Брошенный вызов
Данте, который с тех пор, как в его жизни появилась Топси, заметно расслабился, обнял ее обеими руками и вздохнул.
– Знаю, знаю, но не могу относиться к этому так же легко, как ты. Не переживу, если с тобой что-то случится.
– Это с тобой что-то случится! – весело предупредила его Топси. – Тебя будут терзать не только я, но и моя мини-копия. Жизнь, которую ты вел, окончена.
– Жизнь, которую я вел, кончилась в день, когда я встретил тебя, – ответил Данте с широкой довольной улыбкой, усадил Топси обратно на пассажирское сиденье и застегнул ремень безопасности. – И я не жалуюсь.
Топси не могла не признать, что ни разу не слышала от него жалоб за все три года с тех пор, как переехала в Италию. Она настояла на долгой помолвке, и, хотя Данте рвался к алтарю, до свадьбы прошел год. Топси хотела, чтобы они оба были совершенно уверены в том, что делают, ведь этот брак должен был быть на всю жизнь.
Решение заводить ребенка было серьезным, Топси прикладывала все силы, чтобы быть матерью получше, чем ее собственная. Из Данте наверняка получится замечательный отец.
Она легко нашла работу в университете и посвящала ей много времени, нередко путешествуя в другие страны с выступлениями и отбиваясь от предложений работы в коммерческих фирмах. Данте не мог оставаться далеко от нее. Хотя раньше он большую часть недели проводил в филиале банка в Милане, теперь куда чаще он работал дома.
Бал-маскарад, причинивший им столько волнений, теперь оставался приятным воспоминанием о девочке, страдавшей от лейкемии, – она съездила в США для уникальных медицинских процедур и теперь выздоравливала.
Кроме того, Топси до сих пор не умела водить и твердо решила, что ей не нравится и учиться она не будет, наотрез отказываясь от предложений Данте; однако он просто нанял ей водителя.
Кэт благополучно родила долгожданного сынишку. Витторе, София и маленькая Агнес, их дочь, настоящий ангелочек, перебрались в свой новый дом, Каса-ди-Фортуна. Семьи часто виделись, и их отношения были такими же сердечными, как между Топси и ее сестрами. Витторе оказался прекрасным отцом. А Данте научился признавать глубину любви Витторе к его матери, и постепенно неловкость в их отношениях растаяла.
К сожалению, в отношениях Топси с матерью ничего не изменилось. Одетту судили и сняли обвинения из-за отсутствия доказательств, но ее торжество было недолгим: все ее постоянные клиенты ушли, потому что боялись разоблачения. В конце концов Одетта закрыла эскорт-агентство и переселилась на юг Франции, где жила на пенсию, выделяемую зятьями. Ни Топси, ни ее сестры ничего от нее не слышали со времени переезда и считали это молчание благословением.
– Успели минута в минуту, – заявил Данте чуть высокомерно, паркуясь перед женской консультацией.
– Я и не сомневалась, – поддразнила его Топси, ласково погладив по смуглой руке, все еще лежащей на руле. – Ты бы ни за что не пропустил ультразвуковой осмотр нашей дочери.
Данте бережно заправил выпавшую прядку ей за ухо.
– Я и не думал, что могу быть так счастлив… И подумать только, скоро таких, как ты, будет двое. Мне так повезло.
Топси ответила ему взглядом, полным любви.
– Нам обоим повезло.