Эпоха перемен 2 (СИ)

Между тем Шурик был в восторге от обстановки.
— Как белые люди поедем! — комментировал он. — Круть какая, а? Вот расскажи кому — не поверят ведь!
Перед выездом он успел закупиться толстыми баклашками с пивом и, когда я зашёл к ним в купе, как раз откупоривал первую.
— Ты бы с пивом осторожнее, — заметил Серёжа. — Туалеты откроют минут через сорок.
— Да знаю я, — отмахнулся Шурик. — Всегда ведь есть стык вагонов, да?
Он подмигнул Серёже. Тот покраснел, беспомощно глядя на меня.
— Ладно, ребят, я к себе — поработаю малость, — сказал я.
После этого ушёл в своё купе и закрылся. Достал ноутбук и загрузил систему.
Ещё в больнице я поставил несколько игрушек с дисков, которые Лика предусмотрительно оставила вместе с компьютером.
В ноутбуке был слот, в который можно было вставлять или дисковод для магнитных дискет, или сиди-дисковод. Довольно необычная система, но для того времени неимоверно крутая и продвинутая.
Игрушки я устанавливал с компакт-дисков.
«Червяки» меня не сильно заинтересовали, зато, неожиданно для себя, я капитально залип на втором «Мастер оф орион».
Заряда нотубука хватало часа на три, и это был отличный показатель. В комплекте была даже съемная запасная батарея, вот только, чтобы поменять её, систему нужно было выключать, что не слишком удобно.
Зато в купе оказалась розетка, которая даже работала, когда поезд набирал скорость.
Так, коротая время за игрушкой я поглядывал на проплывающие мимо пейзажи. Мы остановились на какой-то крупной станции, и я размышлял — не выйти ли на перрон прогуляться или сразу лечь спать, когда в дверь постучали.
Я открыл замок и сдвинул дверь. На пороге стоял один из проводников.
Я решил, что он сейчас будет втюхивать какие-нибудь бесполезные вещи вместе с положенным в дороге чаем, и был настроен достаточно благостно, чтобы их купить.
Но я ошибся.
Опустив взгляд, проводник забубнил:
— У нас очень большая загрузка, таким образом руководством поезда было принято решение о том, чтобы выделить пустующее место в вашем купе нуждающемуся пассажиру…
— Что?.. — опешил я. От такой наглости у меня даже рот приоткрылся.
— По регламенту решением начальника поезда пустующее место может быть передано в случае чрезвычайной ситуации…
И ещё какое-то бла-бла-бла.
Мне стоило больших усилий, чтобы не сорваться. Да и сам проводник, похоже, был не слишком счастливо оказаться в такой ситуации: глаза бегали, руки не знал, куда и девать. Да и сам он был какой-то худощавый, нескладный, плюгавенький. Срываться на таком — только пачкаться…
— Ладно, — кивнул я. — Гони бабло. Это во-первых. А во-вторых — если это не симпатичная девушка, а храпящий мужик — я ночую в купе проводников.
— Но… но… — от избытка чувств он аж чуть не задохнулся. Потом, видимо, определился с приоритетами и выдохнул: — к… какое бабло?
— Такое, — ответил я, пожав плечами. — Обычное. Которое я за место заплатил.
— Я посоветуюсь с начальником поезда, но, наверно, положено будет возмещение по заявлению в точке прибытия… или отправления… надо уточнить!
Он хотел было ретироваться, чтобы позвать на подмогу этого самого начальника поезда или хотя бы громогласную коллегу — дородную бабу лет сорока.
Но тут в дальнем конце вагона, показалось какое-то движение. Сначала в коридоре появился чемодан. Дорогой, как отметил я про себя, приличной фирмы. Потом вошёл обладатель багажа.
Я невольно улыбнулся.
Проводник с недоумением захлопал глазами, глядя на мою улыбку, которая со стороны могла показаться зловещей, и попытался раствориться в воздухе. Разумеется, безуспешно.
— Привет! — Сказал Саша, когда подошёл достаточно близко. — Что, не хочешь меня к себе пускать?
— Вот ёлки! — вырвалось у меня.
— Слушай, ну пусти, пожалуйста, а? Реально во всем поезде больше мест нет. До Шевченко пришлось на машине гнать, хоть таксист толковый попался, понял, что есть возможность заработать.
— А ты храпишь? — подозрительно прищурился я.
— Ни в коем случае! — Саша на американский манер даже приложил руку к сердцу.
 
— Ладно, заходи уж… — сказал я, отходя чуть в сторону, чтобы Саша со своим чемоданом мог войти в купе.
— Так… я пойду? — тихо спросил проводник.
— Ну да, — кивнул я, после чего нахмурился и рявкнул: — и про бабки узнай! А то должен будешь!
— Но… но… — проводник что-то хотел возразить, но я уже успел задвинуть дверь.
Саша расположился на соседней, не застеленной полке и глядел на меня, хитро прищурив свои восточные глаза.
— Что, не ждал? — спросил он.
— Только не говори, что ты тут случайно, — ответил я.
— Нет, — он покачал головой, — конечно, нет. Просто новости посмотрел, потом с дедушкой посоветовался. И мы решили, что пора ехать.
— Куда и зачем?
— К тебе. Ты ведь, кажется, команду набирать начал, так? Раньше, чем мы думали, — ответил он.
— Помниться, когда я говорил с твоим дедушкой, он намеревался помогать, но не вмешиваться, — заметил я.
— Как-то бодренько всё закрутилось… — вздохнул Саша. — Слушай, я сам во все тонкости не вникаю. Но дедушка очень встревожен. И его специалисты по «Книге перемен» тоже. Уж не знаю, что произошло, но, видимо, что-то важное сдвинулось… слушай, я могу быть полезным. Даже очень полезным.
— Нисколько не сомневаюсь, — ответил я. — Только понимаешь, какое дело… те силы, которые ты представляешь — они могут быть дружественными. Но это именно внешние силы. А я не могу работать под внешним управлением.
— Ну что ты сразу в бутылку лезешь, а?… — Саша вздохнул. — Никто ведь не говорит о внешнем управлении. Больше скажу: дедушка отпустил меня. Совсем. Почему-то ему очень важно, чтобы я был с тобой рядом — даже ценой моей лояльности.
— Что значит отпустил? — спросил я.
— Это значит, что он сказал: «Иди и будь верен ему. Таким будет твой долг, если он тебя примет».
Я задумался. С одной стороны, как-то очень просто и примитивно для внедрения. С другой… а с другой то, что китайцы пока что меня ни разу и ни в чём не обманули. Даже в мелочах. И это было странно, учитывая их репутацию хитрых торговцев и переговорщиков. Намеренно зарабатывали доверие? С них станется… вопрос только в том, как быть сейчас. Отвергнуть лестное предложение, поставив под вопрос помощь, которая, прямо скажем, была совершенно не лишней и однажды уже спасла мне жизнь? Или же довериться внешней силе?..
— Какие гарантии? — спросил я.
— Гарантии… — Саша грустно улыбнулся. — Чем поклясться? Ну хочешь землю есть буду, а?
— Мы о серьёзных вещах говорим, — заметил я.
— Да понимаю я… просто знаешь… в некоторых вещах чем более железобетонные гарантии даёшь — тем меньше реального доверия. А в нашем случае так вообще всё просто: не может быть таких гарантий, которые бы тебя полностью устроили. Тут речь может идти только о доброй воле и совпадении интересов.
— А они совпадают? — спросил я.
— О, да… — кивнул Саша. — Если хочешь — позвони дедушке, у тебя ведь есть такая возможность. Он в курсе и, если что, будет ждать звонка.
Вот так, значит… прыжок доверия…
— Скажи, в чём наши интересы совпадают, а? — попросил я.
— В том, что мы не хотим конца света, — почему-то шёпотом ответил Саша, наклонившись в мою сторону.
— Да, но всегда есть вопрос, каким будет новый мир… — сказал я.
— Если говорить лично про меня — то я очень хочу, чтобы в новом мире была и Россия, и Китай, и Казахстан. Причём чтобы эти страны процветали и сотрудничали, — ответил Саша. Кажется, вполне искренне. — Уверен, что дедушке бы хватило одного Китая, но то такое… сам понимаешь.
— А Штаты, — спросил я, тоже придвинувшись к нему поближе. — Какое будущее тебя бы устроило?
Саша посмотрел мне в глаза. Потом снова грустно вздохнул, но всё-таки ответил:
— А ты умеешь видеть такие вещи да… мне очень нравится эта страна. Да, я понимаю, что сейчас начинает происходить нечто такое… не очень хорошее — но всё равно нравится. Знаешь, тебе надо обязательно побывать в Нью-Йорке! Ты многое бы понял, это точно!