Слово Императора (СИ)

— Мутит? — кажется, Наварр-ан удивился больше меня и рефлекторно потянулся к карману.
— Вы не это ли ищете? — раздался невозмутимо насмешливый голос Мунара. Двумя пальцами затянутой в странную непроглядно-чёрную перчатку ладони мужчина держал какой-то крошечный флакон. «Родственничек» рывком выдернул из кармана точную копию того и ощутимо переменился в лице. Теперь уже бледным выглядел он, и даже почти бледно-зелёным. — Партия окончена. Вы проиграли, — со своей излюбленной «я-всё-знаю» улыбкой проговорил министр безопасности.
Прозвучало как-то ужасно неестественно и театрально; но Наварр-ану, похоже, было не до оттенков чувств. Его взгляд сфокусировался на мне, с губ сорвалось какое-то ругательство… а дальнейшие события заняли какие-то доли мгновения. Искажённое злобой лицо мужчины вдруг превратилось в оскаленную звериную морду. Я дёрнулась назад, но бежать было некуда: во-первых, я сидела, во-вторых, сзади вообще была стена, а, в-третьих, я бы просто не успела.
Но это и не понадобилось, потому что одновременно со следующим ударом сердца раздался грохот и звон рухнувшего стола с напитками, в который влетело что-то большое и тяжёлое. Ещё мгновение мне понадобилось, чтобы опознать в этом «чём-то» двух сцепившихся олунов и разглядеть на одном из них ошмётки тёмно-зелёной ткани.
Толком испугаться за себя я не успела, слишком быстро всё произошло, а за Руамара бояться было как-то стыдно; слабо верилось, что этот оборотень способен ему хоть что-то противопоставить. Да что там — этот, я здорово сомневалась, что хоть кто-то из двуликих мог сладить со своим Владыкой. Утверждение было весьма сомнительным и, кажется, далёким от истины, — всё-таки, Рур не настолько уж профессиональный боец, некогда ему тренироваться, чтобы сохранять достаточный профессионализм, — но задуматься об этом я не успела, потому что бой уже закончился. Точнее, не бой; скорее, показательная расправа.
Дальше Анамар громко извинился перед собравшимися за неприятный инцедент и сообщил, что Его Величество буквально через пару минут присоединится к собравшимся. Величество же, надо думать, убежало отмываться от крови и переодеваться: не светить же перед подданными и гостями голым задом, нехорошо. Откуда-то появилось несколько оборотней из обслуги и принялись сноровисто убирать следы побоища.
Всё произошло настолько быстро, что даже прямые свидетели на успели толком опомниться. Потом какая-то женщина испуганно воскликнула что-то вроде «Наварр-ан совсем обезумел, пытался напасть на Императрицу» (и я готова была поклясться, что возглас был неслучайным), зал взбурлил. Кто-то добавил своих подробностей, и за считанные секунды новость распространилась подобно лесному пожару именно в той редакции, которая была нужна.
Ну, что я могу сказать? Мунар, прямо скажем, реабилитировался. Но…
— Ну, ты как? — участливо поинтересовалась Шарра, присаживаясь рядом со мной. С другой стороны опустилась такая же участливо-сочувственная Зара. Я посмотрела сначала на одну, потому на другу, и фыркнула от смеха.
— Вас они тоже спланировали? — уточнила я.
— Честно говоря, да, — хмыкнула Зара. — Но вопрос был задан всерьёз. Как ты?
— Я? Я вот думаю, сразу и безоговорочно овдоветь, или всё-таки дать ему шанс оправдаться, — с нервным смешком отозвалась я. — «Возьмём на горячем!», — передразнила я. — Можно было предупредить, что никто его брать не собирался?
— Саша, ну ты же сама всё понимаешь, — мягко проговорила Инварр-ар.
Я только поморщилась в ответ.
Нет, всё действительно было понятно. И почему меня не предупредили, тоже: чтобы выглядело естественней. Да и почему решили именно так, а не иначе, было вполне объяснимо. Если бы у Наварр-ана была возможность собраться с мыслями и обдумать свою защиту, он вполне мог выкрутиться. Пост бы потерял как неблагонадёжный, но смертной казни вполне мог избежать; он действительно умный и хитрый субъект с безукоризненной репутацией. А так — полный зал свидетелей, что он лично бросился на меня и пытался убить, а Его Величество просто защищал мою жизнь. И плевать, что никто из этих свидетелей толком ничего не видел; большинство уже себя убедили, что всё произошло на их глазах. Простая психология.
Но… как-то всё уж очень быстро случилось. А ещё я никак не могла отделаться от стоящего перед глазами образа олуна с окровавленной мордой и венцом на голове. И не могла понять, смешно мне, страшно или просто любопытно, как он умудрился не потерять в процессе потасовки корону.
После окончания драки прошло не больше минуты, когда ко мне широким шагом, не сводя тревожного взгляда, приблизился отец. Женщины переглянулись и тактично удалились, а Император Орсы присел на освободившееся место. Кажется, внимательный взгляд мужчины отметил отсутствие у меня каких либо повреждений, и отец несколько расслабился.
— И часто у вас такое? — поинтересовался он.
— Случается, — уклончиво отозвалась я. Не посвящать же его в подробности местной внутренней политики! Во-первых, зачем ему это, а, во-вторых, надо надеяться, убит сейчас был именно организатор всего безобразия, и можно немного расслабиться. — Интересно, что такое эта зараза мне всё-таки подмешала? — ворчливо поинтересовалась я, потому что тошнота отпустила, но вместо этого начались подозрительные неприятные процессы в животе.
Будто в ответ на этот вопрос рядом возник весьма довольный Мунар с бокалом в руке.
— Ваши Величества, — почтительно склонился он и вручил свою ношу мне. — Вот, выпейте, станет легче.
— Что это, и что это было? — с некоторой ворчливостью уточнила я и пригубила вино. У напитка был странный сладковатый привкус, но, странно, он его не портил.
— Это поможет нейтрализовать зелье, — мягко улыбнулся оборотень. — А само зелье… надо было подобрать нечто, близкое по внешнему виду и запаху к тому, которое планировал применить Наварр-ан. Ближе всего было одно желудочное лекарство, — улыбка стала ироничной.
— Слабительное что ли? — мрачно уточнила я и залпом осушила бокал до дна. Инварр-ар тактично опустил взгляд, спрятав улыбку. — Отлично. Только что казнили министра за то, что он подлил Императрице слабительного. Прекрасный жизненный анекдот. А что там должно было быть по его плану?
— Разумеется, яд, — пожал плечами министр безопасности. — Очень необычный, отсроченного действия, да ещё совершенно неопределимый. Сложная, уникальная, дорогая вещь. Штучная. Стоит целого состояния.
— Я польщена, — вздохнула я. — Такие траты, и всё ради меня! Мунар, не сочтите за труд… — я протянула ему бокал, мужчина опять мягко улыбнулся и, кивнув, направился к ближайшему не пострадавшему столику, чтобы налить мне вина.
— То есть, слухи — это просто слухи? — с лёгкой грустью в голосе уточнил отец, а в ответ на мой вопросительный взгляд пояснил: — Имею в виду, про ожидание пополнения в императорском семействе.
— Пока — да, — насмешливо хмыкнула я.
Толком поговорить у нас так и не получилось. Сначала вернулся Мун с вином, потом — отмывшийся от крови и переодевшийся Император. После его короткого официального обращения к собравшимся с извинениями за досадный инцидент (это, кстати, дословная цитата), праздник потянулся своим чередом, как будто ничего не произошло. Покушение, конечно, активно обсуждали, но вскоре большинство отвлекли от него насущные дела и вопросы.
Следующим знаменательным событием стала тихая истерика Танагры. К моему искреннему удивлению, она ругала не меня и Императора, на что вроде бы имела право, а собственного отца. Насколько я успела понять, мотивы поступка того не были для неё открытием, и Тая плакала, что «ну почему он никогда не интересовался моим мнением?!» Её, впрочем, очень быстро увёл мрачный и тоже расстроенный муж.
Нельзя сказать, что Руамар от меня весь вечер бегал; скорее, он бы и рад был поговорить, причём, желательно, наедине, но обстоятельства были категорически против. Да и мне тоже приходилось упорно изображать радушную хозяйку. Кажется, получалось неплохо.