"Непрофильный" факультет (СИ)

  
«Непрофильный» факультет
   
Глава 1
 
О перипетиях поступления в столичные Академии
 
В ожидании запаздывающего дилижанса все успели изрядно замерзнуть: погода в Зеленой провинции в этом году не радовала. А здесь, на станционной площадке, откуда небольшой городок был как на ладони, ветер был особенно силен.
Кутаясь в теплую накидку, И́льда без интереса, просто чтобы занять время, разглядывала других пассажиров и провожающих. Несколько малознакомых ей юношей и девушек с родителями, наверняка, тоже направляющиеся поступать, старушка с множеством сумок, семейная пара с ребёнком лет пяти, мужчина средних лет и подозрительной наружности. Все, судя по косвенным признакам, среднего достатка, не способные оплатить портал, а значит вынужденные путешествовать дилижансом.
Характерный шум послышался раньше, чем из туч показалось их средство передвижения. Ребёнок оказался самым глазастым: «Летит!» — восторженно закричал он. Его мать погладила мальчишку по головке и кивнула, вместе со всеми отодвигаясь ещё ближе к стене.
Черная точка на западе стремительно разрасталась и вот уже карета, запряженная десятком горгулий, опустилась на площадку станции.
— Наконец-то! — заворчала старушка, ближе всех стоявшая к девушке.
— Птички! — радостно заявила младшая сестренка.
— Это не птички, а горгульи, — возразила мама. И потянулась к старшей дочери, чтобы обнять и дать последние наставления: — Помни, что то, поступишь ты или не поступишь, никак не скажется на нашей к тебе любви. Главное, береги себя.
Кивнув, Ильда обняла сначала мать, а потом и Ка́ти:
— Я буду скучать! Люблю тебя.
— Я хочу с тобой, — заканючила девочка, цепляясь за подол её платья.
— Я приеду к Середине зимы, вот увидишь, — постаралась успокоить сестрёнку Иль.
— Но ещё лееето, — протянула малышка.
На это недавней выпускнице магической школы сказать было нечего. Её и саму перспектива провести сразу полгода так далеко от дома пугала. Конечно, можно было бы поступить в провинциальную академию в соседнем городе, но о качестве обучения там слухи ходили самые паршивые. Потому Ильда и рвалась так в столицу. Тем более что прабабка — сама магиня — оставила ей небольшое наследство, и деньги для того, чтобы поступить в место поприличнее Кельской академии магии, у неё были.
Напоследок ещё раз по очереди обняв сестру, потом маму, а затем снова сестру (с отцом, сегодня занятым, они попрощались дома) и отцепив от себя цепкие пальчики Кати, девушка забралась в тёплое нутро длинной кареты. Несмотря на окна, здесь было темно. А, кроме того, не очень приятно пахло. Место ей досталось сбоку, рядом с дверьми. Отодвинув шторку, Иль помахала родным, стараясь при этом улыбаться как можно радостнее, несмотря на то, что на душе скребли кошки.
Прежде летать в дилижансе вчерашней школьнице не приходилось, так что всё было внове. Стоило карете оторваться от земли и рывками начать подниматься в воздух, как девушку начало укачивать. Оставалось порадоваться тому, что на этот случай ей дали леденцы, и тому, что путь по воздуху до столицы должен был занять всего часов пять (по итогу растянувшихся в маленькую вечность, но тогда она этого ещё не понимала). Когда высота была набрана, и горгульи полетели ровно, тошнить стало немного меньше, но все равно на разговоры со словоохотливой старушкой, сидевшей по соседству, у неё в таком состоянии сил не нашлось, так что та нашла себе другого собеседника.
Столицу Иль узнала издалека. Сложно было не узнать: над городом возвышались громада королевского дворца и множество башен. Яркие лучи закатного солнца вызолотили крыши магических академий. Дилижанс повернул и начал по дуге снижаться. Иль сунула в рот последний леденец. Чтобы едва им не подавиться, когда спуск стал менее пологим. Желудок подкатил к горлу. Но так же быстро, как началось, все закончилось: карета опустилась на специальную площадку вроде той, на которой они ждали её, только более широкую.
 
Вид на город с площадки открывался ошеломляющий. И то ли сама она была ниже, то ли дома в столице строили гораздо выше, чем в Дреморге: золотые и алые крыши виднелись совсем близко, казалось, протяни руку и дотянешься. Тут и там переливались разными цветами башни, сияли многоцветные иллюзии-вывески магазинов. А с разных концов города возвышались академии, с сияющими над ними стилизованными эмблемами. Целительство, Артефакторство и Алхимия, Прикладная магия, Боевая магия, Некромантия. Всего пять академий, к которым вели дороги от площади архимагов, где возвышалась их Башня, самая высокая в городе.
— Ну чего встала? Насмотришься ещё, — беззлобно поторопил её один из служащих станции. — Иди давай вниз.
Спохватившись, Ильда поспешила последовать совету: надо было ещё найти гостиницу, рекомендованную маминой подругой. Внутри станция мало отличалась от их городской и по архитектуре, и по обшарпанности. Оно и понятно: знать-то, которую подобный вид мог бы оскорбить, дилижансами не пользовалась.
Около выхода со станции во множестве сновали зазывалы. Вежливо отказавшись от нескольких предложений ночлега, возницы и игорного клуба, девушка отошла подальше и развернула магическую карту. Отмеченная звездочкой гостиница оказалась в совершенно другой части города. «И как туда добираться⁈» — возопила Иль мысленно. Конечно, карта отражала своё местоположение, так что, пользуясь ей, заблудиться едва ли возможно, но топать тут явно было далеко, а время неуклонно приближалось к ночи. Впрочем, других вариантов абитуриентка не видела.
На улицах разгорались фонари. Ветер шуршал опадающими листьями. Туда-сюда сновали десятки людей. И не только людей, но временами и эльфов. Непривычная к такому Ильда двигалась медленно, постоянно сверяясь с картой и жалея, что так засмотрелась, упустив возможность пойти вместе с другими поступающими из родного города.
В столице предпочитали не лошадей как в родном Дреморге или Келе, куда она пару раз ходила с родителями через портал, а самодвижущиеся повозки, работающие на магической силе. Изредка проносились по воздуху кареты, запряженные пегасами: горгулий в черте города использовали редко, а здесь, в Тиле, возможно, и вовсе не использовали.
До нужной гостиницы она, держась крупных улиц и борясь с соблазном остановиться где-нибудь в другом месте, добралась, когда уже полностью стемнело. Город продолжал жить и в темноте, фонари разгоняли тьму, но ей всё равно было некомфортно: мало ли кто может бродить по ночной столице?
— Чем могу быть полезна? — спросила опрятная женщина за стойкой, стоило войти в небольшой холл.
— Я бы хотела снять комнату. Вот рекомендательное письмо, — Иль положила на шершавое дерево короткую записку, запечатанную восковой печатью. Последняя гарантировала, что её точно поселят и не куда придется, а в приличный номер.
Вскрыв послание, хозяйка, пробежалась взглядом по строчкам, чуть удивленно глянула на будущую постоялицу, но тут же предложила:
— Идёмте.
Комната, выделенная ей, оказалась небольшой, но очень уютной.
— Подойдёт?
— Вполне, — кивнула девушка уже в принципе согласная на что угодно, лишь бы иметь возможность присесть.
— Тогда переодевайтесь и спускайтесь ужинать. Там и обсудим оплату.
— Спасибо.
Для начала Ильда избавила гудящие ноги от тяжелых ботинок, переодевшись в босоножки. Потом повесила накидку и плащ в шкаф, заглянула в ванную, одну на две комнаты, поплескала в лицо водой и, закрыв дверь на ключ, поспешила вниз.
Ужин хозяйка накрыла в маленькой столовой. Других постояльцев видно не было. Гостиница вообще была небольшой, да и располагалась на тихой улочке.
— Сколько я вам должна? — не стала тянуть кота за хвост девушка.
— А на сколько дней вы собираетесь здесь остановиться?
— Пока не знаю. Может всего на два-три, а может и до начала учебного года придётся. Это от правил заселения в общежитие зависеть будет.