Город Иллюзий (ЛП)

— Ну, она подозревала, что он талант высокого уровня, — напомнила она себе и поспешила в ванную.
— Буду через минуту, — сказала она.
— Кстати, еще кое-что, что тебе следует знать.
Она остановилась в дверях и посмотрела на него. — Насколько все плохо?
— Зависит от точки зрения. Мы женаты.
  
Глава 3
 
— Что?
До этого момента она думала, что вполне справляется со всем этим просыпанием в захудалом номере мотеля с мужчиной, который был практически незнакомцем. Но теперь у нее было такое чувство, словно она подала в кроличью нору.
— Когда я проснулся, нашел лицензию в своем бумажнике, — сказал Элиас. — Я не смог выйти в Интернет со своего телефона, чтобы проверить официальные записи.
— Не зря эту часть города называют «Теневой», — сказала Ханна. — Трудно найти концы. — Она поняла, что ее голос звучал странно оцепенело. Шок. Ей было очень трудно переварить слово «брак».
— Администратор разрешил мне воспользоваться его компьютером, — продолжил Элиас. — Брак по Расчету был заключен между Ханной Уэст и Элиасом Джадсоном Копперсмитом в сорок семь минут первого ночи в часовне «Колдовская Ночь» здесь, в Теневой Зоне. Администратор говорит, что это прямо по этой же улице.
— Не могу в это поверить.
— Я сам был немного удивлен. — Он не улыбнулся. — Это твой первый БР?
— Ну да. Первый.
— У меня тоже — первый.
— Боже мой. — Она стиснула пальцами дверной косяк. — Что же произошло прошлой ночью?
— Мы это выясним, как только ты начнешь двигаться.
Его голос звучал так, словно он терял терпение. Она напомнила себе, что он нервничал не меньше, чем она.
Она прошла в ванную и закрыла дверь. Одного взгляда на свое отражение в зеркале было достаточно, чтобы задуматься, а не продолжает ли она спать — возможно, она застряла в ловушке собственных сновидений.
Всплыли слова Грейди Барнетта. — Ваш профиль чрезвычайно необычен, настолько необычен, что, боюсь, он граничит с нестабильностью. Вы должны быть осторожны и избегать стресса.
Грейди говорил еще кое-что, но не ей в лицо. Он сделал комментарий своему помощнику. — Неудивительно, что она одинока и живет одна. От ее узоров Сносвета у любого нормального мужчины пошли бы мурашки по коже. Думаю, что у нее регулярно происходят внетелесные переживания.
— Иди к черту, Грейди Барнетт, — прошептала она зеркалу.
Она отбросила мысли о Грейди. Он в прошлом. Она ушла из его лаборатории и не собиралась возвращаться. В Городе Иллюзий были и другие специалисты по парапсихологии.
Она сосредоточилась на своем отражении и пришла к выводу, что выглядит так, будто она попала в грозу и ее ударила молния. Она смутно помнила, как ее волосы были уложены в кокетливую ракушку, когда она в последний раз смотрелась в зеркало. А теперь они спадали ей на плечи спутанной массой.
Она была уверена, что вчера утром на ней не было макияжа — днем она никогда не красилась. Но в какой-то момент она, должно быть, воспользовалась тушью и карандашом для подводки глаз. Результаты теперь были сильно размыты.
Она выглядела так, словно провела ночь в дешевом ночном клубе, прежде чем отправилась с очень плохим мальчишкой в отель, где номера сдаются почасово.
Забудь о плохом мальчике. Элиас Копперсмит, может, и был плохим — присяжные еще не пришли к единому мнению, — но он определенно не был мальчиком.
Последние два месяца он был просто Э. Копперсмит. Это само по себе было довольно необычно. Серьезные коллекционеры нередко делали все возможное, чтобы скрыть свою личность. Те, кто торговал на рынке камнями — кристаллами, кварцем и янтарем — обычно предпочитали держаться в тени. Но Элиас с самого начала не скрывал, кто он такой. С другой стороны, у него не было особого выбора. Он попросил ее найти давно потерянную семейную реликвию — его кольцо, поэтому имело смысл рассказать ей как можно больше о семье, которая его потеряла.
До недавнего времени он знал ее только под ником в сети — Искательница. Она владела магазином «Взор», но по большей части реликвии, камни, мелкие предметы антиквариата и предметы коллекционирования, которые она там хранила, были ничем не примечательны. Ее настоящий бизнес велся анонимно на черном подпольном рынке. Этот рынок, привлекал странных, а порой и опасных людей. Было логично — защитить свою личность.
 
Ее онлайн-бизнес был построен на конфиденциальности и анонимности. Работала только по рекомендации. К тому времени, когда потенциальный клиент обращался к ней через Интернет, она была уверена, что он или она прошли тщательную проверку.
Но не так давно она сделала опрометчивый шаг и представилась клиенту. Элиас пригласил ее на ужин. У нее было правило не встречаться с клиентами, но она помнила, что нарушила свои собственные правила ради Элиаса. Переписка по электронной почте за последние два месяца превратилась из деловых отношений в нечто гораздо более личное — по крайней мере, с ее стороны. Она приняла его приглашение.
А учитывая то, как она была сейчас одета, похоже у них было свидание. Но они договаривались об ужине. Как она вляпалась в Брак по Расчету? Более того, они, очевидно, провели первую брачную ночь в отключке в дешевом мотеле в Теневой Зоне. Это было определенно интимно, но не в хорошем смысле.
Что же произошло?
Она схватила тонкое полотенце и принялась стирать с лица размазанный макияж.
Она почувствовала себя немного лучше, когда вышла из ванной, но мысль что ей предстоит встретиться с неизвестным в туфлях на шпильке и в очень коротком и помятом платье, пугала ее.
Вирджил помчался к ней. Она подхватила его и сунула под мышку.
Она посмотрела на Элиаса, который застегивал белую рубашку.
— Я готова как никогда, — сказала она. — Куда именно мы направляемся?
Он поднял свою копию лицензии на брак. — Мы повторим наши шаги. Нам нужно выяснить, почему мы поженились вчера. На то, должна была быть логическая причина.
Она не знала, как это воспринимать, но в одном он был прав: должна была быть причина для безвкусного Брака по Расчету.
— Отлично, — холодно сказала она. — Не похоже, что между нами вспыхнула страсть, которая заставляет двух человек бежать в ближайшую свадебную часовню.
Черт возьми, она тоже могла быть логичной.
Элиас странно посмотрел на нее. Она могла бы поклясться, что его задело ее вполне логичное замечание.
— Точно, — сказал он.
Он рванул дверь и вышел в коридор.
— Лестница в конце, — сказал он.
Они быстро пошли по тусклому коридору, направляясь к табличке с надписью «ВЫХОД».
— Теневая зона находится довольно далеко от Темной зоны, — сказала она. — У меня нет машины, вероятно мы поехали сюда на твоей или на такси?
— Парень на стойке регистрации сказал, что мы приехали не на машине и не на такси. Видимо, мы пришли сюда из свадебной часовни. Он также сказал, что мы выглядели так, будто вот-вот упадем в обморок. Решил, что мы накачались какими-то запрещенными веществами и вот-вот «улетим».
— Если твоей машины нет на парковке мотеля, она, должно быть, все еще стоит на улице перед моим магазином. А может, это ты отвез нас на ужин?
— Где бы она ни была, я не беспокоюсь о машине. Оно может позаботиться о себе.
— Хороший охранный механизм, да?
— Прямо из лаборатории Копперсмит.
— Как тот гаджет, который ты держал в руке, когда я проснулась?
Он дотронулся до кармана куртки, словно убеждая себя, что странная штука все еще находится внутри. — Он называется глушитель. Временно нейтрализует частоты, используемые в большинстве стрелкового огнестрельного оружия, такого как пистолеты и огнеметы, но только на очень близком расстоянии.
— Круто. Может ли он нейтрализовать магрез?
— Да, если он находится в радиусе менее двадцати футов (≈ 6 м). Технология пока находится на стадии тестирования. Есть несколько глюков, над которыми нужно поработать. В конечном итоге мы планируем продать его правоохранительным органам.