О бедном зельеваре замолвите слово (СИ)

Попрощавшись до вечера, направился проверять слухи на достоверность. Странно, что ко мне никто еще не заглянул. Дом мой, подозрения пали бы в первую очередь на меня, а тут странно. Но нет, никто в трактир не заглянул, меня не искали, а прохожих, как назло, на улицах не было. Поэтому, когда возле своего жилища увидел работников во главе с Васильком — успокоился.
— Здравствуйте, — на мое появление отреагировали спокойно все, за исключением Василька, который, хоть и был трезвый, но весел, как всегда. Вон, увидев меня, замахал руками.
— Господин зельевар, а мы вас и не ждали! Какими порывами? Хотите работу проверить? Хочу заверить, что все идет хорошо, и в ближайшие дни можете въезжать обратно! Что вы так на меня смотрите? Я не пил, честное слово, дыхнуть?
— Не надо, верю! — набравший воздуха Василек сдулся как шарик. То, что скоро можно было вернуться домой, весьма радовало — свой угол всегда хорошо. Оглянувшись, подошел к мужичку поближе, снизив голос, — Я тут слышал, что вы труп обнаружили… Это правда?
— Чистая правда, — я чуть не осел там же, побледнев лицом. Кого уже убили?! Василек же, как ни в чем ни бывало, продолжил с улыбкой, — труп огромной белой крысы! Вы представляете, господин зельевар, подходим мы, значится, к вашему дому, а на пороге вот такая крыса дохлая лежит в следах крови.
Он руками обозначил масштаб умершей. Это не крыса, это целая собака какая-то.
— Ну, мы ее и выбросили подальше. Или она вам для ваших зелий нужна была?
— Нет-нет. Все нормально. Ну, вы работайте, не буду мешать. До свидания.
— До свидания, господин зельевар! Не стесняйтесь, заходите!
Кивнул, развернувшись на пятках, и в трансе побрел по улице. Вот же, женщины: из крысы сделали не пойми что, а я тут чуть не поседел. Тьфу! Ну хорошо, что так, а не на самом деле труп. Коты что ли принесли? Хотя, на всю деревню я видел лишь фамильяра ведьмы, да пару хвостатых в придачу, и все, но они не могли.
А вот одно недомертвое создание могло. Непонятно зачем, но могло. И что мне с этим прикажете делать?..
Я настолько задумался, что не заметил, как на что-то наткнулся. Покачав головой, поднял взгляд от земли по сапогам вверх, прошелся по кожаному фартуку, потом по мощной шее, глядя в стальные глаза местного кузнеца. Того самого, у которого дочери-чаровницы. Вакула вроде бы.
— Эм, извините, уважаемый.
Я попытался обойти кузнеца, но тот крепко вцепился в мою руку, испугав. Сердце зашло ходуном. Я вроде дочек его не трогал, даже наоборот, это они меня все пытаются очаровать своим колдовством! Только такое не поведаешь их отцу, еще получишь кулаком по носу.
Сам мастер походил внешне на скалу: крепкий, сильный, на руках мышцы бугрятся, кулаки пудовые — двинет, череп проломится в момент. Черная короткая кучерявая борода, черные волосы с заметной сединой на висках и макушке. Квадратная челюсть, оспины на бронзовом лице, нос с горбинкой и взгляд, красноречивее любых слов. Я рядом с ним выглядел хилой молью. Мне кажется, что и Гриша проигрывал ему в росте и силе.
— Простите?
— Ты идешь со мной.
— Эээ…
Сердце снова застучало как отбойный молоток. Я пытался вырваться из хвата — тщетно. Быстрее руку сломаешь. Поговорить с кузнецом тоже не получилось, точнее он попросту не отвечал, таща куда-то за собой без особых усилий.
— Ой, смотрите, Вакула зельевара куда-то потащил!
— Неужто не устоял перед его дочерями?
— Да кто перед ними устоит? Ты своего вспомни, как он слюни по старшей пускал!
— Не было такого! Чтоб у тебя язык отсох!
— А я говорю — было! И ни один раз, сама видела!
— Дуры вы, он к Кларке часто захаживает. Думаете, просто так?
— Кто, мой муж?!
— Матрена, ты точно дура! Маг этот — на кой знахарке твой облезлый муж, когда тут помоложе есть.
— Но жаль парня, молодой такой…
Боги, опять. Сейчас все это обрастет самыми немыслимыми фантазиями, дойдет до ведьмы, и вечером она меня прибьет. Если кузнец не опередит ее: со своей участью я не собирался мириться, рассчитывая, все же, на разумный диалог. И вообще, я не виновен!
 
Мы прошли практически всю деревню наискось: все, кто нас видел выдвигали свои предположения о происходящем, а в спину долетали вымыслы. Радости это не прибавило. Зато, когда показался двухэтажный дом с кузницей, я испытал некоторое облегчение. Авось пронесет. Вакула же настойчиво затащил меня в дом, развернувшись лицом и отпустив наконец мою руку, на которой отпечатался след его руки. Еще и болела, но это мелочь.
— Извините, я…
— Мне нужно женить дочерей. И ты мне в этом поможешь.
Нет, легче не стало, поторопился я.
— Простите, а как я-то вам в этом помогу? Не предлагаете ли вы мне жениться на одной из них?
Он смерил меня тяжелым взглядом, отчего захотелось вжать голову в плечи и вообще провалиться сквозь землю, но смог превозмочь это желание. Несколько секунд играли в гляделки — у меня задергался глаз — и кузнец решит ответить на мой вопрос, немного потеплевшим голосом:
— Мне требуется одно из твоих снадобий, чтобы дочери наконец замуж вышли, а не морочили мужикам головы, — моргнул, пытаясь уловить суть просьбы. Учитывая их дар, да и их самих, замуж они должны были выйти без проблем даже за короля. Другое дело, если они сами этого не хотят.
— Извините, вы хотите их насильственно выдать замуж под зельем? Если да, то я отказываюсь участвовать в подобном. У меня есть своя честь, и я никогда не буду никого принуждать при помощи своих знаний. Можете хоть ударить, — последнее добавил из-за того, что кузнец начал меняться в лице и не в лучшую для меня сторону. Нет уж, приворотные и подавляющие волю — не мой арсенал, пусть я и обладал знаниями, как их готовить. Пускай столичные таким развлекаются, а мне моя совесть важнее!
Молча развернулся, выходя из дома, но меня ухватили за плечо.
— Погоди. Давай поговорим по-другому. Дверь закрой, — кажется его отпустило. Уже лучше.
Закрыл дверь и кивнул, готовый выслушать. Разговор мужчине давался с трудом, он часто останавливался и пытался подобрать подходящие слова; пару раз гневно сжимал кулаки. Но, в итоге, все же донес суть проблемы, а точнее обычное отцовское беспокойство за судьбу дочерей. Пришлось и мне поделиться своими знаниями.
— Понимаете, ваши дочери обладают определенным даром. И этот дар действует только на мужчин. Маги называют его «очарование», а таких женщин — чаровницы. Подозреваю, что они сами даже не знают о своих способностях и действуют бездумно. По-хорошему, их бы отдать в столичную магическую академию, где научат управлять даром. Может, и мужей себе найдут там, как вы и хотите.
— А этот дар можно как-нибудь убрать?
Не нравится, вон, кулаки сжал и посмурнел. Может обдумывает в голове, как лучше поступить. Главное, что он поверил моим словам и готов слушать.
— Увы, но полностью нельзя, — я отрицательно покачал головой. Если магию можно навсегда заблокировать, то ментальную пока никому не удалось. Хотя, официально ментальных магов и не существует, — Могу попробовать сделать зелье, частично блокирующее воздействие магии. Но оно временного эффекта, и все равно мужская часть будет попадать под чары ваших дочерей.
Если тут все же появится приезжий маг, то он потом сам кузнецу расскажет про пользу образования в столичной академии. А также добавит, что это необходимо для его же дочерей: попросту, чтобы держать такой дар под контролем короля. Четыре ментальных мага — шутка ли?
Я размышлял о своем, кузнец о своем, и в итоге мы пришли к единому выводу — магическому блокиратору. Точнее, к его упрощенной версии, некоторые необходимые ингредиенты для более сильного зелья я попросту не достану. А вот ленты для волос мне предоставили: Вакула пообещал еще занести волос каждой из девиц. Снабдил мятой и пообещал послать ученика в город за необходимым. Мне оставалось лишь приготовить. Признаться честно, я на практике его никогда не готовил: это все слухи, что будущие зельевары умеют приготовить зелье из подручных средств. В большинстве случаев, такое варево взрывалось, не без последствий, конечно. К тому же, не у всех такая память как у меня, и талмуды с рецептами они не держат в голове. Так что риск облажаться у меня был.