"Фантастика 2024-118". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)

— Зубы горного червя, — подсказала она, довольно щуря янтарные глаза. — А ещё шкура и некоторые внутренние органы. Да и за мышечный каркас кое-кто готов заплатить — я уже вызнала людей, которые могут освежевать тушу, что застряла в твоей шахте. Горных червей не так часто убивают, а потому их части стоят больших денег. Я договорилась, Никс проследит за работой, а ты можешь отвезти свою руду в город, — девушка открыто улыбнулась.
Командир глянул на Асил с некоторым неудовольствием, но возражать не стал — в горных червях он ничего не понимал, поэтому передал бразды правления более знающим.
— Это… это просто невозможно, — я резко выдохнул и тут же схватился за отозвавшиеся рёбра. Мне не могло так повезти. Это просто невозможно.
Асил положила свою ладонь поверх моей, осторожно погладила, вызывая мурашки по всему телу. А я постепенно переваривал поступившую информацию, начиная верить в происходящее.
Как же я забыл про червя? Вот недотёпа! Но ради справедливости, мы никогда не проходили этих тем в школе, а самостоятельно я их не изучал. Но должен был догадаться, что маги не просто так скупают части тел самой разнообразной живности. Да не просто скупают, а порою дают суммы тем больше, чем тварь опаснее и чем больше уважает в своём меню человечину.
— Не торопись, господин. Ты всё успеешь, — проговорила девушка.
Я несколько мгновений таращился в пустоту, собирая разбежавшиеся мысли в кучку. И очнулся только от резкого кашля Самара. Моргнул, приходя в себя. Следовало подниматься и разбираться с делами, иначе вся эта внезапно свалившаяся на меня удача пойдёт прахом — оплатить пошлину необходимо успеть в срок, иначе потом доказывать, что я — не сурх, будет бесполезно, рудники вместе с Никсом, его людьми и червём отойдут государству, потом и Кларенсу, чтоб его те самые сурхи сожрали в темноте пустоши.
Я глянул на Никса, протянул ему руку:
— Помоги встать.
Командир кивнул, взялся за ладонь и помог подняться на ноги. Моё лицо перекосило, но я удержался в вертикальном положении.
— Сможете идти? — уточнил Никс.
— Кажется, да, — я прислушался к ощущениям.
Ухватившись за крепкую руку командира, попытался сделать шаг. Сжал посильнее, понимая, что при моих травмах действительно не стоит передвигаться слишком активно.
— Куда? — спросил он.
— Давай к шахте. Хочу посмотреть, что там с обвалом.
Никс подчинился. Асил проводила меня настороженным взглядом, но останавливать не стала. И правильно, в этих вопросах я её советы слушать не собирался. На улице уже становилось жарко, скоро надо уже будет выдвигаться в город, так что действовать следовало быстро.
Мы выбрались из шатра.
А дальше произошло что-то удивительное: вокруг, оказывается, собралась просто тьма народу. Воины, рабы, пятёрка Оркиса: они все были здесь. И все, как один, благоговейно уставились на меня, когда Никс помог выйти. Воины ещё и кулаки к груди прижали, что-то крикнув на своём гортанном северном языке.
Я ощущал себя очень странно: было максимально неожиданно видеть подобное во взглядах, направленных на меня, но где-то внутри на мгновение стало горячо. На секунду показалось, что всего этого я действительно достоин: их восхищения, почтения и благодарности. Остро захотелось, чтобы отец мог увидеть это.
— Никс, а что они сказали? — негромко спросил у него, когда мы вышли из толпы.
— Это приветствие старшего, они теперь называют вас легатом, — командир пожал плечами. — Стандартное действие для воинов нашего народа. Это звание, думаю, вы его заслужили.
Я промолчал, но услышать подобное было очень приятно.
Вход в шахту смотрелся не так страшно, как предполагалось мною изначально. Балки покосились, но выдержали, сейчас их ещё и укрепили. Правда, всем, что под руку попалось в радиусе километра, поэтому сейчас вход смотрелся как лоскутное одеяло.
— Породы около входа обследовали те, кто в этом хоть как-то разбирается. Сказали, что больше обвалов быть не должно. Если только ещё кого не разбудим, — хмыкнул Никс.
— Вот уж спасибо, не надо, — с коротким смешком отозвался я, прижав руку к рёбрам. — В штреках сейчас кто-то есть?
 
— Да, смена из десяти человек. Оркис сказал, что они перешли в стандартный для шахт рабочий график. Без перегиба палки, не волнуйтесь. Все безумства были выполнены раньше. Сначала вы с червём и магией, а потом мы с ударными работами, как будто Даст за нами гналась.
— Спасибо, — я не мог не поблагодарить их за такой труд.
— Это наша работа, помните? — криво улыбнулся Никс, повернув голову.
Тут со стороны дороги раздался топот, а потом из-за поворота появились повозки. Судя по огромным лохматым бесхвостым лошадям, что были в них запряжены, это были те самые телеги, что я заказывал с ночи.
— Сколько у нас времени на погрузку? — тут же прицельно сощурился Никс.
— Думаю, что часа полтора есть, — прикинул я в уме. — Дальше я пойду сам. Придётся с ними договариваться о том, что оплачу их услуги только после продажи руды.
— Просто накиньте пару десятков серебряных, господин, им достаточно будет, — посоветовал подошедший Оркис. — Теперь вы можете себе это позволить.
— Скорей всего так и придётся сделать, — кивнул я, соглашаясь.
Уже хотел было идти к повозкам, как передо мной выросла Асил. Она окинула меня критическим взглядом и принялась выхлапывать пыль из камзола, отряхивать брюки. Взятым как будто из воздуха платком прошлась по моему лицу. Несколькими движениями уложила волосы. Я терпеливо позволил ей всё это сделать, понимая, что внешний вид действительно стоило привести в порядок.
— Вот теперь можно и на переговоры, — заключила она с улыбкой.
— А девушка соображает, — проскрипел Самар откуда-то сбоку.
Я махнул здоровой рукой и зашагал в сторону телег. Главным среди извозчиков был всё тот же мужичок, что возил меня на рудники.
— Господин, всё, как вы и просили. Заплатить нужно… — начал было он, подойдя.
— Заплачу по три серебряника, на каждую телегу сверх оговорённого, но как только продам руду, — решительно перебил я.
Извозчик сощурился, пожевал губами, приглаживая бороду. Оглянулся на телеги, прикинул.
— Так, конечно, не договаривались… А что за руда-то?
— Этого тебе знать не надо, — отрезал я.
— Но какие у меня гарантии, господин? — всё ещё не решался согласиться мужичок.
— Я поеду с вами. Вы получите деньги с первых же проданных телег с рудой. А если нет, то хлестанёте лошадей и можете с моим добром хоть на крайний север ехать.
Обманывать извозчиков я не собирался, руда сейчас в таком спросе, что продать её за день, было лишь вопросом времени, а никак ни вероятности.
— По рукам, господин, — довольно улыбнулся мужичок, отпуская наконец многострадальную измятую бороду.
— Никс, начинай погрузку! — скомандовал я.
Командир воинов тут же отправил своих воинов, да отобрал ещё с десяток самых крепких рабов. И потянулась вереница людей с небольшими тележками, из которых торчала серая порода, блестящая острыми гранями в лучах полуденного солнца.
— Хороший день, — проговорила вставшая рядом Асил.
— Хороший, — согласился. Для меня это был не просто зенит солнца. Это восходила, разгораясь, моя новая жизнь, в которой не будет места унижению и нищете. Барон Самвель вновь встанет на ноги.
Когда погрузка закончилась, Никс помог мне забраться на головную телегу. На остальных мы с ним договорились разместить несколько воинов. После раздумий, Никс сам сел на вторую повозку, оставив общий контроль на Оркиса. Асил вспорхнула и села рядом со мной на приступочку. Извозчики засвистели, тяжеловозы напряглись, упираясь сильными ногами в землю, и телеги тронулись.
Качаясь, мы доехали до города за пару часов. Ворота в город были открыты, и я уже вынимал из запазухи подготовленные Оркисом бумаги на руду, когда вдруг негромкий окрик возницы заставил меня посмотреть вперёд. Вся моя лёгкая радость моментально улетучилась, сменяясь злостью и раздражением: вход в город первой же повозке перегораживали знакомые бывшие рудничные охранники. Парочка из них, хмурясь, смотрели на меня, сложив руки на груди. А между ними стоял барон Кларенс собственной персоной.