На пути к звездам, или Осторожно: девушки с Земли!

– Отказала? Тебе? – Я был совершенно потрясен.
Во-первых, представить Дашу и Ирьяна вместе, постоянной парой, было выше возможностей моего воображения. Получился бы взрывоопасный коктейль. Но я понимал, что, утратив подобно мне контроль над собой, собрат не мог поступить иначе. Но чтобы в данной ситуации ему было отказано в праве ответственности… Это что-то невероятное. Что будет с ним теперь? А с Дашей? Очень необдуманный шаг с ее стороны.
– Надо переубедить ее, – сочувственно пробормотал Ирьяну. – Если что, я готов подтвердить перед Скайтаром, что ты просил ее разрешения принять на себя ответственность за вас, но она сама этого не пожелала. А также объясню, что ситуация сложилась вопреки твоим намерениям. Мы с Дианой тоже ощутили влияние странного тумана, идущего с этого озера и совершенно заглушающего голос разума. Мы также не смогли совладать с собой и подчинились инстинктам. Вот только Диана согласилась признать мое право ответственности за свои действия.
– Это я понял, – с грустью отметил Ирьян. – Я рад за тебя, хотя по мне и не скажешь. Но я просто слишком потрясен реакцией Даши… и слишком тревожусь о последствиях, которые для нее возможны. Тебе повезло: Диана очень достойная девушка.
Последнее прозвучало не очень искренне, и я понял, что Ирьян просто вежлив. Мне этого не понять, но даже в самые эпохальные моменты пребывания землянок на корабле Даша воспринималась Ирьяном как-то более благодушно. Да, он злился на нее, срывался, кричал, но чуть что, сразу сам старался найти оправдание или помочь. По отношению к Диане я подобных устремлений не замечал. И к лучшему!
– Ты можешь предположить что-то насчет этого тумана и этого странного озера? – сменил тему, чувствуя, что другу тяжело говорить о своем позоре.
– Как доберемся до лагеря, сразу надо нам всем пройти обследование. Есть у меня теория, но необходимо изучить результат развернутого анализа крови: меня гормональный фон очень интересует. Причем как у землянок, так и у нас, – задумчиво поделился идеями друг.
– Что ты предполагаешь? Обычно твои гипотезы подтверждаются, – сразу переспросил я.
– Оглянись вокруг, – Ирьян качнул подбородком, – кругом следы достаточно развитой цивилизации. Но никого живого мы не встретили, да и исследовательские зонды не зафиксировали наличия разумной жизни на планете. Хотя полуразумную мы обнаружили – грибы, но и в этом случае есть основания предполагать, что это лишь подтверждающее теорию следствие. Никаких следов насильственного разрушения. Думаю, здешние обитатели погибли разом и повсеместно. А что могло являться причиной этого?
– Взрыв? – неуверенно предположил я. – Какая-то ударная волна в результате взрыва неизвестного нам устройства?
– Насчет взрыва я не уверен. Но вот странное излучение, незнакомое нам, точно присутствует. Допускаю, что оно остаточное или затухающее. Первоначально, чтобы предположительно уничтожить целую цивилизацию и заставить мутировать те же грибы, необходим был более сильный выброс, чем мы ощущаем сейчас, – привычно уйдя в мир рассуждений, поведал друг. – Они создали или открыли что-то, что их и погубило. Давно надо было заняться изучением этой планеты, но сейчас уж я тут все исследую и докопаюсь до истины.
– В озере? – уточнил я очевидное.
– Возможно, под ним. Эти катакомбы вплотную примыкают к водоему – логично предположить, что они продолжаются и под озером. Именно там находится источник излучения. И, как я уверился, оно влияет не только на хаятов, но и на землян, и на нас тоже!
– Каким образом?! – Я был напряжен, пытался понять, пострадала ли Диана от этого излучения и не является ли ее согласие следствием того, что она подпала под неизвестное воздействие? Да и не передумает ли землянка, опомнившись?..
– Скажи, – Ирьян неожиданно прямо посмотрел мне в глаза, – ты после попадания сюда ничего необычного в своем или Дианином поведении не заметил?
– Заметил, – уверенно прошептал я, потому что и сам уже думал об этом. – Диана стала более решительной, более смелой и какой-то уравновешенной. Раньше и Даше возразить не могла, и от меня шарахалась, а сейчас… изменилось в ней что-то. О себе вообще молчу, там, у озера, этот туман… Меня совершенно выключило из состояния адекватности, что-то непонятное накатило, я почти не осознавал, что делаю. Ты же понимаешь, я бы никогда не допустил подобного поведения с Дианой. И весь следующий день слабость была невероятная.
– Вот и у меня так же. Состояние в последующие сутки после попадания в озеро оказалось совершенно ненормальным. Думал, погибну, и Даша без помощи и защиты окажется тут одна. Боялся этого жутко. Но физическое состояние было необъяснимым: так, словно… мой организм боролся всеми силами, пытался нивелировать результат внешнего влияния, как-то адаптироваться к непонятному переизбытку, поглотить по возможности…
– Переизбытку чего? – Я наклонился ближе к другу.
– Гормонов. У меня подозрения, что это остаточное излучение дестабилизирует гормональный фон, под его влиянием происходит резкий и очень значительный выброс в кровь разнонаправленных по влиянию гормонов. И в результате – это странное полукоматозное состояние. Но чтобы точно утверждать что-то, необходимы развернутые анализы крови. Как доберемся, сразу займусь! Этот вопрос я выясню.
– Погоди, а землянки? – отметил я очевидное несоответствие. – Диана себя прекрасно чувствовала весь первый день. Сначала, после появления в зоне этого воздействия, ее тоже накрыло, но потом, спустя несколько часов, все наладилось…
Ирьян непроизвольно потер щеку, задумчиво поковырял носком своего ботинка в грунте.
– А тебе не приходило в голову, что тут все как раз наоборот? С момента, когда мы их спасли и забрали с Земли, девушки были, мягко говоря, не в себе. В Дашином случае это особенно заметно, но она в принципе и активнее. У таких – всегда все на виду. Так вот, понятно, ты скажешь, они столько пережили, были выбиты из привычных рамок существования, это адаптация и так далее. Хотя для меня это сомнительные аргументы в защиту их успешных попыток разнести мой корабль и ликвидировать команду. Но если все произошедшее за это время оценить с научной точки зрения – они были не совсем адекватны! И ты не можешь этого не признать.
Я кивнул, соглашаясь. Это действительно неоспоримо – пусть девушки и исходили из каких-то изначально понятных всем намерений, стремились к определенному результату, но их действия при этом, их поступки… Да, они определенно были не совсем уместны.
– Ты хочешь сказать, – я потрясенно уставился на Ирьяна, – что все это время они пребывали в состоянии повышенного гормонального перевозбуждения?
– Да! А сейчас под влиянием этого неизвестного излучения все стабилизировалось. И они снова стали собой. Конечно, это не значит, что они резко поумнели или, наоборот, поглупели, но сдержаннее и адекватнее сделались однозначно. – Ирьян выразительно взмахнул рукой, демонстрируя, что эта теория кажется ему очень жизнеспособной.
И чем больше я думал обо всем случившемся, сравнивал поведение Дианы до и после Джиала, тем больше склонен был согласиться с товарищем. Вот только…
– Зачем-то же хаяты сюда летают? Причем с явно конкретной целью…
– Тут пока возможны только предположения, надо более точно представлять, как излучение влияет на них, чтобы утверждать что-то однозначно. Но у меня мелькала мысль о том, что это имеет отношение к их размножению. Возможно, излучение подавляет их агрессивность и на какое-то время заглушает первоочередной инстинкт охотника, позволяя вступать во временные союзы. Потому они раз в жизни сюда и отправляются. А о том, что излучение влияет на их способность к мутации, они и не подозревают…
– А дальше? Будут ли последствия, еще какие-нибудь изменения у землянок? Да и у нас тоже? – озвучил я испугавшую меня мысль. – Это не опасно?
Ирьян уже открыл рот, чтобы ответить мне, но вдруг резко вскочил на ноги и стал напряженно озираться. Я действовал не менее стремительно – вскочил одновременно с ним. Мы оба приготовились встретить неизвестную опасность. Сработал датчик движения! И это был совсем не сигнал приближения спасательной группы, который мы ожидали…