"Фантастика 2024-118". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)

Мы отошли от массы студентов, которая потихоньку утекала в свои общежития. Я тоже устремился в ту сторону, когда услышал за спиной смутно знакомое шипение:
— Архарт Креон Самвель…
Я чуть не вздрогнул по старой привычке, но, как оказалось, её из рефлексов уже почти стёрло время, оставляя лишь воспоминания о том, как я мальчишкой бежал прятаться, только заслышав этот звук. С ухмылкой на губах обернулся к старшей сестре.
Глаза Катрин сверкали праведным гневом, который, к моей вящей радости, оттеснил, наконец, страх в укромный уголок.
— Да, Катарина Фредерика Самвель, — не остался я в долгу, складывая руки на груди и смотря на сестру сверху вниз.
Как-то само собой получилось, что теперь я воспринимал её не как старшую, а как того, кто находится под моей ответственностью. Странным образом наши роли поменялись.
— Ты вообще соображаешь, что натворил⁈ — взвилась Катрин, не разделяя моего спокойствия. Скорее, наоборот, оно её только раздражало. — Ты же ничего не знаешь, ничего не умеешь, а собрался сражаться с Ренераном⁈ Он перевёлся нынче на третий курс, ты понимаешь, какая между вами огромная разница⁈ Он одарён и…
— И я тоже не обделён вниманием богов, — хмыкнул я.
— Да ты даже правил этой дуэли не знаешь! — мне в грудь прилетел острый кулачок сестры. — Ты вообще ничего не понимаешь. Дурень!
Её удары сыпались, прилетая то в бок, то в рёбра, и я встречал их лишь усмешкой, потому что силы в них не было, но тут раздался всхлип, а в глазах Катрин сверкнули слёзы, заставляя меня обхватить её ладони.
— Ты даже не представляешь, что ты сделал… — злость сестры вновь перешла в отчаяние.
— Всё будет хорошо, Катрин, верь мне, — я сделал шаг вперёд, крепко обнял сестру, прижимая её голову к своему плечу. — Я справлюсь.
— Да как ты…
Тут раздался тихий голос Аста, о существовании которого я уже успел забыть.
— А она не знает что ли?.. — он сыграл бровями и взмахнул руками, показывая взорвавшийся светильник.
Я покачал головой, как-то ни ко времени было хвастаться столь сомнительным достижением, как наведение беспорядка в собственной комнате в первую же ночь пребывания в академии.
— Катрин, ты зря так реагируешь, — проговорил Аст уже достаточно громко, в противовес истерике сестры мой сосед излучал абсолютное спокойствие. Глаза даже поблескивали с любопытством. — Этому Жаронду придётся несладко.
Но, кажется, Катрин не восприняла его слова всерьёз, продолжая упиваться непонятно откуда взявшимся горем. Постояв так в сумерках и немного успокоив сестру, я попытался выпроводить её в общежитие, но получил категорический отказ.
— Даже не думай, что я хоть куда-то отпущу тебя одного! — Катрин вцепилась одной рукой в мой рукав, а второй почему-то удержала Аста.
Северянин слегка поморщился и посмотрел на меня вопросительно, я же только пожал плечами, прикидывая, что возиться с нервным состоянием Катрин у меня сейчас нет возможности, а, значит, придётся пока что передвигаться в её компании. И раз она тащит с собой и моего соседа, то пусть он двигается с нами либо сам вырывается из её хватки. Почему-то Аст выбрал первый вариант, оставаясь на месте и терпеливо перенося тот факт, что моя сестра использует его рукав как подушечку для своих ногтей.
— А ты сама знаешь правила дуэлей? — решил уточнить насущный вопрос, единственное рациональное зерно в её стенаниях.
— Да с чего бы⁈ — возмущенно тряхнула она волосами. — Нам ещё на первом курсе рассказали, что подобные меры являются крайними в разрешении споров между магически одарёнными аристократами, только и всего!
Внезапно пришедшая в голову мысль заставила оглянуться. Я с удовлетворением отметил, что свет в окнах административного корпуса ещё горел. Вспоминая азарт, с которым глава приёмной комиссии говорил о дуэли, я задумчиво издал:
— Кажется, я знаю, у кого мы можем спросить.
Правда, отделаться от сопровождения у меня не получилось, поэтому к профессору мы двинули все втроём. Впрочем, секретарь главы отреагировал на наше появление сонным кивком без всякого недовольства. Доложил начальству о посетителях и через несколько минут пригласил нас в знакомый уже кабинет. Зайдя, я невольно бросил взгляд на то место, где ранее стояла разбитая мною ваза. Там до сих пор ничего нового не поставили.
 
— Профессор Рияви, пожалуйста, отговорите моего брата от этой глупой затеи! — первой кинулась к старику Катрин.
Я поморщился, будучи не в восторге от её действий.
— Пожалуйста, успокойтесь, уважаемая Катарина, — участливо сказал профессор, выставляя ладони вперёд. — Давайте по существу, что произошло?
Сестра упала на стоящий недалеко гостевой стул и затараторила:
— Мой брат вызвал на дуэль Ренерана Жаронда! Вы же понимаете, что Ренеран уже на третьем курсе и…
— Погодите, молодой человек, так вы всё-таки решились на эту авантюру? — очки профессора блеснули, когда он поднял голову, переводя взгляд на меня.
— Понимаете, — начал я, стараясь тщательно подбирать слова. — Всё-таки некоторые люди с трудом переносят отказы. И готовы любыми путями добиться желаемого. Я решил не усугублять ситуацию, потому как она начала отражаться на не состоящих в конфликте сторонах.
— Вот, значит, как, — пожевал губами старик. — Понимаю. Это будет интересно… Очень интересно… В любом случае, госпожа, вы зря так расстраиваетесь, — он улыбнулся Катрин.
— Да Ренеран его просто убьёт! — сестра снова была готова вот-вот расплакаться.
— Ошибаетесь, госпожа, — дружелюбно покачал головой профессор. — Разве вы за время обучения хоть раз слышали о летальных случаях исхода дуэлей?
Катрин вдруг замерла, задумываясь. Затем медленно покачала головой.
— То-то и оно, — наставительно погрозил пальцем профессор Рияви. — А между тем за прошлый год было официально проведено порядка тридцати дуэлей.
Брови сестры взлетели вверх, грозя затеряться в взлохмаченной причёске. Я был благодарен старику за то, что мне теперь точно не придётся успокаивать сестру, он сам с этим прекрасно справился. Да и мне как-то полегче стало, от таких новостей.
— Академия никогда не разрешила бы убийства молодых вспыльчивых магов, — во взгляде профессора засветилась укоризна, которая тут же отразилась стыдливым румянцем на щеках Катрин.
— Не могли бы вы подсказать правила этого мероприятия поподробнее для новичка? — с лёгкой усмешкой попросил я, делая пару шагов к столу хозяина кабинета.
— Всё довольно просто, молодой человек, — развёл руками старик. — Правила дуэли как таковой отдают дань древним сражениям наших предков, когда защита попранной чести действительно приводила к убийству. Правда, в те времена такими вызовами и не было принято бросаться столь опрометчиво, как это происходят сейчас, — посетовал он. — Так вот, вам и вашему противнику будут выданы две стандартных формы заклинания: атакующая и защитная. В простонародье: щит и меч. Младший Жаронд, конечно, в силу более высокого опыта, скорей всего, откажется от выданного и воспользуется чем-то из своего более привычного арсенала, но число используемых заклинаний статично: одно защитное и одно атакующее. Вам же, как новичку, придётся воспользоваться тем, что выдаст сопроводитель дуэли. Количество выданных попыток изначально равно шести, обычно за это время уже удаётся выяснить, кто прав.
— И как, мы просто кинемся в бой? — приподнял я бровь.
— Отнюдь, вы будете атаковать друг друга одновременно с расстояния. Мы не зря носим и гордимся своими титулами и магией, чтобы опускаться до вульгарного мордобоя. Победитель определяется очень просто: чей щит первым упадёт, тот и признан проигравшим, и приносит прилюдно извинение за попранную честь победителя или того, за кого он вступился.
Профессор замолчал, а я задумался, прикидывая свои шансы.
— Заклинания, по своей сути, это просто лист бумаги с символами, форма, в которую вы вложите свою энергию, дадите им смысл. При вашем потенциале… Это может быть очень интересно…