Волна

— Роберт, что ты делаешь? — спросил мистер Росс.
— Мистер Росс, я ваш телохранитель, — заявил Роберт.
— Мой что?!
Роберт чуть замялся.
— Я хочу быть вашим телохранителем, — пояснил он. — То есть вы же… лидер, мистер Росс, я не могу допустить, чтобы с вами что-то случилось.
— А что со мной может случиться? — удивился Бен.
Но Роберт как будто не слышал вопроса.
— Я знаю, что вам нужен телохранитель, — настаивал он. — Я справлюсь, мистер Росс. Я впервые в жизни… Никто надо мной больше не смеется. Теперь я часть чего-то очень важного.
Бен кивнул.
— Так вы согласны? — спросил Роберт. — Я знаю, вам нужен телохранитель. Я справлюсь, мистер Росс.
Бен внимательно посмотрел в лицо Роберту. Вместо углубленного в себя, неуверенного увальня перед ним стоял сознательный член «Волны», озабоченный безопасностью лидера. Но телохранитель?! Бен колебался. Не слишком ли далеко это зашло? Он все сильнее ощущал, как ему навязывается особая роль — предводителя «Волны». Несколько раз за последние дни он слышал, как члены «Волны» обсуждают отданные им «приказы»: он «приказал» повесить плакаты в коридорах, организовать движение «Волна» в девятом и десятом классах, заменить собрание в поддержку футбольного матча собранием «Волны».
Самое невероятное было то, что он и не думал отдавать эти приказы. Они зародились сами по себе в воображении учеников, и они приняли это за его слова. Похоже, «Волна» начала жить собственной жизнью, а он и его ученики подчинились ее воле. Бен еще раз посмотрел на Роберта. Где-то в глубине души он понимал, что, позволяя Роберту охранять его, он соглашается стать человеком, которому необходим телохранитель. Но ведь этого требует эксперимент!
— Хорошо, Роберт, — сказал Росс. — Будь моим телохранителем.
Лицо Роберта расплылось в широкой улыбке. Бен подмигнул ему и двинулся дальше по коридору. Что ж, пусть будет телохранитель, почему бы нет. Для эксперимента очень важен реалистичный образ вождя. Телохранитель отлично его дополнит.
  
ГЛАВА 12
 
Собрание должно было состояться в спортзале, но Лори никак не могла решить, идти ей или нет, и в раздумьях стояла возле своего шкафчика. Она по-прежнему не могла сформулировать, что ее так беспокоит в «Волне», но чувствовала, как эта смутная тревога растет день ото дня. Что-то не так. Анонимное письмо, обнаруженное утром, укрепило это чувство. Дело не только в том, что старший пытался заставить младшего вступить в «Волну». Хуже другое — одиннадцатиклассник не подписал письмо, а значит, он боится. Лори уже много дней пыталась отогнать от себя эту мысль, но она никуда не девалась. «Волна» вселяла страх. Если ты со всем согласен и ни о чем не спрашиваешь, тогда все в порядке. Но если нет…
Размышления Лори были прерваны внезапными криками со двора. Она подбежала к окну и увидела, что в окружении кричащей толпы дерутся двое мальчишек. У нее перехватило дыхание. Одним из дерущихся был Брайан Эммон! В ярости они обрушивали друг на друга кулаки и, наконец, неуклюже повалились наземь. В чем дело?
Из школы выбежал учитель и разнял борцов. Крепко схватив за руки, он поволок их внутрь — без сомнения, в кабинет директора. По дороге Брайан выкрикивал:
— Сила в дисциплине! Сила в единстве! Сила в действии!
Его противник отвечал:
— Да заткнись ты!
— Видала?
Лори вздрогнула от неожиданности, так близко от нее раздался голос. Она быстро обернулась и увидела Дэвида.
— Надеюсь, Оуэнс не запретит Брайану после этого прийти на собрание, — сказал Дэвид.
— Они подрались из-за «Волны»? — спросила Лори.
Дэвид пожал плечами.
— Тут не только это. Парень, с которым Брайан поцапался, из одиннадцатого класса. Его зовут Дойч. Он весь год мечтал занять место Брайана в команде. Надеюсь, он получил по заслугам.
— Но Брайан выкрикивал девиз «Волны»! — заметила Лори.
— Ну да. Для него это важно. Как и для всех нас.
— И для того, с кем он дрался, — тоже?
Дэвид покачал головой.
— Не, Дойч придурок, Лори. Был бы он в «Волне», не стал бы подсиживать Брайана. Этот парень — настоящий позор команды. Хорошо бы Шиллер его выпер.
 
— Потому что он не член «Волны»? — спросила Лори.
— Конечно, ответил Дэвид. — Если он за команду, вступил бы лучше в «Волну», чем Брайана доставать. Он сам себе команда, Лори. Сплошной эгоизм, никакой взаимовыручки.
Дэвид выглянул в коридор и посмотрел на часы, висевшие на стене.
— Пошли, пора на собрание. Оно через минуту начнется.
И тут Лори приняла решение.
— Я не иду, — сказала она.
— Что? — Дэвид был потрясен. — Почему?
— Потому что не хочу.
— Лори, это дико важное собрание! — воскликнул Дэвид. — Там будут все новые члены.
— Дэвид, мне кажется, что вы все чересчур серьезно относитесь к «Волне».
Дэвид покачал головой.
— Я — нет! Это ты недостаточно серьезно к ней относишься! Ты всегда была лидером, Лори. Все брали с тебя пример. Ты должна пойти!
— Но поэтому я и не иду, — попыталась объяснить Лори. — Пусть сами решают. У них своя голова есть. Я им для этого не нужна.
— Я тебя не понимаю, — сказал Дэвид.
— Дэвид, я не могу поверить в это — все как будто рехнулись! «Волна» заполонила все.
— Конечно, — согласился Дэвид. — Потому что она имеет смысл. Она работает, Лори! Все в одной команде. Все равны.
— Шикарно, — с сарказмом сказала Лори. — Мы что, очки зарабатываем?
Дэвид отступил назад и внимательно посмотрел на свою подругу. Он такого не ожидал — во всяком случае, от нее.
— Ты что, ничего не видишь? — продолжала Лори, приняв его молчание за признак сомнения. — Ты такой идеалист, Дэвид. Ты так увлекся созданием утопической страны равных возможностей и гениальных футбольных команд, что совсем ничего не видишь!
Так не бывает, Дэвид! Всегда будут люди, которые не захотят принимать в этом участие. И у них есть право на это.
Дэвид прищурился.
— Знаешь что? — произнес он. — Ты против потому, что ты перестала быть особенной. Ты теперь не первая и не самая популярная в классе.
— Неправда, не в этом дело, и ты знаешь это! — выдохнула Лори.
— А я думаю, в этом! — настаивал Дэвид. — Теперь ты узнаешь, каково нам было слушать тебя, когда ты всегда правильно отвечала на вопросы! Всегда была лучшей! Ну и как тебе, когда ты уже не первая?
— Дэвид, ты ведешь себя как идиот! — заорала Лори.
Дэвид кивнул.
— Хорошо, раз я идиот, найди себе парня поумнее.
Он развернулся и пошел в сторону спортзала.
Лори стояла и смотрела ему вслед. Какое-то безумие. Все пошло кувырком.
Судя по доносившимся отголоскам, собрание имело огромный успех. Лори провела это время в редакции — единственном месте, куда можно было скрыться от любопытных взглядов, вопрошавших, почему она не со всеми. Лори не хотела признаваться себе, что прячется, но это было именно так. Вот ведь в какое безумие вылилась эта затея — приходится прятаться, если не хочешь в ней участвовать.
Лори вытащила ручку и принялась грызть ее. Надо что-то делать. И сделать это должен «Листок».
Спустя несколько минут поворот дверной ручки вывел ее из оцепенения. Лори затаила дыхание. Кто-то пришел за ней?
Дверь открылась, и в кабинет вошел Алекс, как всегда, в наушниках, ритмично покачиваясь в такт музыке.
Лори откинулась на спинку стула и с облегчением выдохнула.
Увидев Лори, Алекс широко улыбнулся и стащил с головы наушники.
— Эй, что же ты оставила войска?
— Алекс, все не настолько плохо.
Но Алекс только усмехнулся:
— Да что ты! Скоро им придется переименовать школу в «Форт „Гордон Хай“».
— Не смешно, Алекс.
Алекс сгорбился и состроил рожу.
— Запомни, Лори: нет ничего, что не было бы смешно.
— Если это войска, то и тебя могут призвать на фронт. Не страшно? — спросила Лори.
Алекс ухмыльнулся.
— Кого, меня? — он разрезал воздух ладонями, как заправский каратист. — Пусть попробуют, я их кунгфуирую и изрежу в китайскую лапшу.