, может, от осознания, что я лекции прогуливаю, – не знаю. Просто тяжело на душе и плакать хотелось. Юрао тоже был каким-то расстроенным и напряженным, а едва мы подошли к двери, остановился и хмуро спросил:
– Давно Эллохар к тебе неровно дышит?
Я промолчала.
– Дэй… – начал дроу и умолк.
А что тут говорить было. Нечего фактически.
– Как-то неудачно он себе объект для страсти выбрал, – задумчиво произнес Юрао.
– Не надо об этом, – тихо попросила я, и мы вышли из кабинета.
И все неприятные мысли как-то разом улетучились! Потому что наша приемная, вся и основательно, была завалена подарками от гномьей общины! На стеллаже вдоль стены красовались корзины с фруктами, колбасами, ароматной выпечкой… Больше никогда в рот не возьму, и, судя по тому как скривился Юрао, он подумал так же. А еще нас одарили скульптурами из мрамора, гипса, черного камня, горного хрусталя, дерева и много чем еще. И это оказалось не все – ковры, коврики, три плаща… Остального не было видно из-за уже перечисленного.
– Ри… кхм… – Юрао прочистил горло. – Ри…это…
Распахнулась дверь. Мы в изумлении уставились на гнома, спиной входящего в помещение нашей приемной и осторожно втаскивающего какой-то очень объемный сверток.
– Мастер Ойоко! – воскликнул дроу.
– Ты его по спине узнал? – удивленным шепотом спросила я.
– Ага, спина у него довольная, – весело прошептал в ответ Юрао.
И тут гном таки втащил сверток, и нам улыбнулось донельзя счастливое лицо почтенного мастера-стекольщика.
– Офицер Найтес, госпожа Риате, так рад видеть вас! – возвестил почтенный мастер-стекольщик Ойоко. – Свадьба у меня! – При этом гном продолжал держать сверток, судя по краснеющему лицу мастера, очень тяжелый. – Ждем вас как самых уважаемых гостей!
Партнер с некоторым замешательством посмотрел на меня, потом на гнома и пояснил:
– Так у госпожи Риате жених имеется…
И вот тут впервые я увидела смущенного, аж до стыдливого румянца, гнома.
– Так у вас же семейное предприятие, – протянул почтенный мастер.
– Частично. Риая – моя сестра. – Юрао кивнул в сторону заинтересованно прислушивающейся Ри. – А Дэя – мой компаньон.
Гном покраснел еще основательнее и попятился к двери, унося свой объемный сверток и приговаривая:
– Все равно ждем. Не как самых уважаемых, но как почетных ждем обязательно.
Ри не удержалась:
– Простите, а в свертке что?
– Что? Да так, мелочи… – Теперь у гнома и нос был красным.
А Юрао усмехнулся и сказал:
– Да чего уж там, показывайте, нам же интересно. А что ошиблись, так с каждым бывает. Давайте же, мастер Ойоко.
С тяжелым вздохом гном подошел к столу, водрузил на него скульптуру и начал развязывать бечевку. Через несколько минут взгляду нашему представилась… композиция.
– Я сейчас помру, – простонала Ри и начала хохотать так, что повалилась на пол вместе со стулом.
Нам с Юрао было невесело.
Совсем.
– А что я? – гном потупился. – Наши поговаривают, что «ДэЮре» – дело семейное, магистр Эллохар про госпожу Риате высказался: «Носится со своим любимым дроу, как со… статуэткой хрустальной»… Я и подумал…
Мы с Юрао продолжали мрачно смотреть на изваяние в стиле эльфийского натурализма, где мы страстно целовались, а на моем пышном платье в ореоле завитушек значилось «ДэЮре».
– Аа-а, – стонала Ри где-то под столом, – где мама?! Она просто обязана это увидеть!
Гном впечатлился выражением наших недоуменно-прискорбных лиц и торопливо начал вещать:
– Все исправим, офицер Найтес и госпожа Риате. Вас разделим, надпись поместим в центр, а…