В конце истории подала в отставку (СИ)

Не сказать, что в этом мире не было магических изобретений, однако война наложила жирный крест на прогрессе в бытовой отрасли. Все гениальные умы были сосредоточены на том, как уничтожить демонов. И в принципе, я это не осуждаю. В каждое время, в каждую эпоху нужны свои изобретения.
— Когда ты только это всё успела придумать? — восхищался Гэбриел, находясь в моём кабинете и просматривая черновые варианты чертежей.
— Приснилось, — холодно отозвалась парню, после чего поспешила сменить тему разговора: — Что там насчёт твоих учеников? Они собираются приезжать сюда, чтобы заняться древесиной?
— Ах, это!.. — словно только вспомнил маг. — Они, по идее, уже должны быть там.
— Что? — растерялась я. — Разве они не должны были сначала встретиться со мной, чтобы представиться? Как твои ученики поймут, что нужно делать, если мы им даже слова не сказали? Что ты передал?
— Ничего, — пожал плечами Гэбриел. — Просто закинул их в центр Чернолесья, оставив записку, чтобы они разобрались с деревьями.
— ЧТО?!! Да ты же их убьёшь, идиот!
— Нет-нет, Джей, — засмеялся волшебник. — Уверяю, с ними ничего не будет. Они в полной безопасности! Разве я когда-нибудь тебя подводил?
На это я ничего не сказала. Хотя хотелось отметить, что у него просто возможности не было. Но лучше не провоцировать безумца на ещё более безумные поступки. На этой неделе мне и пылкости драконов хватает.
Однако если смотреть с их точки зрения, то для драконов это своего рода игра, с которой они ранее не сталкивались. И пока трудно судить, надолго ли хватит этого энтузиазма.
Неожиданно раздался стук во входную дверь.
— Госпожа, — прозвучал знакомый голос.
— Лео? — протянула я. — Прошу, входи.
Молодой волшебник тут же не заставил себя ждать и вошёл в помещение, но как только встретился взглядом с беззаботным Гэбриелом, напрягся и немного стушевался. Однако он также успел уже привыкнуть к тому, что этого чёрта не выгнать.
— Что-то случилось? — спросила я, привлекая внимание юноши.
— Да, — отозвался Лео, нахмурившись. — К вам пришли… зооморфы и зверолюди.
— Зверолюди?.. Случайно не те, которые остались в портовом городе? — уточнила я, на что Лео согласно кивнул.
— Именно они, — отозвался парень. — Из них я выделил несколько семей из клана волчьих, кошачьих и крысолюдов. Мне попросить их подождать вас или лучше им стоит уйти?
— По всей видимости, они так или иначе решили уйти, — вздохнула я, после чего поднялась с кресла. — Просто пришли попрощаться и оповестить нас о своём уходе.
— Вот как? — задумался Лео, поднеся указательный палец к нижней губе. — Я об этом не подумал…
— Все они не очень ладят с человеческой расой, — пояснила я, пока направлялась к выходу из кабинета. — Да и их кланы по большей части любят жить глубоко в лесах, где много зелени и продовольствия. Тут же теперь будет круглыми сутками идти стройка, а значит, шум, грохот, человеческие крики и ругань. Вот они и уходят.
— Ясно, — тихо произнёс Лео, следуя за мной.
Хотя должна отметить, что не все такие. Например, зооморфы по большей части предпочитают избегать человека. Если сравнивать их со зверолюдами, то первые были больше животными, у которых появились человеческие повадки. Они могли говорить и ходить на двух ногах, как люди. Некоторые даже имели по пять пальцев на своих руках. Но всё же те были в основном зверями. Инстинкты и преданность своим традициям у них заложена глубоко в крови.
Зверолюди же были скорее людьми с повадками животного. Внешне они мало чем отличались от человека, но их выделяли звериные конечности, такие как уши, хвост, клыки или животные повадки.
И да, если выбирать по внешности, то аристократы в основном выбирали именно зверолюдей, так как они казались милее и симпатичнее. А вот если покупали зооморфов в качестве раба, то исключительно с целью физического труда, так как те и телосложением крупнее и посильнее будут.
Как я слышала, все пассажиры, которых мы подобрали с корабля работорговца, смогли быстро адаптироваться в портовом городке. Да, разумеется, не без стычек с двух сторон, однако должна отдать должное Луи. Стоило хоть кому-то устроить заварушку, как парень без разбирательств отправлял в темницу на пятнадцать суток сразу две стороны.
 
Три-четыре случая, и вот… В городе наконец-то стало тихо. Это давало понять, что перед законом все равны. И местным властям откровенно плевать, какой вы расы, пола, религии, цвета кожи или даже меха. Нарушил местные правила? Садись в темницу и подумай над своим поведением.
Плохо это или хорошо — не знаю. Но в армии я уже давно успела уяснить одну истину: без надлежащего порядка всё покатится в тартарары. И в итоге любое, даже самое пустяковое дело будет ждать провал.
Посетители, которые прибыли на этот раз, решили не оставаться в гостиной, а терпеливо дожидались меня в холле. На этот раз они предстали передо мной в довольно неплохом виде. На существах была обычная одежда, а не серая дешёвая роба. Все сыты, здоровы и вымыты. Хотя мне до сих пор забавно смотреть на то, как на мохнатой голове волка красовался картуз.
При этом я заметила, что даже если тут и было всего три семьи, они вели себя свободно. Общались друг с другом, не делясь по видам, как это было в прошлый раз. Однако, когда существа увидели меня, все тут же поклонились.
Молодые…
Даже слишком. Сколько им тут по человеческим меркам? Боюсь, что самому взрослому от силы двадцать пять.
— Доброго дня, господа, — поздоровалась с ними, тем самым разрешая подняться. — Вы ко мне по какому-то поводу или просто так?
— Маркиза Феникс, мы пришли поблагодарить лично за то, что позволили остаться у вас на землях, — начал самый высокий зооморф из клана волков. — За это время успели понять, что территория далеко не богатая, однако даже так вы выделили для нас и жильё, и одежду, и еду…
— Как я уже говорила, мне не нужны благодарности, — остановила его. — Я сделала это, потому что должна была. Всё в порядке.
— Что же… Даже если вы и говорите это… — протянуло существо, украдкой переглядываясь со своими собратьями, — мы бы хотели отплатить вам за добро. А также кое о чём попросить.
— Вот как? — удивлённо приподняла одну бровь. — Слушаю.
— Маркиза, возможно, мы покажемся вам наглыми и неблагодарными, которые злоупотребляют вашей добротой, однако разрешите нам остаться на вашей территории. Очень просим!
— Что? — растерялась я, совершенно не этого ожидая от зверолюдей и зооморфов. — Я ведь говорила вам, что вы можете оставаться столько, сколько посчитаете нужным и…
— Нет-нет, мы не об этом! — тут же пояснил волк, замахав перед собой большими лапами. — Мы хотим остаться здесь не как беженцы или гости, а как жители вашей территории. Если быть точнее, стать членами вашего клана, — неожиданно к волку наклонилась девушка с кошачьими ушками и что-то быстро прошептала ему. — Ой! То есть, по-вашему, это будет как «получить гражданство».
— То есть вы хотите стать жителями моих земель?
— Именно, — кивнул волк. — Мы успели пожить тут и поняли, что нас устраивают местные правила. Мы во многом сильнее обычных людей и способны браться за тяжёлую работу. К тому же, как мы заметили, дополнительные руки вам не помешают.
— Что правда, то правда, — кивнула я, не став отрицать очевидного. — Но ваши земли…
— Они уничтожены, — тут же пояснил он. — Вначале мы думали о том, чтобы вернуться туда, где ранее жили наши кланы, и попытаться восстановить поселения. Однако у нас нет гарантии того, что трагедия не повторится снова. Тогда почему бы не сделать это место своим домом? Мы обещаем соблюдать местные правила и порядки. Будем работать и трудиться на благо территории. Однако взамен просим защиты и покровительства, маркиза. Примите ли вы наше предложение?
После того как волк задал свой вопрос, в помещении воцарилась тишина. Лео от шока разинул рот и выпучил глаза. Он то и дело смотрел то на меня, то на зооморфа. Тем временем сами существа буквально пронзали меня пристальным взглядом, переполненным волнения, страха и переживаниями.