Напарники поневоле

– Вы готовы? – Вальберти повернулся к Лайону, и к своему ужасу я осознала, что прослушала все, что он говорил. И теперь совсем не знала, чего стоит ожидать от этого «фокуса».
Но магия ведь не подействует на Лайона! А если это смертельный номер?!
– Я не готова! – выкрикнула, нацепив на лицо смущенную улыбку. – Простите, я не поняла, в чем заключается фокус?
Уж лучше показаться полной идиоткой, чем не знать всей информации.
Лайон взглянул на меня с некой настороженностью и сощурился. «Что ты задумала?» – отчётливо читалось в его взгляде.
Нетерпеливые зрители начали возмущаться, но Магнус улыбнулся и обратил на меня все свое внимание.
– Поднимайтесь сюда, прекрасная мисс! – торжественно заявил он. – Вы будете моей ассистенткой. И сможете не только получше понять фокус, но и поучаствовать в нем.
По свирепому взгляду Лайона было ясно, что его желанием было сейчас не в представлении участвовать, а сомкнуть руки на моей шее.
Но отбросив сомнения, я встала со своего места и направилась на сцену.
Что может быть лучше, чем подобраться поближе к преступнику, когда он ни о чем не подозревает? Надеюсь, у Лайона есть с собой магические браслеты…
 
7.2
 
– Как ваши имена? – полюбопытствовал Магнус, обращаясь ко мне и Лайону.
– Мэй, – отозвалась я, решив не называть свое полное имя.
– Лайон, – произнес мой несостоявшийся напарник, не сводивший с меня злобного взгляда.
– Замечательно! – «иллюзионист» хлопнул в ладоши и на мгновение скрылся за кулисами.
Когда он вернулся, держа в руке пистолет, я была готова приступить к действию и схватить преступника прямо перед многочисленной толпой.
– Это настоящий пистолет, – громко объявил Вальберти, спускаясь со сцены и давая возможность удостовериться в этом другим зрителям. – А вот две пули. Вот эта, – он поднял вверх пулю с красной полосой, – достанется мне. А пуля с зелёной полосой – будет выпущена в Лайона.
– Он настоящий! – прошелся по толпе гул.
Я тут же с тревогой взглянула на Лайона и мне до безумия захотелось дать ему хороший подзатыльник, чтобы привести в чувство. Он сидел с таким скучающим видом, словно уже устал от этого спектакля. Ни капли тревоги и настороженности.
Что ещё раз натолкнуло меня на мысль, что у него, вероятно, не все в порядке с головой. Этот колдун только что объявил во всеуслышание, что ему предназначается пуля, а этот проклятый сыщик и бровью не повел.
Он забыл, что на него не действует магия и фокус не получится?
Я уже отлично поняла, какую роль Магнус оставил мне… И убедилась в этом, когда он подошёл ко мне и отдал в руки уже заряженный пистолет.
– Мы отдаем нашу судьбу в женские руки, – артистично заявил волшебник. – Ведь любая женщина хотя бы раз в жизни мечтала пристрелить надоевшего супруга или обидчика, – добавил он, чем вызвал хохот в зале. – И я дарю возможность этой красивой леди отомстить за всех обиженных женщин королевства!
Аплодисменты заглушили мой бешеный стук сердца.
Застрелить обидчика… Я желала проучить Лайона за его дерзость и хамство, но убивать… Так себе фокус, если честно.
Когда Магнус Вальберти сел на пустой стул рядом с Лайоном, я зашла за их спины.
Мне хотелось просто дать Лайону по голове этим самым пистолетом, а не пускать туда пулю.
– Можете стрелять, Мэй. Два выстрела.
Моя рука, державшая пистолет, задрожала, когда я наставила дуло на затылок Магнуса.
«Это не твой отец, а его убийца» – мысленно напоминала себе.
Первый выстрел оглушил, и пистолет в моих руках дрогнул от сильной отдачи.
Зал ахнул.
И я сразу же сделала второй выстрел.
И тоже в голову Магнуса.
Вокруг наступила мертвая тишина… В висках пульсировало, а руки нервно дрожали.
Я пыталась увидеть кровь на русых волосах, но ее не было.
А когда Вальберти поднялся со стула и развел руки в стороны, я чуть было не лишилась чувств.
С моего места это зрелище было до жути пугающим… Словно ожил покойник.
Зал взорвался овациями, которые были мне абсолютно непонятны, пока Магнус не повернулся ко мне. Он улыбался, а между его зубов было зажаты две пули с зелёной и красной полосой.
 
Но в глазах его читалось недовольство.
Вероятно, ему пришлось не по душе, что я испортила его фокус, выстрелив исключительно в него.
– Поблагодарим нашу отважную Мэй и непоколебимого Лайона! – все же объявил он, когда достал из рта пули.
Я с трудом различала все происходящее вокруг. Мне хотелось одного – сбежать отсюда. Эмоции, будь они неладны, накрыли меня с головой. Чувство нереальности и отстраненности от всего мира бушевали внутри.
Лишь ощущение теплой ладони, крепко сжавшей мои пальцы, заставило меня вернуться в реальность.
Я посмотрела на красивую мужскую руку и перевела взгляд на ее обладателя. Черные глаза смотрели на меня с тревогой и… интересом.
А стоило нам спуститься со сцены, Лайон тут же потянул меня к выходу.
И я была благодарна ему за это.
 
Глава 8. Скелеты в шкафу
 
Стоило нам оказаться на улице, как я жадно вдохнула свежий воздух, словно и не дышала до этого момента.
– Все в порядке? – спросил Лайон, заглядывая в глаза.
Я крепко зажмурилась, пытаясь прогнать образ отца, намертво засевший в голове. Вернее, его облик, который теперь имел его убийца…
Слезы хлынули из глаз, и я не могла это контролировать. Видеть родные черты лица, снова слышать его голос и смех и понимать, что это не он…
– Проклятье, – тихо выругался Лайон и притянул меня к себе.
И я зарыдала. Плакала, как маленькая девочка, уткнувшись носом в грудь мужчины, который меня презирает. Его руки мягкими и успокаивающими движениями гуляли по моим плечам.
Мне словно снова было тринадцать… Та же боль после горького известия…
Тогда к своей груди прижимал меня Саурон, шепча на ухо слова поддержки… Лайон же молчал, но прижимал меня к себе так, словно чувствовал мою боль и пытался забрать ее себе. И мне действительно становилось легче.
– Что произошло? – рядом раздался встревоженный голос Кайла.
Лайон резко разжал объятья и оторвал меня от своей груди.
– Кайл, успокой ее, – произнес он и передал меня прямо в руки своего друга, как тряпичную куклу и тут же зашагал прочь.
– Мэйлин, что случилось? – встревожился Кайл.
Я смотрела в спину уходящего мужчины заплаканными глазами и жалела о том, что не успела ему ничего рассказать…
– Переволновалась, – солгала без раздумий. – Просто испугалась.
– Зачем ты туда пошла?
– Чтобы получше все рассмотреть.
– Пошли, – рука Кайла легла на мою талию, подталкивая в сторону экипажа, но я не чувствовала трепета… Только легкое раздражение, которого он точно не заслужил.
– Я хочу пройтись пешком, – подняв на него глаза, произнесла я.
– Желание леди – закон, – игриво произнес он и обернулся, так как на улицу начали высыпаться люди.
Представление закончилось.
– Кайл, а ты не знаешь, когда уезжает этот иллюзионист?
– Точно не знаю, но через несколько дней мэр Шейринга устраивает маскарад и Магнус дает там маленькое представление. А что?
– Ничего. Просто интересно.
– Это просто иллюзионист, Мэйлин… Он никакой не колдун.
– Возможно, ты прав, – скрепя сердце ответила я.
Значит, у меня есть немного времени, чтобы поговорить с Лайоном. И если он не захочет мне помочь, я займусь этим делом сама.
Объятие Кайла стало крепче, и я с тревогой взглянула на своего спутника. Что это за порывы?
Мимо нас к экипажу спешила та самая белокурая девушка, которая прожигала меня взглядом в зале.
Так… Мне кажется, что странное поведение моего друга как-то связано с этой девицей… Очень интересно…
Мы не спеша шли по вечерним улочкам Шейринга, двигаясь к Проун-стрит. Я любовалась необычной архитектурой многочисленных зданий и чистыми улицами.