Лавка желаний леди-попаданки (СИ)

— Знала бы ты, сколько я вложил усилий в твою «удачную рекламу».
— А ты-то на что?
— На то, чтобы уговорить отца не реагировать на сотни жалоб, которые посыпались на твою лавку после орущих повсюду ворон.
Я недовольно взглянула на Клару, она вжала голову и прыгуче попятилась.
— Видимо, р-р-рекламу у брата надо будет остановить?
— Будьте так добры, – фыркнул Дерек.
Я залпом допила чай, жаль, что в нём не было ничего подмешено.
— Ладно, – произнесла, громко ставя чашку на стол. – Раз уж у нас есть новый человек, который в курсе всей ситуации, может, ты знаешь какие-нибудь пути решения?
Я с надеждой посмотрела на Алексу. Из головы никак не выходило, что почти две недели мне прислуживала принцесса. Я каждый раз вспоминала образ маленькой Элли и одергивала себя.
— Дерек рассказал мне, что вы подумываете о фиктивном браке. По-моему, это сложное, но самое эффективное решение.
Алекса пожала плечами, а мне в её фразе что-то показалось странным. Она не очень-то расстраивалась, что его брату придется жениться на эшритке. Будто даже хотела этого.
— Я же говорил, если бы были другие варианты, поверь, мы бы попробовали сначала их.
Дракон пронзил меня недовольным взглядом. В нём так и читалось «я тоже не очень-то в восторге». Боюсь представить, как мы будем играть на людях счастливых молодоженов. Хотя, уверена, метка нам подсобит. Лишь бы до греха не довела. А то так и брачная ночь может оказаться настоящей. Бр-р-р…
— Но целый год замужней жизни никак не входили в мои планы. Как минимум, я хочу продолжать развивать лавку.
— Я могу помочь, – душевно отозвалась принцесса. – Мне, правда, очень хочется показать нашему королевству, что это место изменилось. И теперь здесь можно найти помощи, а не смерти под презрительным взглядом злобного эшрита. Как говорит наша бабуля, земля ему пухом, но тополиным и с аллергией в придачу. Надеюсь, ты не обидишься.
— Нет, у меня к моему отцу тоже очень много претензий. А его репутация кидает на меня такую тень, что жить мешает.
— Я думаю, мы сможем помочь тебе совместить и брак, и лавку. Изольда, например, тоже не проводила всё время во дворце. Кстати, – Алекса перевела колкий взгляд на брата, – как собираешься с ней объясняться?
— Официально я не делал ей предложения. Отец сказал, что нужно выбрать жену до коронации, вот я и выбрал. Но представил её только родителям. Они, думаю, примут моё решение. А Изольде я честно объясню, что полюбил другую.
— Честно? – у меня бровь дернулась. Дерек и сам запнулся.
— Ну, я очень постараюсь, чтобы это так выглядело.
Я устало откинулась на спинку стула.
— Да уж, как представлю, что мне придется играть роль невесты принца при дворе – сразу тошно становится. Не очень-то я люблю шумные компании и светские вечера.
— Думаю, Алекса и здесь сможет помочь.
— Это верно, – девушка весело кивнула. – У меня тоже скоро свадьба. Будем делать вид, что мы очень сдружились на фоне подготовки к празднествам. А если подданные увидят, что избранница будущего короля дружна с принцессой, то и вопросов у них возникнет меньше.
— И когда вы предлагаете начать нашу операцию «фиктивная свадьба»?
Дерек задумчиво хмыкнул.
— Мне нужно объясниться с Изольдой и родителями. Заодно надо дождаться Ласа с дипломатической миссии. Думаю, через неделю-другую, как всё уляжется, я представлю тебя во дворце.
— Только нам нужно будет поработать над маскировкой, – задумалась Алекса. – Обычной магией перевоплощения не обойтись. Надо сделать так, чтобы мама ни о чем не догадалась. Папа-то у нас в этом плане прост – он, как и Дерек, владеет только огненной магией. А вот мама всё ещё сильнейшая ведьма Первого мира. Да и Николас Старший, её фамильяр, очень уж подозрительный и пронырливый.
— Да, кстати, об этом, – подхватил Дерек, – мы можем не скрывать, что ты землянка. Тогда к Николасу Старшему подобраться будет проще. Нужно всего лишь разок с ним выпить чего-нибудь земного.
— Да вы не драконы, вы змеюки, – протянул вдруг кот Алексы. – Хотите ради ваших планов сыграть на слабости моего отца?
 
— Чего? – я не сдержала удивления. – Вы хотите заставить меня пить с котом?
— Лучше на брудершафт, – кивнула Алекса. – Поверь мне, Николас Старший – это самое большое препятствие на пути к удачному вхождению в нашу семью. Уверена, мама с папой итак будут тебе рады, если ты сохранишь свои лучшие качества и в новом амплуа.
— А причем тут то, что я с Земли?
— На фамильяров нашего мира не действует здешний алкоголь, – вмешался Дерек. – Они связывают ведьм с магическими силами, которые когда-то даровали сами боги. Поэтому у них некий иммунитет к вещам, что могут помутнить их разум. Но, как выяснила моя мама ещё в студенческие годы, земной алкоголь на фамильяров работает неплохо.
Я вопросительно взглянула на Клару. На неё-то действует весь алкоголь. Та потёрла клюв единственным здоровым крылом.
— А я не фамильяр-р-р. Эшритам фамильяры не нужны. Я просто родилась умной.
Ясно. Цирк с конями. Только деформируется в застолье с котами. Каждая новость от этой семьи заставляла немного сомневаться в их королевской изысканности и пафосе.
— Видимо, у вашей мамы была веселая молодость.
— О-о-о, – Алекса многозначительно хихикнула, – по рассказам нашего отца, который в ту пору был её ректором, определенно. Но ты с ними ещё успеешь познакомиться. Так что сама всё увидишь.
Вот уж не знаю, пугаться мне или наоборот…
— Ладно, с этим решили. Расскажите хоть, что в итоге будет с Гордобреем?
— Его ждёт суд, – Дерек деловито скрестил руки на груди. – Но я добился, чтобы он был закрытым. Ни к чему нам лишняя политическая суета вокруг твоей лавки, раз уж у нас такие долгоиграющие планы. Надо сделать всё, чтобы никто ни о чём не догадался.
Да уж. И в первую очередь хотелось надеяться, что Изольда ничего не заподозрит, когда Дерек придет рассказывать ей скверные новости.
Как только все вопросы были улажены, и мы пришли маломальскому соглашению, Дерек и Алекса собирались домой. Все мои нервные клетки сегодня пару раз сгорели, восстановились и сгорели снова. Так что я не препятствовала желанию королевских наследников. Мне вообще казалось, что без вмешательства всех этих важных господ моя жизнь была бы куда проще…
— Алекса, подожди меня снаружи, – произнес вдруг Дерек, когда его сестра уже вышла за порог, а он ещё был внутри.
— Что? – принцесса удивилась, оглянулась, но вдруг натянула на лицо хитрую улыбку и весело кивнула.
Тогда дракон быстро закрыл дверь и опустил шторы на окнах.
— Ты чего это делаешь? – возмутилась я, когда будущий король захозяйничал у меня в лавке, будто у себя дома.
— Тебе бы шторы поплотнее, – фыркнул он и вдруг подошёл ко мне совсем близко.
Разумом я подумала, что нужно сделать шаг назад, но сердце отчеканило грозное: «и не вздумай!». В лавке стало темнее после того, как окна занавесили. И обстановка теперь казалась чуть интимнее. Ещё и все животные, как назло, разбрелись по своим углам. И вот передо мной тот самый ненавистный мне мужчина, по которому я плакала в подушку чуть ли не каждую ночь.
От взгляда его прищуренных голубых глаз перехватило дыхание. Он молча смотрел на меня, будто бы изучая. Я же с трудом сдерживала желание робко отвернуться. Хотелось вдарить себе пощечину за эти глупые девичьи эмоции. Надо быть перед этой скалой королевского высокомерия боевой фурией, а я… теряюсь как школьница!
— Чего смотришь? – я выдавила из себя недовольный «хмык». – За десять дней забыл, как я выгляжу?
Одна из рыжих бровей скептично изогнулась вверх.
— Почему ты говоришь так, словно я провинился? Вообще-то ты сама приказала не беспокоить тебя, пока Клара не передаст сообщение.
И ведь не поспоришь! А так хотелось! Я головой-то понимала, что мы не могли видеться, иначе я бы себе все глаза выплакала. Но всё равно почему-то очень злилась, что дракона так долго не было!