Элементы (СИ)

— Куда ты меня тащишь? — напряженно прошипел Владеш, в очередной раз безрезультатно пытаясь разорвать лианы. — Черт, они как сталь! Как такое возможно⁈ Ты же садовод!
— Для такого мастерского сосальщика крови из Клыка, знание разновидностей лиан не будет полезным. Я бы лучше поинтересовался перечнем работ в нашем дружном колхозе. В общем, будем считать ты поинтересовался. Так вот, отвечаю. Ниблагадари. Как ты заметил, садоводством мы уже позанимались. А теперь пришло время покормить питомцев. Говорят, употребление активной пищи, хорошо сказывается на росте животных. Эх, люблю мирные профессии в играх.
Вереск остановился у края Глубочайшего Отверстия. В этот момент коконы всех пятерых игроков изменились. Лианы потемнели. Переносившие их скелеты заметно замедлились.
— Добавим немного веса, — кивнул друид. Он поднял Владеша на уровень глаз и радостно произнес. — Драться — плохо. Кушать — хорошо. Конечно, когда тебя кушают — это уже не так хорошо, но я ж обычный ПвЕшник, мне простительно. Хотя, я бы не переживал слишком. Скорее всего ты задохнешься раньше. Или у тебя разорвет легкие. Или выпадут глаза. Но, если не отправишься респ, то передавай привет чудесному существу на дне. Не забывай, что, когда он тебя найдет, у тебя по-прежнему будет целых два выхода… из ситуации.
Ответа Вереск дожидаться не стал. Пять коконов с громким «бульк» отправились в Глубочайшее Отверстие.
— Хитрый лис, — прозвучал голос Сато за спиной. — Система зафиксировала проникновение на клановый корабль. Но твои лианы не нанесли вреда, а значит атаки не было. Их убьем не мы, а окружающая среда или монстр на дне. Теперь, Клык виноват всецело. По данным системы, мы их просто… отпустили. Но знаешь, тебе не кажется, что так вот их топить, было слишком жестоко? — Сато кровожадно улыбнулась. — Мне даже понравилось.
— Раз войны не избежать, то считаю уместным сформировать о нас правильное мнение. Ну да ладно, енотик-полоскун, — шутка, мгновенно заставившая пропасть улыбку с лица девушки. Она уже и забыла с кем имеет дело. — Пойдем инкрустируем твою легендарную какашку… то есть, я хотел сказать легендарный камень в кольцо. Красота будет, ощущаю, глаз не отвесть… главное к лицу не подноси.
И пока в Глубочайшее Отверстие не полетел еще один «клиент», друид на всех парах ретировался на корабль, под яростные крики Сато.
 Глава 25 
Глава 25
Почти большую часть своего времени любая игра пытается не казаться игрой. Она старается мимикрировать и походить на реальную жизнь. Градус реальности, который нисколько не связан с реализмом, определяет степень «погружения», интеграцию в систему игры. Если ты чувствуешь себя комфортно, если игровые действия для тебя естественны, как физические проявления твоего тела, то и сама игра затянет тебя куда глубже. Это достигается разными способами, в том числе, и упомянутым реализмом, сокрытием условностей игры. Но иногда случается противоположное. Иногда нужно, чтобы пользователь четко понимал, что он в игре и его окружает игра. Особенно, это необходимо для игр с глубоким погружением. Физические данные не могут быть нарушены погружением в виртуальную вселенную. Но вот психическое состояние, да — оно уязвимо. И первым «предохранителем» человеческого разума является напоминание, что он в несуществующей реальности.
Чистая, белая комната. Пол и потолок покрыты чем-то, напоминающим кафель. Стены просто белые, будто цельные, или выкрашенные. В каждом углу размещен неоновый светильник, дающий четкое, яркое свечение. В этом помещении нет теней, нет плохой видимости или скрытых закутков. Все тут четко и ясно. Не ясно только, зачем в мире магического средневековья современная комната.
— Какая-то слабенькая тестовая лаборатория. Ни оборудования, ни манекенов. С таким успехом можно на любой открытой поляне разместиться. — Вереск попытался поковырять стену когтистой перчаткой, но та не то, что не поддавалась, а не оставила на себе ни малейшей царапины.
 
— Это специальные комнаты в кланах для проверки заклинаний, спецтехник и опасных зачарований. Тут нельзя случайно разрушить что-то, за что потом прилетит штраф. А еще, она следит за состоянием твоего здоровья и пульса, и если случится что-то… нежелательное, то быстро разорвет связь мозга с виртуальной средой игры. — Сато спокойно отвечала на все вопросы друида, при этом делала это развернуто и тщательно. Эта девушка прекрасно понимала разницу между эксцентричными профессионалами и психами. В Вереске эту грань она различала едва-едва, но все же склонялась к первому варианту.
— Дело ведь не в моих камнях воды, а в элементе мрака? — Как и ожидалось, друид прекрасно понимал, в каком месте их могут ждать проблемы.
— Да, но начать предлагаю с воды. Смотри. — Девушка прошла к середине комнаты и протянула руку вперед. Некоторая заминка могла означать, что сейчас Сато возится во внутреннем меню комнаты. Так и есть. Это не заняло много времени и перед ней материализовался плоский, белый стол на одной ножке, напоминавший скорее гриб-зонт. — Как и обещала, вот твоя плата.
Девушка сняла кольцо с камнем воды и положила на стол. Кивнула друиду.
— Прошу, он твой.
Вереск не стал заставлять себя долго упрашивать и быстро подошел к столу, став с интересом рассматривать кольцо с камнем. Да, Сато все же не стала его извлекать, отдав украшение целиком.
— Я обещала тебе важную информацию. Помнишь, ты говорил мне, что силу черпаешь не только из воды. «Не совсем из воды». Так вот, как стало известно, камни элементов могут быть не только объединены в более сильный камень родной стихии, но и подвергаться слиянию с другими элементарными камнями, «дружественной» стихии. Возможно образование совсем иного элемента. Попрошу тебя не слишком распространяться, информация уникальная. Ее мало кто знает, потому как такая опция появляется при достаточно высокой прокачке базового камня. К тому же неясно, какие стихии могут объединяться и насколько велик шанс на неудачу. Мы только знаем, что он есть. Так что, если ищешь еще более идеальный источник энергии для повышения кустистости, то ты можешь создать его сам. Объедини необходимые тебе элементы и получишь нужное сочетание. Или нет. Не знаю, тут уже дело за тобой, Вереск.
— Пф… Что тут думать. — на ладони друида материализовались те самые осколки сердца водяного элементаля (если верить легенде). Они не были полноценными элементарными камнями, не смотря на размер. Бесполезные на первый взгляд, как оказалось, имели скрытое предназначение — быть пищей для настоящих элементов.
Друид положил камни рядом с кольцом и задумчиво почесал подбородок маски:
— И что теперь? Нужно активировать какое-то меню или прочесть страшное заклинание тройного винтового поноса или… а… — Вереск замолчал, когда увидел, как твердые осколки сердца начинают плавиться сами по себе, будто лед на солнце и тонкой струйкой тянуться к кольцу. — Ага. Или просто не трогать ничего. Понимаю.
Элементарный камень в кольце поглощал осколки сердца, при этом увеличиваясь в размерах. Но поскольку он находился в готовом изделии, то банального увеличения объёма не получилось. Оправа мешала. Игровые условности, тут обычным разгибом дужек не обойтись. В итоге, из него получилось странное изделие, напоминавшее коготь, только синеватый, будто застывший лед.
— А мне даже нравится, — Вереск поднял кольцо и хотел было надеть на палец, как замер в последний момент. — У него появилась привязка при активации.
— Если тебя устраивают условия нашей сделки, то не вижу в этом проблемы. — пожала плечами Сато.
— Действительно, — друид надел кольцо на мизинец. — Проблемы нет.
В первые секунды ничего не происходило, но потом на коре его доспеха стали проступать капли влаги. Они увеличивались, объединялись и стекали по доспеху на пол. Но не натекали лужей, а коснувшись сапог друида тут же впитывались.
— Как интересно, — над головой Вереска замерли две лианы. Они выросли в мгновение ока из его плеч. Даже не так — не выросли, а буквально материализовались. В следующий момент на них появились цветы. Никаких переходов или ожидания появления почек. В мгновение ока. Не успели цветы появится, как вместо них красовались краснобокие яблоки. А в следующий миг лианы вобрали все в себя обратно и уменьшились сами. Круговой процесс преобразования друидов, занявший минимум времени. — Проблема друидов в скорости роста их «оружия». Теперь же, эта проблема пусть не решена, но стала значительно меньше. Энергия кольца не может использоваться мною ни на что иное, кроме роста и развития растений. Но и этого достаточно. Более чем.