Ведьмочка для драконьего принца (СИ)

Пока я, вытянув шею, пытаюсь отыскать кота, Рельд Прекрасный поднимается к камню и дотрагивается до него.
Честно, я не ожидаю подобного. Но на стене отображается ступенчатая шкала, на которой мое изображение почему-то занимает первое место. Старания Рафика всему виной или нет? Ведь золотой кот успел мне дать какие-то странные обещания по поводу отбора...
А может быть, принц и впрямь проникся ко мне чувствами?
Ха-ха. Да, нет, смешно.
Стою, беззвучно смеюсь, аж плечи подрагивают. Смотрю на его высочество и понимаю: проникся. Вот только никакой романтикой и близко не пахнет.
Рельд сначала теряется, а потом злится. Он по-прежнему находится на возвышенности и оттуда неотрывно сверлит меня своими черными сверкающими очами. Красивый, зараза. Ничего не могу с собой поделать: при виде него сердце начинает предательски трепыхаться в груди.
Забавно, но все же мне удается впечатлить Рельда Прекрасного: оставить такой неизгладимый след в его душе, что большая часть его мыслей, как показывает артефакт, сейчас принадлежит мне. Так что, сама того не ведая, я прошла на следующий этап отбора.
Второе место поделили поровну драконица Присхита и уже знакомая мне эльфийка. Даже имя ее узнала: Фельтирнельда. Лучше бы не узнавала.  Обе девушки раздосадованно сверлят меня своими колючими взглядами. Я же развожу руками, мол, ничего не знаю, моя хата с краю, на дракона не претендую. Сдался он мне триста лет и три года. Работаю исключительно за награду.
Шкала также показывает и третье место, и так далее. С теми девушками, изображение которых не запечатлено артефактом, прощаются, а прошедших третье за сегодня испытание, наконец, распоряжаются сопроводить в комнаты.
— День для избранниц принца выдался не из легких, — подытоживает окончание вечера король, — так что выделяю вам два дня на отдых. Проведите их с умом и пользой. А после испытания для невест продолжатся. На всякий случай введу правило: наиболее яркие фаворитки испытаний будут получать призы.
Король машет рукой, и зал вносят шкатулку с украшениями — протягивают ее мне. Обалдеть, да это же целое состояние, к которому страшно прикоснуться!
Вот и отлично, побалдею еще пару дней в замке, а там посмотрим что делать дальше. Пока решаю из отбора по собственному желанию не уходить, мало ли, а вдруг удастся еще деньжат подзаработать. Бабушка будет счастлива, что обзаведусь таким приданным.
Да я никогда в жизни, как сегодня еще не держала настолько баснословную сумму денег. Про драгоценные камни и вовсе молчу...
 Глава 5. Сделаю из тебя конфетку, или красота требует жертв 
— Хлоя, ваша комната номер сто один, приятного отдыха, — с теплотой в голосе говорит распорядительница. Надо же, я ей понравилась? Вот что значит когда ты удостаиваешься внимания самого короля.
Леди Арнода подмигивает мне на прощание и ведет оставшихся девушек на этаж выше, продолжая по дороге читать им нотации о том какой должна быть походка и как правильно держать осанку.
Подойдя к массивной дубовой двери, заметила по ее центру выгравированное золотом интересующее меня число. Как я поняла, комнаты в замке в восточном и южном крыле пронумеровали на время отбора. Для удобства участниц.
Жаль, что Фельтирнельде и Присхите достались комнаты по соседству с моей. Но хорошо, что для каждой девушки выделены отдельные покои.
Посмотрим что внутри. Дотрагиваюсь до дверной ручки. Собираюсь уже заходить, как меня наглым образом хватают за руку. Мгновение, и все краски вокруг меркнут, будто разноцветный мир разом подернулся кракелюром и стремительно начал тускнеть. Вроде бы я все еще продолжаю находиться в том же коридоре, но все вокруг отчего-то разом изменяется. Недоуменно перевожу свой взгляд на виновника. Им ожидаемо оказывается Рельд Прекрасный. Это что за магию он сейчас на мне  применил?
Какой же он красивый, но козел. Эдакий идеал с гнильцой, потому что как только наши переглядывания заканчиваются, принц зло восклицает:
— Попалась, уродина!
 
Его слова звучат похлеще пощечины. От неожиданности вздрагиваю, но отпрянуть не получается. Не успеваю. Да и хватка у него стальная.
— Отпусти, — пытаюсь вырваться из рук червивого наливного яблока.
Увы, мой противник физически сильнее, но и я вот так просто сдаваться не собираюсь.
— Отпусти или хуже будет! — рычу на него, от души наступая на ногу. Но, к сожалению, физически более слабому существу хоть немного отдавить ногу дракону не удается. Слишком отличная у них броня — принц даже не морщится. К подобного рода столкновению готов. Вот если бы эффект нежиданности, тогда бы я была в плюсе. А так, Рельд подготовлен, а потому накинуть щит на себя успевает.
Наши взгляды слишком близко — встретились, как говорится, антиподы в немом поединке. Черный, как вороново крыло локон его высочества падает на мое лицо. Щекотно. По телу будто разряд молний проносится.
Рельд, не мигая, смотрит на меня, я — на него, а готовые сорваться с языка ругательства и обвинения отчего-то немым шлейфом зависают в воздухе.
— Сомневаюсь, что будет хуже, — наконец, усмехается принц, первым нарушая возникшую между нами заминку. — Значит так, не знаю как ты обманула артефакт "Сердце дракона", но чтобы на следующем испытании и духу твоего здесь не было
— Не могу ничего обещать про духа!  — нашлась с ответом я и дальше пропела с издевкой: — Ведь от того, кем уже впечатлился невероятно трудно избавить свой разум и сердце. Обещаю, мой флер будет невидимой дымкой повсюду следовать за вами, ваше высочество! Даже если уйду с отбора.
— Разве что в кошмарах, — яростно выплевывает мне в лицо он, а затем рычит: — Проваливай в свою деревню, недоразумение ходячее!
Грубиян.
— Иначе что? — не сдаюсь я.
— Я все сказал. Не хочу иметь ничего общего с таким чучелом как ты! В зеркало давно смотрелась? — говорит он, и в следующий миг исчезает. Все краски и звуки тотчас возврщаются на круги своя. Выглядит все так, будто встреча с принцем мне привиделась. Но я понимаю, что это вовсе не так.
Ком горькой обиды застревает в горле. Ну да, я, конечно, выгляжу не лучшим образом, но это же не повод оскорблять девушек.
Трясущимися руками, наконец открываю злополучную дверь. Вваливаюсь в комнату, закрываю ее изнутри на засов, и легонько сползаю по стеночке.
— Ну, наконец-то ты вернулась! Так что, в итоге, не приняли? Домой собираемся? — интересуется Хомыч, едва завидев меня в покоях. А потом фамильяр осекается: — Почему ты вся в крови? — взволнованно пищит он и начинет мельтешить перед глазами.
А я даю волю слезам.
Давно так не рыдала. Надрывно. Навзрыд. Носом уткнувшись в колени. Счет времени теряю сколько вот такой горемычной истеричкой сижу.
 — Я что-то пропустил? — удивляется появившийся в комнате кот. Наверное влез в комнату через открытое настежь окно.
— Ничего не пропустил. Примерно час я являюсь свидетелем такой вот мокрой картины. И ни один штрих в ней не меняется, — серьезно отвечат ему Хомыч.
Еще бы ставки сделали когда прекращу рыдать. Вот только у меня самой ответа на этот вопрос нет.
—Хлоя, что случилось? — интересуется кот, усаживаясь рядом.
Вместо того чтобы хоть что-то сказать, я начинаю рыдать еще громче. Еще горше.
— Принц затянул ее в какое-то непонятное монохромное место и наговорил кучу гадостей, — поясняет Рафику мой хомяк (между завываниями, я все же успела кратко обрисовать картину случившегося своему фамильяру).
— В тень, — со знающим видом проговорил кот.
От неожиданности я перестаю плакать. Вытираю слезы тыльной стороной ладони и вопросительно смотрю на Рафа.
— В тень? — хрипло переспращиваю.
— Ну да. У каждого дракона есть своя персональная, данная ему от рождения магия. У Рельда Прекрасного это тень, у короля — артефакторика, — задумчиво добавляет кот. — Ты вот что, водички попей, поешь, успокойся. У меня к тебе после разговор будет, — ласково мурлычет Раф, запрыгивая в кресло.