Рожденная среди звезд (СИ)

– Спасибо. – Стараюсь вежливо улыбнуться. – Я благодарна всем вам за спасение и радушный прием.
– И мы рады слышать это, дитя, теперь ты часть этой прекрасной планеты, и впереди у тебя первый важный выбор, на который совет правления и император благодушно выделяют тебе трое стандартных суток.
– К чему это все? – неожиданно перебивает старца принц, выходя вперед. – Разве выбор не очевиден? – И этот самоуверенный тип подмигивает мне.
– Это не тебе решать, – резко осаждает его император.
А вот зря, я полностью согласна с принцем, поэтому решаюсь вставить слово:
– Прошу прощения, Ваше императорское Величество. – Каюсь, я заранее узнала, как следует обращаться к императору, и даже поклон стараюсь изобразить. – Но я согласна с Его Высочеством и готова озвучить свое решение уже сейчас.
Если император и удивлен, то делает это молча, в отличие от ухмыляющегося сына.
– Тогда прошу, – император дает мне слово.
– Благодарю, Ваше императорское Величество. – Очередная попытка сделать реверанс с треском провалена. – Я внимательно изучила обоих кандидатов и согласна стать супругой Вилиама Роуда.
Фанфары и занавес не нужны, душу греют удивленные лица всех присутствующих. Особенно одного напыщенного болвана. А вот на будущего супруга смотреть страшно, кажется, он готов прикопать меня где-нибудь по пути домой. Ничего, милый, это ты меня еще не знаешь, посмотрим, кто кого.
  
Глава 16
 
Вилиам Роуд
Красивая невеста досталась мне, если бы еще она была настоящей… Всегда любил рыжих, а у этой девушки цвет волос интересный, будто мерцает на свету. Да и вся она очень привлекательная, особенно в этом облегающем военном комбинезоне. Формы аппетитные, все как я люблю, есть на что посмотреть и за что потрогать. Только боюсь, принц мне за это руки оторвет.
Смешно становится от собственных мыслей. Стою в стороне от этого театра, даже не слушаю, о чем там речь идет, пока мелкий паршивец не предлагает сделать выбор здесь и сейчас. Пожалуй, я согласен с ним. Ни к чему растягивать, у меня нет времени на развлечение этой особы, пусть и красивой. Трое суток – слишком долгий срок для столь очевидного решения. У меня нет желания изображать заинтересованного жениха, заваливать ее подарками, а потом наблюдать, как она играючи уходит к смазливому юнцу. Нет, такое я уже проходил и второй раз не горю желаниемввязываться в эту авантюру.
– Благодарю, Ваше императорское Величество. Я внимательно изучила обоих кандидатов и согласна стать супругой Вилиама Роуда, – ее голос, словно перезвон маленьких колокольчиков, приятно ласкает слух, а произнесенные слова выбивают почву из-под ног.
«Что-о-о?» – хочу воскликнуть, не веря собственным ушам, и не я один. Все поражены ответом маленькой девушки. Император и принц превратились в две каменные статуи, а Тирас хватается за сердце. Старый маразматик хорошо изображает шок.
– Дорогая Лея, думаю, вам стоит еще поразмыслить, – скрипучим голосом изрекает старик. А может, он и не изображает удивление, вон как руки дрожат, не дай великий бог старик потеряет сознание.
Девушка как-то невесело ухмыляется и отрицательно качает головой.
– Простите, но я уже сделала свой выбор, и если жених согласен, то я буду рада выйти за него замуж.
Это она обо мне? Я против? Ничего подобного! Я трижды за! Хотя бы утру нос совету правления, а с остальным будет понятно потом.
– Я не против, прекрасная Лея, – не узнаю собственный голос. Руки нервно вздрагивают, и я быстро прячу их в карманы брюк. – Именно за этим я и прибыл сюда.
Обхожу всех собравшихся и подхожу к девушке, предлагая ей свой локоть в качестве опоры. Сзади нее стоит Авелиус Грин и шумно раздувает ноздри при моем приближении. О, похоже, он тоже имеет виды на эту красотку. Становится все интересней. Однако, если это какая-то игра, никто и ничто не сможет остановить меня от возмездия и эта малышка сильно пожалеет, что связалась со мной.
– Это какой-то бред, – истерично взвизгивает принц, привлекая всеобщее внимание. – Эта девушка либо слепа, либо глупа, но я склоняюсь к обоим вариантам.
 
Я не могу позволить, чтобы мою супругу оскорбляли, сжимаю кулаки и собираюсь высказать этому мальчишке все, что думаю, и плевать на императора и последствия, но меня опережает Лея.
– Ваша Высочество, я не думала, что вы можете пасть в моих глазах еще ниже, но вы это сделали. Ладно я, случайная жертва обстоятельств, но своим поведением вы оскорбляете своего отца и всех собравшихся, – чЧуть высокомерно подмечает девушка, а потом переводит взгляд на императора. – Ваше Императорское Величество, я приношу вам свои извинения, но замуж за взбалмошного мальчишку не пойдет ни одна адекватная женщина, а себя я считаю именно такой.
Император удивленно округляет глаза, Тирас нервно хрюкает, а я смеюсь во весь голос, наблюдая за багровым лицом принца. Нет, упускать такое сокровище точно нельзя.
– С вашего позволения, господа, я бы хотел увести свою невесту домой, думаю, она слишком устала, – останавливаю дальнейшие возражения, как только прихожу в себя.
– Идите, – позволяет император. – Совет правления подтвердит ваш союз сегодня же. – Киваю на его слова и даже радуюсь, что не придется мучиться с бюрократией.
Под недовольное сопение Тираса хочу увести девушку, но она немного притормаживает, отпускает мою руку и поворачивается к команде корабля.
– Я вам очень благодарна за спасение, особенно вам, Авелиус. – Я не вижу ее лица, но по голосу понимаю, что она улыбается.
– Это наша обязанность. – Хоть генерал и пытается выглядеть суровым военным, но я все равно вижу, как он на нее смотрит – с обожанием, восторгом и печалью.
Хм, нужно будет об этом подумать, но позже, когда скроемся от посторонних глаз.
– Если вам еще понадобится наша помощь, я добавил в ваш коммуникатор свои контакты, – между тем продолжает генерал, а я громко скриплю зубами.
– Спасибо, если мне понадобится помощь, я обязательно с вами свяжусь.
Рыкнув, подхватываю хрупкую ношу на руки и быстро шагаю к своему флайту. Лея молчит, не возмущается, не пытается заговорить, просто принимает мои действия как данность, а я сам не понимаю, что на меня нашло. Мы еще даже не успели улететь, а мне на коммуникатор посыпались гневные сообщения от Тираса и обещание устроить мне веселую жизнь. Забавный старик, сам не понимает, что творит. Это его первая ошибка за долгие годы, и я непременно ей воспользуюсь.
Копирую его послание и направляю Сайрусу. Теперь у меня есть прямое доказательство угроз от совета правления, а у друга – повод устроить хорошенький скандал на первой полосе информационного издания, а заодно и иск подам на неугомонного старика. Ох, я уже представляю его лицо, когда его обяжут выплатить мне кругленькую сумму рилов, а уж я постараюсь, чтобы Тирасу пришлось разориться.
Как только флайт взлетает, перевожу взгляд на притихшую Лею. Она смирно сидит в кресле, сложив тоненькие ручки на коленках, и смотрит в одну точку. Я совсем не ожидал, что покину космопорт в компании будущей супруги, но не стану скрывать, что рад сложившейся ситуации. Стать первым мужем очень выгодно в моем положении, однако еще неизвестно, что представляет собой эта особа.
– Ну что, давай знакомиться.
От моего голоса Лея вздрагивает и поднимает испуганный взгляд. Всего секунду он кажется таковым, но быстро меняется на уверенный, я бы даже сказал, решительный, будто Лея готовится вступить в неравную схватку и выйти победительницей.
– Меня зовут Вилиам, но это ты и так уже знаешь, а вот мне о тебе не известно ничего, кроме имени.
– Меня зовут Лея, я родом с Земли, там у меня остались братья и сестры, – как-то приглушенно и даже печально отвечает.
– А-а-а, теперь понятно, ты приняла сыворотку, а условия контракта не понравились, и ты решила сбежать. Понимаю, ты не первая такая.
От моих слов она дергается, как от удара. Закусывает губу и отворачивается. Ведет себя как ребенок – скорее всего, таковым она и является.