Предчувствие весны

— Заткнись, идиот! — буркнул Грэйди.
— Да говорю же тебе…
— Заткнись, — повторил Грэйди более угрожающе.
Он и Корелли вновь следили за уже знакомым им домом. Десять минут назад подъехало такси, из него вышел Грин. Грэйди сразу же узнал его, несмотря на осветленные и укоротившиеся волосы. Выйдя сам, Негодяй подал руку сидящей в такси женщине, помогая той выбраться. Женщину Грэйди тоже моментально узнал. Это та самая дамочка, которая не хотела впускать их в ту ночь, когда они упустили Негодяя Грина. Вот, значит, как — они знакомы, держатся за руки, словно два голубка.
Грэйди в который раз взглянул в отсыревший и потрепанный буклет с выпускного вечера. Он подобрал его в ту ночь возле этого самого дома, потому что буклет был раскрыт на странице, с которой на Грэйди смотрело хорошо знакомое лицо. Черно-белая старая фотография Негодяя, а под ней подпись — «Роберт Грин». Роберт, надо же! Грэйди подумал, что даже и не знал никогда настоящего имени Негодяя. К сожалению, больше никаких сведений о Грине буклет не содержал, но и того, что было, оказалось достаточно, чтобы Грэйди не побрезговал подобрать мокрую и грязную брошюрку, поскольку она являлась неоспоримым доказательством того, что Негодяй как-то связан с этим домом. Как выяснилось, Грэйди не ошибся. Та девица врала, что в квартире, кроме нее, никого нет. Грэйди с самого начала показался подозрительным мокрый шарф, который он подобрал в коридоре.
— Да не он это, — гнул свою линию Корелли. — У Негодяя темные волосы. Или… — его осенила внезапная догадка, — ты хочешь сказать, что он перекрасил волосы? Но зачем? Он что, идиот? Перекрашиваться в блондина — бред какой-то! Может, он решил изменить ориентацию?
— Прекрати болтать, придурок! — рявкнул Грэйди. — Он перекрасил волосы и подстригся, чтобы мы не узнали его. Такой недоумок, как ты, конечно, попался бы на удочку, но со мной эти номера не проходят.
Грэйди посмотрел на окно Мелани. Так, он ухмыльнулся, света они не зажигают. Нетрудно догадаться, чем они там занимаются. Должно быть, голубки давно знакомы.
— Ну что, берем его? — Корелли приплясывал на месте от нетерпения.
Грэйди хмуро взглянул на своего подельника. Конечно, Корелли — здоровенный и сильный парень, но мозгов Бог, похоже, ему не дал.
— Нет, — сказал Грэйди, — мы не будем сейчас брать Негодяя. Мы подождем. Сам знаешь, Толстяку необходим изумруд. Мы должны узнать, где Грин его прячет. А потом ты сможешь сделать с ним все, что захочешь.
Мелани отперла дверь своей квартиры.
— Не зажигай свет, — тихо попросил Роберт, входя вслед за ней.
Он обнял Мелани.
— Подожди, я закрою дверь.
Заперев все замки, Мелани повернулась к Роберту.
— Я готова, — прошептала она.
— А ты…
— Уверена ли я? Ты уже спрашивал меня об этом в ту ночь, помнишь?
— Но…
— Молчи, Роберт, — Мелани провела тыльной стороной ладони по его щеке. — Я не хочу ни о чем говорить и уж тем более думать. Я просто хочу. Тебя.
Роберт подхватил Мелани на руки и понес в спальню. За те дни, что он прожил в этой квартире, он научился ориентироваться в ней даже в темноте.
Мелани обвила шею Роберта руками и счастливо закрыла глаза.
  
12
 
— Доброе утро!
Мелани открыла глаза. Первое, что она увидела, было склонившееся над ней лицо Роберта — он улыбался, глаза его светились нежностью.
Сонно потирая глаза, Мелани попыталась восстановить в памяти события вчерашнего вечера. Ах да! Они с Робертом ужинали в уютном ресторанчике и танцевали. А потом… Потом они поехали домой и… Мелани окончательно проснулась и одарила Роберта ответной улыбкой — это была великолепная ночь! Ночь любви. Роберт был необычайно нежен, а Мелани… она просто не узнавала саму себя, она и не подозревала, что в ней кроются такие запасы чувственности. Заснули они только под утро, даже во сне продолжая обнимать друг друга.
— Просыпайся, соня, — ласково сказал Роберт, целуя Мелани в голое плечо, — на работу опоздаешь.
Мелани села на кровати, размышляя, как бы поделикатнее попросить Роберта отвернуться — сейчас, при ярком утреннем свете, ей было неловко расхаживать перед ним обнаженной. Что ж, насмешливо сказала себе Мелани, отрадно думать, что я еще не совсем потеряла стыд.
 
Роберт, быстро одевшись, вышел из спальни.
— Я в ванную! — крикнул он из коридора. — Одевайся.
— Но мне тоже нужно в ванную! — возмутилась Мелани, лихорадочно разыскивая халат.
— Я быстро! А может, примешь душ вместе со мной?!
— Нет! — испугалась Мелани, завязывая непослушными пальцами поясок халата. — Тогда я точно на работу опоздаю!
Роберт скрылся в ванной, зашумела вода. Мелани быстро подобрала с пола свою одежду, поправила сбившиеся простыни и застелила постель шелковым покрывалом, уничтожая следы ночных безумств.
— Свободно! — вновь послышался из коридора голос Роберта.
Мелани вышла из спальни, подошла к Роберту и прижалась щекой к его груди. Он обнял ее и погладил по растрепанной голове.
— Пойду сварю кофе, — сказал он, и по его голосу Мелани поняла, что Роберт улыбается.
В ванной Мелани некоторое время разглядывала себя в зеркале. Да уж, последствия бурной ночи налицо. На лице. Мелани уставилась на бледную физиономию, обрамленную торчащими во все стороны волосами, с выражением комического ужаса глядящую на нее из зеркала. На бледном лице горели широко распахнутые темные глаза, губы потрескались и распухли — должно быть, от неистовых поцелуев. В целом картина была ужасной, но лицо Мелани светилось таким неподдельным счастьем, что это скрашивало общий неприглядный вид.
Приняв душ, Мелани почувствовала себя окончательно проснувшейся.
Роберт поджидал ее в кухне, вид у него был растерянным.
— Я не нашел кофе, — сокрушенно сообщил он.
— Ничего, я сейчас сама сварю. — Мелани принялась весело греметь банками.
Когда кофе был сварен, она налила его в две чашки и устроилась за столом напротив Роберта.
— Чем собираешься заниматься сегодня? — спросила она.
— Да так, — туманно ответил Роберт, — ничего особенного.
— Тебе нужна другая одежда, — сказала Мелани, критически оглядывая Роберта с головы до ног. — Сколько можно ходить в одном и том же.
— Я не могу съездить домой, они знают, где я живу.
— А… — Мелани как-то не задумывалась о том, что у Роберта есть собственная квартира. — А где ты живешь?
— Просто снимаю комнату. Вряд ли тебе там понравится.
— А я и не напрашивалась в гости, — обиделась Мелани.
— Мелани… — мягко начал Роберт, но она перебила его:
— А как часто ты бываешь в районе, где я живу? — машинально спросила Мелани, думая совсем о другом.
Она вспомнила, как бывший одноклассник рассказывал ей о том, что Роберта видели в магазине, владелец которого, по слухам, торговал крадеными вещами. Возможно, темная история с изумрудом как-то связана с этим человеком.
Мелани внимательно посмотрела на сидящего перед ней Роберта. Ссадины и синяки постепенно заживали, но волосы!.. За несколько дней они успели отрасти, и теперь вид у Роберта был довольно нелепый. А как он похудел! Мелани готова была поклясться, что за эти дни он сбросил фунтов десять.
— Роберт, ты ужасно выглядишь. Приготовлю-ка я тебе нормальный завтрак.
Роберт сделал протестующий жест, но Мелани это не остановило.
— Как насчет яичницы с беконом?
— В этом нет необходимости.
— Тебе нужно хорошенько подкрепиться. Ты совсем не бережешь себя. И почти не спишь.
— Да? — Роберт лукаво улыбнулся. — А кто виноват в том, что я не спал этой ночью?
Чтобы скрыть смущение, Мелани отвернулась к холодильнику и достала оттуда упаковку бекона и яйца.
Когда Мелани выкладывала куски бекона на раскаленную сковороду, словно гром среди ясного неба раздался звонок в дверь. Мелани вздрогнула и испуганно оглянулась на Роберта.
Его вид поразил Мелани. Его лицо изменилось — похоже было на то, как если бы он внезапно натянул маску. Может, у всех преступников становится такое лицо, когда они чувствуют опасность?