Последняя песня

— ТЫ МНЕ ОБЯЗАН...
Больше всего его преследовали именно эти слова.
Не просто потому, что они со Скоттом лучшие друзья еще с детского сада, но по другой, куда более важной причине. Иног­да, среди ночи, он долго лежал без сна, отчасти признавая пра­воту Скотта и пытаясь придумать, как все исправить.
Как ни странно, на этот раз именно случай на сегодняшней игре вызвал поток воспоминаний. Вернее, та девушка, с которой он столкнулся. Ее не интересовали его извинения, и в отличие от большинства здешних девушек она не пыталась скрыть гнев. Не визжала и не пыталась с ним заигрывать. И выглядела сдер­жанной, спокойной, что поразило его как нечто необычное.
После того как она убежала, они закончили сет, и он должен был признать, что раза два пропустил подачи, чего обычно с ним не бывало. Скотт бросал на него злобные взгляды и, может, из-за игры света выглядел точно так же, как в ночь пожара, когда Уилл выхватил мобильник, чтобы позвонить в полицию. Этого оказалось достаточно, чтобы воспоминания вновь вырвались на волю.
Он сумел держать себя в руках, пока они не выиграли, но по­том решил, что неплохо бы побыть одному. Поэтому отправил­ся на фестиваль и остановился у одной из тех игровых кабинок, выиграть в которых было невозможно. И был готов бросить че­ресчур плоский волейбольный мяч в слишком высоко прикреп­ленную корзинку, когда сзади раздался голос:
— Вот ты где! — протянула Эшли. — Намеренно избегаешь нас?
«Да, — подумал он, — именно избегаю».
— Нет, — пробормотал он вслух. — Просто не играл с само­го конца сезона и хотел проверить, насколько потерял форму.
Эшли улыбнулась. Ее белый топ и длинные серьги выгодно оттеняли голубые глаза и светлые волосы. Она переоделась пос­ле финальной игры турнира. Она была единственной из его зна­комых девушек, кто регулярно носил с собой полный комплект сменной одежды, даже отправляясь на пляж. В прошлом мае на выпускном балу она переодевалась трижды: к ужину, к танцам и к последующей вечеринке. Подумать только, принесла с собой чемоданчик! Приколов корсаж к ее груди и сфотографировавшись, он был вынужден тащить чемодан в машину. Мать Эшли не находила ничего необычного в том, что она тащит с собой столько вещей, словно отправляется на каникулы, а на школьный вечер. Но может, в этом и кроется часть проблемы. Эшли как-то позволила ему заглянуть в гардеробную матери: эта женщина имела не менее двухсот пар обуви и тысячи различных предметов одежды. В этой гардеробной поместился бы «бьюик»!
— О, я тебе не помешаю! Страшно подумать, что можешь по­терять целый доллар!
Уилл отвернулся и ударом направил мяч к корзинке, он от­скочил от ободка и щита, прежде чем упасть внутрь. Раз! Еще два раза повезет, и он выиграет!
Когда мяч покатился назад, местный служащий уставился на Эшли. Та, похоже, даже не заметила его присутствия.
Когда мяч покатился по сетке и вернулся к Уиллу, тот взгля­нул на служащего:
— Кто-нибудь выиграл сегодня?
— Конечно! Полно выигравших каждый день, — ответил он, продолжая смотреть на Эшли.
Ничего удивительного: все и всегда замечали Эшли. Она как вспыхивающая неоновая вывеска для всех, у кого в крови бур­лит хоть капля тестостерона.
Эшли шагнула вперед, сделала пируэт и прислонилась к ка­бинке. И снова улыбнулась Уиллу. После того как ее объявили королевой вечера, она всю ночь носила тиару.
— Ты хорошо играл сегодня, — заметила она. — Подача ста­ла намного лучше.
— Спасибо.
— По-моему, ты почти так же хорош, как Скотт.
— Невозможно, — покачал он головой. Скотт играл в волейбол с шести лет, а Уилл начал в старших классах. — У меня хорошая реакция и прыжок. Но не такая техника, как у Скотта.
— Я говорю только о том, что вижу.
— Сосредоточившись на ободке корзины, Уилл выдохнул, стараясь расслабиться перед броском, как советовал тренер. Мяч просвистел сквозь корзинку. Два – два
— Что будешь делать с плюшевой зверюшкой, если выиграешь?
— Не знаю. Хочешь, подарю?
— Только если хочешь подарить именно мне.
Он понимал, что, по ее мнению, должен сам предложить ей игрушку, поскольку просить — ниже ее достоинства. После двух лет, проведенных с Эшли, осталось очень мало того, что он о ней не знал.
Уилл схватил мяч, снова выдохнул и сделал последний бро­сок — к сожалению, слишком резкий. Мяч отскочил от заднего края ободка.
— Почти, но не совсем, — покачал головой служащий. — Вам нужно бы попробовать еще раз.
— Я проиграл и знаю это.
— Вот что я вам скажу. Сбрасываю доллар. Два доллара за три броска.
— Не стоит.
— Два доллара, и каждый из вас сделает по три броска.
Он схватил мяч и протянул Эшли.
— Я бы хотел, чтобы вы попробовали.
Эшли презрительно воззрилась на мяч, всем своим видом показывая, что подобная мысль ей в голову не могла прийти. И возможно, это было чистой правдой.
— Не стоит, — отказался Уилл. — Но спасибо за предложе­ние. Эшли, не знаешь, Скотт еще не ушел?
— Он за столом, с Касси. Или по крайней мере был, когда я пошла тебя разыскивать. По-моему, она ему нравится.
Уилл направился туда. Эшли не отставала.
— Тут мы поговорили, — небрежно бросила она, — и Скотт с Касси решили, что неплохо бы поехать ко мне. Мои родители в Райли, на приеме у губернатора, и нам никто не помешает.
Уилл знал, чем это кончится.
— Я пас, — коротко ответил он.
— Почему нет? Можно подумать, здесь так уж интересно.
— Просто не считаю, что это хорошая мысль.
— Это потому что мы больше не вместе? Но я вовсе не стрем­люсь тебя вернуть.
Но ведь именно поэтому она вернулась на турнир! И разо­делась сегодня вечером. И отправилась его искать. И предложи­ла ехать к ней домой, поскольку родители в отъезде.
Но вслух он ничего не сказал. Был не в настроении спорить и не хотел усложнять и без того непростые отношения. Она во­все не плохой человек. Просто это не его женщина.
— Завтра с утра мне нужно быть на работе, и я провел целый день, играя на солнце в волейбол, — объяснил он. — Просто хочу лечь пораньше.
Но она схватила его за руку и остановила.
— Почему ты больше не отвечаешь на мои звонки?
Он промолчал. Да и что он мог сказать?
— Я хочу знать, что сделала не так, — допытывалась она.
— Ты все сделала так.
— Что же случилось?
Не дождавшись ответа, она умоляюще улыбнулась:
— Поедем и там поговорим обо всем, ладно?
Уилл сознавал, что она по крайней мере заслуживает ответа. Беда в том, что ответ вряд ли ей понравится.
— Я уже ответил. Просто устал.
— Ты устал?! — прогремел Скотт. — Ты сказал ей, что устал и хочешь спать?!
— Что-то в этом роде.
— У тебя крыша поехала?
Сидевший напротив Скотт в упор смотрел на него. Касси и Эшли ушли на пирс поговорить: вне всякого сомнения, чтобы обсудить каждое слово, сказанное Уиллом Эшли, придав некий Драматический оттенок ситуации, которой следовало бы оста­ваться закрытой для посторонних. Но там, где Эшли, всегда при­сутствует драма. У него вдруг появилось чувство, что лето будет чересчур длинным.
— Я действительно устал, — пожал он плечами. — А ты раз­ве нет?
— Может, ты не слышал, что предлагала Эшли. У нее нико­го нет! Двое на двое в пляжном домике...
— Да, она упоминала об этом.
— И мы все еще здесь, потому что...
— Я уже сказал.
Скотт покачал головой:
— Но послушай: ничего не понимаю! Ты пользуешься пред­логом «я устал», когда родители просят тебя помыть машину или встать пораньше, чтобы успеть в церковь. Не тогда же, когда по­является возможность вроде этой?
Уилл промолчал. Хотя Скотт был только на год младше (осе­нью он пойдет в выпускной класс), все же часто вел себя так, словно был старшим и куда более мудрым братом Уилла.
«Если не считать той ночи в церкви...»
— Видишь вон того парня у баскетбольной кабинки? Вот его я понимаю. Он стоит там весь день, пытаясь соблазнить людей на игру, чтобы заработать немного денег на пиво и сигареты и повеселиться в конце смены. Простая, скучная жизнь, не та, ко­торую я хотел бы вести. Но повторюсь: я его понимаю. А вот тебя... Ты видел Эшли сегодня? Классная телка! Выглядит как та крошка в «Максиме».