"Фантастика 2024-118". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)

— Попробуйте их выпроводить, — задумчиво ответила Асил. — Не думаю, что они обладают сведеньями о вчерашнем происшествии. Однако оба рода могут быть в курсе того, что на рынок был выброшен гигантский подземный червь в почти нетронутом состоянии.
— А я ляпнул управляющему торгами, что убил его магией, — сам бы себя по лбу ударил, это ж надо было так сглупить. Впрочем, тогда я вообще не был в состоянии мыслить трезво.
— Именно. Эти двое — мелкие сошки на побегушках у своих родов. Даже если кто-то решит попытаться совместить убитого червя и вчерашнюю грозу, то пришлют на переговоры не этих двух. На вопросы отвечать можете правдиво, но сугубо исходя из того, что первый и последний сильный выброс магии у вас был при контакте с червём. Если будут вопросы про вчерашний вечер, то говорите, что провели его дома. Время не уточняйте, от более подробных вопросов уклоняйтесь.
— Хорошо, понял тебя. Спасибо.
— Никс, будь рядом с господином, — Асил коротко улыбнулась командиру и растворилась в тенях.
Внушительная фигура Никса тут же выросла у меня за спиной.
— Любишь спектакли? — со вздохом спросил я у него.
— Не особо, господин, — качнул командир головой.
— Я вот тоже, — скривился, наблюдая за всё ещё идущим спором.
— Я бы как-то на представлении, — добавил вдруг Никс. — Не похоже. Здесь скорее петушиные бои.
Неизвестно, как долго эти ребята смогли бы продолжать, но моё терпение кончилось куда быстрее, чем их запас двустороннего злословия.
— Дорогие скауты, — проговорил я сквозь зубы, сжимая перила так, что шершавое дерево больно врезалось мне в ладони. — При всём моём уважении, но я-то вообще по какой причине должен лицезреть вас обоих на своём дворе без приглашения? Вы решили тут устроить кулачные бои? Так места за забором полно.
— За каким забором? — удивлённо переспросил парень, мельком оглядываясь.
— За моим забором, — я широким жестом указал на калитку. — С той стороны. Будьте так добры, для дальнейших совместных бесед покиньте территорию, — чуть не добавил «прямиком к Даст», но сдержался из последних сил.
Я чудовищно отвык от подобных высокопарных речей, которые раньше нередко слышал, когда родители устраивали приёмы для местной знати. Но голод и почти бродяжничество очень быстро выбили из меня эту науку.
Одну девчонку из Шентри я готов был выслушать, но без всего этого цирка. Из остальных родов, если вдруг их представители действительно решат сюда явиться, в чём я сомневался, третий род империи был наиболее для меня безопасен, если вообще можно было применить это слово к четырём великим родам. На данный момент их позиции на карте империи были наименее сильны.
— Вы не понимаете, с кем говорите…
— Послушайте, я не успел объяснить…
Их голоса я остановил поднятием руки. Мелочь, а приятно, конечно, когда у тебя есть хоть какая-то власть.
— Сначала договоритесь между собой, потом уже приходите, — отрезал я.
Стоило немного поднажать и проверить: если оба сейчас развернутся и уйдут восвояси, то моя кандидатура для них вообще не интересна, просто так заскочили на огонёк. Если же будут настаивать… То тут придётся разговаривать, ничего не попишешь. Пусть, как сказала Асил, явка скорее неофициальная, прислали молодняк, меня ещё только прощупывают, но уже сейчас слишком грубить двум великим родам будет чревато негативными последствиями.
Парень от моего заявления опомнился первым, коротко выдохнул, пригладил выбившиеся из причёски пряди.
— Барон Самвель, могу я поговорить с вами наедине? — спросил он вежливо, закладывая правую руку за спину, как было принято на официальных приёмах.
— Нет такого желания, — пожал я плечами совершенно искренне. — Время — деньги, слышали такую поговорку? Один не очень мудрый человек сказал, — я с отвращением вспомнил дядю. — Он забыл добавить, что к этому должны прилагаться ещё и мозги, причём, желательно, рабочие.
Скаута мой ответ не удовлетворил, он непонимающе повертел головой.
— Знаете, — я спустился, под возмущённым взглядом блондинки взял парня под локоть. Отметил, что черноволосый немного ниже меня. — Вижу, что вы — человек умный, лэр. И должны понять, — я уверенно повёл его к калитке, по пути нагнетая обстановку. — Я сейчас крайне занят. На меня столько всего свалилось, вы не представляете. И на рудники-то надо съездить, и материалы закупить, и рабам построить баню. Вы когда-нибудь строили баню?
 
Тот лишь качал головой, как игрушечный болванчик.
— А времени никогда ни на что не хватает, поэтому, — я остановился перед калиткой, почти носом тыкая скаута в пошедшее плесенью деревянное полотно. Надо бы, кстати, попросить кого-нибудь хоть покрасить забор, а то ведь стыдоба.
Раздался короткий девичий смешок оставленной около дома Шентри, а до черноволосого наконец дошло, что я тут устроил. Однако Аморен не сдался, тут же найдя другой путь.
— А если я, так скажем, пожертвую некую сумму вашему фонду? Вы, как я посмотрю, господин серьёзный, в таком-то возрасте уже взять подобную ответственность… — грубая лесть патокой полилась из его рта, вызывая у меня приторное до тошноты ощущение.
Даже Шентри — и ту перекосило, будто она съела лимон целиком. Никс так вообще стоял с таким выражением лица, будто прямо сейчас был готов ударить паренька за подобные предложения.
— Ну, допустим, — произнёс я, внезапно озарённый одной идеей. Ну, хочет парень лишиться нескольких золотых, кто я такой, чтобы ему мешать? — Фонд неимущих.
У Никса от моих слов глаза полезли на лоб, а я же нисколько не кривил душой. А что, рабы и правда неимущие. На полученные деньги, если скаут действительно решится сделать взнос, я куплю им одежду или ещё что-нибудь. Что именно они станут «имущими», будет зависеть сугубо от размеров пожертвования.
Молчавшая до этого Шентри вдруг возмущённо пискнула:
— Но-но-но! Это не честно! — она в несколько быстрых шагов оказалась около нас, преграждая путь.
Но Аморен как будто и не заметил её праведных потуг, уже с азартом заглотив наживку.
— Назовите вашу цену, — тут же приобрёл он деловой вид.
— Подобные вопросы стоит обсуждать в доме. Пройдёмте, — сказал я пусть и с улыбкой, но меня так и тянуло скосить её на недовольную гримасу.
На самом деле я бы остался во дворе, а лучше за его пределами, и не пускал бы этих двоих в дом, но редкие прохожие стали присматриваться и прислушиваться к происходящему за моим забором, что я мог видеть в пару щелей в полотне. А излишнее внимание мне сейчас было ни к чему. Поэтому пришлось проводить скаутов в летнюю гостиную с террасой, которая была ближе всех и относительно прилично выглядела. Настолько относительно, что первым сделанным Шентри движением была гримаска отвращения на её лице. Ну да ладно, мы под её визг закрыли девушку на террасе, под предлогом Аморана, что она, дескать, за информацию не платит.
— Так какова ваша цена? — вернулся к вопросу скаут.
— Один вопрос — один золотой, — не стал дешевить я.
Черноволосый охнул, но торговаться не стал, тут же достал кошелёк и начал сыпать вопросами, выкладывая на шаткий стол по одной жёлтой монете за каждый мой ответ. Я помнил установку Асил, поэтому над своими словами особо не задумывался, говоря лишь в рамках разрешённой легенды.
— Род деятельности? — первый вопрос скаута меня удивил.
— Землевладелец, — ответил я, приподнимая брови. Серьёзно? Он на это золотой потратил? Нет, совесть за подобное неправомерное обогащение терзать меня не будет.
— Основная стихия?
— Не знаю, — пожал плечами. И ведь не врал. Да, я бил молнией, но основная ли это моя стихия? Без понятия.
— Как управляете даром? Ментально или мысленно? — ещё один золотой оказался в стройной дорожке, дополняя ряд.
— Не знаю, — и снова не лгал, у меня не было точной информации.
— Где-то учились? Имею в виду именно обучение магии, — уточнил скаут.
— Нет, магии нигде не обучался.
— А где вы были вчера вечером? — что-то странное мелькнуло в глазах черноволосого.