На пути к звездам, или Осторожно: девушки с Земли!

Снаряжения и оборудования было столько, что я начал опасаться, что мы превысим максимальный лимит грузоподъемности и собьем настройки перемещения. Место для переброски выбирали тщательно. Планета изобиловала определенной разновидностью странных пестрых лесов и множеством водоемов. Мы специально заранее отправили космический зонд, сделавший съемку поверхности и взявший пробы атмосферного воздуха. Последний, кстати, оказался вполне пригодным и для нашего дыхания. Но все же решили на планете, по крайней мере поначалу, пользоваться специальными скафандрами – кто знает, чего можно ожидать от этого источника, оказывающего на хаятов настолько сильное влияние? Возможно, излучение повлияет и на нас.
Необходимый нам объект – источник этого странного излучения – внешне походил на небольшой водоем и находился в непроходимой чаще каких-то гигантских неизвестных нам растений, которые в большинстве своем и составляли местные леса. Поэтому высадка и организация исследовательского лагеря планировались на открытой площадке, максимально приближенной к источнику. Но до него необходимо будет как раз через эти местные заросли пробираться самим. Располагаться ближе было опасно: сам источник, его свойства и возможный характер воздействия были не изучены, поэтому начать исследование мы с Эльтаром решили издалека.
Накануне отъезда во время обеда встретили землянок. Все прошедшие дни вспоминали о них, постоянно шутя на тему наступившего затишья – не признак ли это того, что мы на пороге чего-то колоссального по масштабу и разрушительной силе? Однако молодцы они все же! Как с хаятом удачно дело провернули! Сердце кольнул неприятный укол. Нехорошо с Дашей тогда получилось: сам не пойму, почему рядом с ней постоянно не могу сдержать эмоций и срываюсь на ссору.
Поэтому, когда увидел ее в столовой, искренне обрадовался, хотя чему – сам не понял. Вот ведь наверняка сейчас опять меня из себя выведет, а все равно с предвкушающим удовольствием наблюдал за каждым шагом, сделанным ею в нашем направлении. Заодно решил извиниться за скандал в столовой, в результате которого она даже расплакалась! Все мои благие намерения и планы Даша сразу пустила под откос, присела за наш стол и тут же непонятным призывным жестом просигналила младшему инженеру. Меня он и раньше не впечатлял, но сейчас я как-то сразу решил, что нагрузка у него маленькая, раз свободного времени столько, что на общение с землянкой остается. На этом Даша не остановилась, тут же упрекнула меня в том, что не сумел обеспечить ее обувью, причем еще и ногу продемонстрировала для наглядности. Воспользовавшись предоставленной возможностью, ногу осмотрел с удовольствием, я уже давно заметил эти невероятные земные ноги. Причем у ее подруги в принципе такие же странные. Но впечатляюще прекрасными мне показались исключительно Дашины!
Поскольку возможности извиниться мне не дали, после подобной претензии извиняться было уже как-то неловко – решил хотя бы с обувью помочь. Припомнил, что еще в самом начале, когда инфицированных девушек доставили на корабль, сканировал их параметры и пропорции тела. Вот почему бы не взять данные стопы и не попытаться в синтезаторе для создания форм исследовательских емкостей сделать хотя бы упрощенную обувь, схожую с их образцами? Та опасная штука с висюльками, которой она воевала с хаятом, конечно, не выйдет, но что-то простое должно получиться. И почему я раньше об этом не подумал?
Договорились, что результат представлю завтра перед отправкой нашего десанта на планету. Девушки попросились понаблюдать за переносом, поэтому еще увидимся до отбытия в экспедицию. Как же им все обыденное для нас интересно – вот даже перенос никогда не видели.
Результат моих усилий, воплотившийся в несколько нелепые, на мой взгляд, башмаки, Дашу необычайно обрадовал. Она даже меня похвалила, правда, синхронизация переводящего элемента подвела, потому что мне показалось, что в благодарность она назвала меня то ли престарелой родственницей, то ли непонятным врачом.
Несколько вдохновленный радостью землянки, предупредил девушек о том, что мы вот уже сейчас отправляемся и необходимо соблюдать осторожность. Присоединившись к ожидавшей меня группе, замер на миг, привычно готовясь к вспышке перебрасывающего луча. И тут… случилась непредвиденная катастрофа.
В последнее мгновение, предшествующее отправке, вдруг заметил, что Даша, державшая Диану за руку, как-то резко дернулась и ухватилась за что-то, находящееся в… зоне перемещения. Не-эт! Что же она делает? Как мы не подумали, что общеизвестное у нас правило – не соприкасаться ни с чем, находящимся внутри специальной зоны, – им неизвестно! Ведь ее автоматически тоже перебросит… и Диану, потому что девушки стояли, держась за руки! Никто из эятеров и не подумал бы хвататься за что-то под куполом переноса. Даже за эти доли секунды я успел осознать необратимые последствия происходящего… У нас и так загружен практически максимальный объем допустимого веса, а с двумя землянками… наступит перегруз!
И это при уже фактически идущем перемещении… Темная дыра им на голову! Да они же собьют настройки переноса, и их, а возможно и еще кого-то, выкинет совсем не в месте заданных координат! Еще не успев осознать всего этого, я в каком-то невероятном прыжке дернулся вперед, пытаясь ухватиться за Дашу, при этом успел заметить, что точно так же Эльтар прыгнул к Диане… Ааа… Нас завертело, как-то судорожно дергая в слепящей белизне, и… плюю-ю-юх! Не успев сообразить, что происходит, ощутил, как тело с невероятной силой ударилось обо что-то, а потом резко провалилось и меня сдавило обволакивающей тяжестью…
Видеть после слепящего света не получалось, но явно произошло что-то незапланированное. Похоже, что нас выбросило в воду! Если меня в эластичном скафандре так приложило, то как же землянка, одетая в форменный комплект?! Руку Даши я так и не выпустил, успел схватить ее в последнее мгновение. Сейчас рука ощущалась как-то пассивно, словно неживая… Неимоверно перепугавшись, тут же принялся активно барахтаться, пытаясь одновременно плыть, стремясь выбраться на поверхность и вытянуть ее за собой.
Странная слепота, наконец, отступила, позволив мне сквозь экран исследовательского визора рассмотреть колышущуюся массу воды, поблескивающую светящейся поверхностью. Резко дернув, толкнул к воле бессознательную по ощущениям землянку и одним рывком устремился следом. Оказавшись на поверхности водоема, подхватил Дашу, пытаясь понять, есть ли возможность выбраться на сушу. Берег виднелся совсем рядом. Беспокоясь, что происходит с Дарьей, стремительными гребками, удерживая ее голову над поверхностью, поплыл к спасительной земле. Тревога душила – неужели девушка погибла или повредила себе что-нибудь?!
По ходу этого отчаянного заплыва вслушивался в отчет встроенного в визор анализатора, сообщавшего о состоянии окружающей среды, и с облегчением услышал о том, что газовый состав атмосферы пусть и несколько перенасыщен криалом, но для дыхания вполне пригоден. Поэтому, едва сам выбрался на поверхность странновато-серого берегового грунта и вытянул на него девушку, тут же сдернул шлем спецскафандра. Склонившись к Даше, с невыразимым облегчением понял, что она жива, подтверждением чему служили конвульсивные судороги, идущие по телу девушки. Сквозь неплотно сомкнутые губы неравномерными толчками выплескивалась вода, а сама землянка как-то обессиленно хрипела и смотрела на мир широко распахнутыми от ужаса глазами.
Бросившись на помощь, перевернул ее, поддерживая и немного похлопывая по спине, помог избавиться от воды, которой она нахлебалась. Немного успокоившись и убедившись, что Даша, по крайней мере, жива, прислушался к собственным ощущениям. Было тепло, даже жарко и… неестественно тихо. Со стороны расположенного рядом водоема не доносилось ни звука. Странное место… Странная планета… Тут же поймал себя на ощущении какой-то слабости: голова непривычно кружилась, зрение немного подводило, обзор периодически застилал мутный туман. Видимо, сказывались последствия удара о поверхность…