Я за твоей спиной

– В Уильямсберге.
– Отлично, я тоже в этом районе. Давай название.
– Не нужно меня забирать!
– Название.
– «Ист-Ривер».
– Принял, скоро буду.
Пайпер отключает звонок и в бешенстве забрасывает телефон обратно в сумочку. Вот как, как она должна избавиться от дурацких чувств к нему, когда он постоянно оказывается рядом?
Ей нужна еще одна «Маргарита».
  
Глава 22
 
Зверюга
Маленький хипстерский клуб набит до отвала вчерашними подростками. Музыка стучит по ушам басами, и Гэри с трудом продирается сквозь толпу, пытаясь найти Пайпер. Полураздетые девчонки и парни, которые пожирают их глазами, заставляют его вспомнить о старых добрых временах в Манчестере, когда им с Джеком было лет по двадцать.
Музыка в манчестерских барах была получше, конечно, но атмосфера почти та же. Гэри и забыть успел, как это – подцепить девчонку в баре и отвезти ее домой. Эти восхищенные глаза… Как давно это было. Никто теперь не смотрит на него такими глазами.
Но сейчас он здесь не за этим. Рыжая грива, как маячок, переливается у бара, делая Пайпер заметной издалека. При этом бармен не замечает ее из-за высокой стойки, и, кажется, она даже не может заказать себе выпить.
– Редко в барах бываешь, да? – подойдя ближе, он склоняется прямо к ее уху. Здесь, у стойки, музыка куда тише.
Пайпер подпрыгивает и оборачивается с круглыми глазами. За секунду до этого Гэри успевает заметить, что на ней надето. Какая-то черная тряпка закрывает все спереди, но сзади…
– Это еще что?
Он берет ее за плечо и разворачивает от себя. Спина совершенно голая, и он понимает, что впервые видит Пайпер… так. Тонкие, мягкие линии ее тела заставляют горло пересохнуть. Воображение подбрасывает не самые приличные мысли, и Гэри с трудом удерживается от того, чтобы не коснуться этой спины: хочется пробежаться пальцами по выступающим позвонкам.
– Ты чего такая раздетая? – спрашивает он, отдергивая руку.
Вот этого ему сейчас не хватало, конечно. Пайпер смотрит на него из-за плеча, гневно сверкая глазами.
– Я в баре, – напоминает она. – И домой я не поеду.
– Помню, – кивает Гэри. – Но я не тороплюсь. Подожду здесь, как будешь готова – отвезу.
– Я и сама могу доехать.
– В таком виде? Нет.
Он облокачивается на стойку рядом с ней и изо всех сил старается смотреть ей в глаза. Нихера эта ткань не закрывает – в разрезе видны очертания ее голой груди.
– Как-то я сюда ведь доехала.
– Хочу убедиться, что ты теперь еще и домой доедешь.
Гэри поворачивает голову к бармену и поднимает руку.
– Эй! – громко произносит он.
Этого достаточно, чтобы тот обратил внимание и через секунду оказался рядом с ними.
– Прими у девушки заказ, – кивает Гэри.
– Две «Маргариты», пожалуйста.
– А мне воды.
Бармен кивает и отходит, пока Пайпер начинает копошиться в крохотной сумочке. Когда она достает двадцатку, у Гэри сводит зубы.
– Убери, не позорь меня.
Она смотрит то на него, то на двадцатку, и пожимает плечами.
– Буду считать квартальным бонусом, – нагло заявляет Пайпер и прячет деньги обратно.
– Малая, не беси. У меня был тяжелый день.
– Проиграли? – кивает она на его футболку. – У вас же сегодня это… манкунианское дерби, да?
– Верно. – Гэри не знает, как она все запоминает. Даже это запомнила.
– Жаль, – ободряюще улыбается Пайпер, – в следующий раз отыграетесь.
Как же она сияет своей красотой и молодостью. Как Тыковка говорил? Пять футов рыжего дружелюбия? Видел бы он ее сейчас!
Гэри вдруг ощущает укол ревности. Он ведь не хочет, чтобы кто-нибудь, кроме него, видел ее сейчас. На самом деле не хочет. На работе это маленькая трудяжка, которая быстро соображает и доводит свои дела до конца. Пусть она дружит с каждым, с кем разговаривает хотя бы пять минут, она все равно на работе.
А в этом баре перед ним стоит совсем другая Пайпер. У нее соблазнительное тело, дерзкий взгляд и совершенно невозможные губы. Она со всей своей ирландской гордостью сгребает коктейли со стойки, кивает ему и поворачивается спиной, направляясь на танцпол.
 
В баре как будто становится жарче – или это с ним что-то не так? Отвести от нее глаза становится невозможно. То, как покачиваются ее бедра, только разжигает фантазию.
Пила вроде бы Пайпер, а пьяным себя чувствует он. Но ведь это не алкоголь, да? Это она, с ее уверенностью и какой-то дикой сексуальностью, которая пряталась все это время. Гэри даже не стыдно за эти мысли. Все они, от Фло до Леона, подозревают его в них – так почему бы хоть раз не оправдать ожидания?
Он на секунду поворачивается в поисках стула, но все занято. Гэри хлопает по плечу ближайшего к нему парнишку.
– Съебись, – по-доброму советует он.
Тот, быстро оценив ситуацию, исчезает. Правильное решение. Гэри устраивается поудобнее, подтягивает к себе стакан с водой и возвращается взглядом к танцполу.
Кажется, Пайпер решает устроить ему шоу. Он совсем не против. Музыка прекрасно подходит для такой выходки, и когда ее круглые бедра начинают двигаться в ритм, это лучше любого стриптиза. Ей даже не нужно раздеваться – Гэри уже все отлично представляет. Даже эту крепкую задницу в своих руках.
Он что, ходил с пеленой на глазах? Где эта девочка была вчера, позавчера, в течение целых трех месяцев? Пряталась за костюмами и закрытыми платьями? Скрывалась за стойкой?
Или это просто Гэри не хотел замечать, насколько она хороша… не для кого-то. Для него.
Она разворачивается в танце, и по быстрому взгляду понятно: это не просто так. Пайпер хочет, чтобы он смотрел. Хочет, чтобы он чувствовал именно то, что чувствует.
Гэри влез на ее территорию, это он признать может. Но вместо того чтобы запретить, выставить границы, отчитать за вторжение, Пайпер бросает его в подвал, связывает ему руки и пытает. Вот что сейчас происходит.
Но это лучшая пытка из всех. Больше, чем смотреть на ее танец, хочется запустить пальцы в рыжую гриву, увидеть затуманенный взгляд. Посмотреть, сможет ли он сделать с ней то же, что она делает с ним.
Ему бы сейчас успокоиться. Может, даже отвернуться – их рабочие отношения и без того балансируют на слишком тонкой грани между ненужной дружбой и пьяным сексом. Но Гэри не может: ему только что открылось что-то, что он либо не замечал в себе, либо просто-напросто игнорировал. И пока этому даже нет названия.
На секунду Пайпер закрывает чья-то тень, и Гэри теряет ее из виду. Рядом с ней вырастает какой-то парень, и его лицо кажется смутно знакомым. Где он его видел? У Тыковки, что ли?
Проходит длинная секунда, прежде чем он понимает, что это за рожа. Пайпер мгновенно теряет уверенность и настрой, даже как-то сжимается. Гэри закипает с полпинка. Он знает, что она боится своего бывшего, и уебок этим пользуется. Он уже достал ее один раз в офисе и теперь, видимо, почувствовал себя в безопасности.
Зря он это. Если в первый раз Гэри смогли удержать, то сейчас, в баре, без Тыковки и Джека… В баре. Не в офисе. Сейчас они просто два мужика, заметившие одну девчонку. Это не встреча, а подарок судьбы.
Пайпер заметно расслабляется, когда Гэри оказывается рядом. Умница, девочка. Так долго шли к такой реакции. Теперь нужно избавить ее от этого недорослого кошмара.
– Хоббит! – слышится наглый голос. – Пришла снять очередного папика? Зверюги уже мало?
– Уходи, – робко отвечает Пайпер и скашивает глаза на Гэри, – пожалуйста, просто уходи.
– Не думал, что еще здесь появишься, – продолжает тот, – но раз ты одна, потанцуй со мной, соскучился.
– Да нет, – Гэри берет его за плечо, – сегодня ты с папиком потанцуешь.
Он выволакивает уебка с танцпола на улицу. Пайпер оказывается там вместе с ними, и ее кудрявая подруга – как там ее, Скай? – тоже здесь.
Но внимание Гэри сосредоточено только на одном человеке. И кулаки чешутся так, что сложно даже начать разговор.