Боташка (ЛП)

Я не могла поверить тому, что слышала.
— Я же говорил, — сказал Эш.
Мой рот несколько раз открылся и закрылся, из него не вырвалось ни звука.
— Ты готова идти? — спросил Клейтон. — Звонила твоя мама, чтобы убедиться – тебя подвезут до дома.
Набрав побольше воздуха, и стараясь говорить твердо и не отрывисто, я сказала:
— Конечно, Клейтон, я готова. И кстати, вы оба ошибаетесь, — я холодно посмотрела на них. — Бекс никогда не отвлекается, особенно на подобные вещи.
Эш и Клейтон переглянулись, и, хотя не сказали этого, я поняла, что они смеются надо мной. Раздраженная, подошла к грузовику Клейтона, и отказывалась разговаривать с ним всю дорогу, что, казалось, его вполне устраивало. Нам обоим нужно было многое обдумать.
Позже я позвонила Бексу, чтобы поделиться своими мыслями. Я все ждала, пока он позвонит, но он не сделал этого. Одна вывихнутая лодыжка не значит, что он не может поднять трубку.
Бекс ответил после четвертого гудка.
— Привет, Сэл.
Привет, Сэл?
Это стало для меня последней каплей.
— Привет, Сэл, — повторила я, — это все, что ты можешь сказать? Никаких «Извини, что не позвонил. Я чувствую себя просто ужасно из-за этого. Я полный придурок, что заставил тебя волноваться»?
— А ты волновалась?
Казалось, он был слишком доволен.
— Немножко, — солгала я.
— Тебе же известно, я всегда понимаю, когда ты лжешь, Сэл.
Взрыв.
— Ну да, не стоило этого делать, — сказала я. — Кажется, ты в полном порядке. Достаточном, чтобы дразнить меня, и чтобы не позвонить. Наверное, мне не стоило часами торчать возле раздевалки со своим дерьмовым отцом. Наверное, мне вообще не стоило переживать.
Бекс замолчал, а потом спросил:
— Твой отец был там?
— Да, и он не пустил меня в раздевалку, чтобы увидеться с тобой.
— Действительно тупая выходка.
— Знаю, — сказал я. — Кажется, в последнее время таких вокруг много.
Он тяжело вздохнул.
— Ты сердишься.
— А ты умен, — парировала я, включая телевизор. Может быть, какое-нибудь бессмысленное развлечение отвлечет меня. Почему он не позвонил?
— Прости, — наконец сказал он.
— За что?
— За то, что был придурком.
— И?
— И за то, что не позвонил. Я просто думал, что тебе кто-нибудь скажет.
— Нет, не сказали.
— Прости, — повторил он.
— Перестань это говорить, — сказала я, чувствуя, что мой гнев понемногу затихает. — Кстати, как ты? Я слышала, что это всего лишь растяжение связок.
— Ну, у меня чертовски сильно болит нога, да и Клейтон не особо доволен тем, что я не могу сосредоточиться. В остальном все просто потрясающе.
Я вжалась в подушки.
— Да, а что там произошло? Я все пропустила. На последующих играх ты собираешься просто сидеть?
На другом конце провода послышался шорох, и я представила, как Бекс тоже устраивается поудобнее.
Пропустив первый вопрос, Бекс ответил:
— Да, только следующую игру. Мне станет лучше, если мы дойдем до третьего тура.
— Когда, — сказала я, — когда тебе станет лучше.
— Когда, — согласился он. На мгновение воцарилось молчание, а потом:
— Так кто же этот двойник Кена? Это на него ты положила глаз?
Мне потребовалась секунда, чтобы понять.
— Ты про Остина Харриса? — нерешительно спросила я.
— Если Остин Харрис и есть тот парень, который к тебе приставал, то да.
— Он не приставал ко мне.
— Он поцеловал тебя, — спокойно сказал Бекс.
— Да, в руку, — ответила я.
Неужели Клейтон и Эш были правы? Неужели Бекс действительно отвлекся из-за того, что я разговаривала с каким-то другим парнем? Неужели он приревновал? Я знала ответ и мысленно посмеялась над собой. Ну да, конечно. Как будто такое возможно.
— Так это он? Неужели Остин Харрис – тот самый парень, от которого у тебя колотится сердце? Тот, которого ты пытаешься впечатлить фальшивым бойфрендом?
Его тон был легок, слова дразнили, но он, казалось, ждал ответа.
— Нет, — сказала я, — это не Остин.
— О, — сказал Бекс, и я мысленно увидела, как он ухмыльнулся.
— Парень, который мне нравится, гораздо сексуальнее, — я услышала, как Бекс стал заикаться, и чуть не рассмеялась. — Слишком сексуален, что ему же во благо.
 
— Никто так не горяч, — пробормотал Бекс.
«Если бы ты только знал», — подумала я и добавила:
— Но Остин впечатлен.
— Кем?
— Тобой.
— Еще бы.
Я рассмеялась над его дерзким тоном, посмотрела на телевизор и снова засмеялась.
— Ты не поверишь.
— Что? — спросил Бекс.
— Тебя показывают по телевизору, шестой канал.
— Что-о? — простонал он. — О Боже, мне так неловко.
— Нет, Бекс. Ты кинозвезда.
Бекс выругался, но я не обратила на это внимания. Я слушала интервью. Главной темой которого, казалось, было – за команду какого университета Бекс будет играть. Я и сама ждала ответ на этот вопрос.
Эрика Пинкертон, бывшая Мисс Северная Каролина, ныне ведущая, улыбнулась.
— Бекс Кент, добро пожаловать в нашу программу. Здорово, что ты тут.
— Здорово быть здесь, — ответил Бекс в телевизоре.
— О-о-о, — промурлыкала я, — ну разве ты не прелесть?
Бекс проворчал что-то невразумительное, но дикторша, похоже, согласилась.
— Ты милый, — сказала она, широко улыбаясь, — и талантливый. Ты уже привел свою команду к одному сезону без поражений, и «Троянцы Чариота», похоже, на пути к следующему. Такого никогда не было, Бекс. Как ты себя чувствуешь, выходя в отборочный матч? Уверен в себе? Нервничаешь?
— Вообще-то, всего понемногу, — рассмеялся он. — Мы уверены в себе, но нам нужно подождать и посмотреть, как все сложится. Наша команда хорошо подготовлена. У нас большая скамейка запасных и солидный штаб тренеров. Надеюсь, мы дойдем до конца.
— И остальная часть Чариота тоже, — ведущая подмигнула в камеру и снова повернулась к Бексу. — Итак, Бекс, ну и куда же? Мы получили сообщения со всего города. Все лучшие учебные заведения предложили свои услуги. Естественно, большинство из нас хочет, чтобы ты остался здесь, в Северной Каролине, но для такого успешного спортсмена выбор безграничен.
Она протянула ему микрофон и облизнула губы, стараясь коснуться его рукой. Очень хитро.
— Ну, я даже не знаю, — сказал Бекс, одарив ее одной из своих убийственных улыбок. — Есть много отличных учебных заведений.
— Ты просто прелесть, — сказала Пинкертон. — Конечно, любое из этих заведений было бы счастливо заполучить тебя, но наши зрители хотели бы узнать, как ты будешь выбирать? Когда есть столько предложений, что нужно сделать, чтобы выбрать университет, чтобы он был тем самым?
Она снова коснулась его рукой, и я стиснула зубы. Этой женщине, должно быть, не меньше сорока. Пантера вышла из клетки и охотилась на моего Бекса. Это неправильно.
— Поживем-увидим, — загадочно ответил Бекс.
— Да ладно тебе, Бекс, — этой женщине нельзя было отказать. — Два фаворита – это, кажется, университеты Пенсильвании и Огайо. Не мог бы ты хотя бы сказать нам, к какому склоняешься?
Мысль о том, что Бекс уедет так далеко, сначала вызвала у меня тошноту, а потом и бешенство. Даже если Бекс решит, что Пенн на большом расстоянии от Дьюка, что бы там ни было – как его подруга, лучшая подруга, я должна поддержать его, ведь так? Так?
Бекс в телевизоре покачал головой.
— У них обоих отличные команды и тренерский штаб. Все учебные заведения, о которых я слышал, такие. Все, что могу сказать: я ищу нечто экстраординарное. Та самая особая искра, которой нет нигде больше. Вот что повлияет на мое решение.
— Ну, вот и все, дамы и господа, — поняв, что больше он ей ничего не скажет, Пинкертон закончила интервью. — Потребуется особая искра, чтобы заинтересовать Бекса Кента. Ответ на вопрос, где он будет учиться, мы получим через пару недель.
Когда началась реклама, я выключила телевизор.
Стараясь говорить беззаботно, но чувствуя все что угодно, кроме этого, я повторила вопрос Пинкертон.