Эсми Солнечный Ветер

Мой личный продюсер Лейла — девушка свободная. Она не раз плакалась, что очень не против обзавестись «постоянной личной жизнью», но увы. До этого момента я подруге сочувствовала, а сейчас, наоборот, порадовалась — ведь Лейлу на Занрисе ничто не держит, она может перебраться на Ритору хоть сейчас.
Зато с остальной командой все было сложнее. У большинства имелись семьи, и это, разумеется, влияло. Я понятия не имела, как члены команды отреагируют на предложение о переезде, и пыталась прикинуть — кого, в случае чего, смогу заменить.
Сам момент замены тоже некоторую панику вызывал, и вопрос был не только в сплоченности, просто… это Ритора! Тут предпочитают принципиально другую музыку, и индустрия, как я поняла, не очень-то развита. То есть сложности с подбором кадров возникнут непременно.
А еще вопрос размещения людей. Вопрос надбавок, которые в этом случае неизбежны. Ну и самое в действительности важное — старт записи нового альбома. До плановой даты, конечно, далеко, но у нас есть все шансы график сорвать.
Впрочем, нет. Не у нас. Ведь это не команда, это я все переиграла.
Едва Тамир покинул апартаменты, я направилась в его кабинет. Просто заниматься столь глобальным поиском с планшета было неудобно, я собиралась воспользоваться стационарной системой.
И — да, учитывая обстановку в доме, покидать комнаты не собиралась! Одного не учла — леди эр Руз имела иные планы…
Как только я успела отыскать базу коммерческой недвижимости и ввести необходимые параметры, на пороге кабинета возникла горничная и сообщила:
— Леди Эсми, леди Дилара приглашает вас на чай.
Захотелось застонать, но я, разумеется, сдержалась. Более того — одарила горничную улыбкой и, подумав, кивнула.
Да, встречи со свекровью действительно не жаждала, но слишком хорошо сознавала, что бегать тоже нельзя. Ведь тут как с хищником — стоит развернуться и броситься наутек, и все, ты однозначно труп. А пока стоишь лицом, шансы на выживание все-таки есть.
Именно поэтому я заблокировала стационарную систему и встала. Потом заглянула в гардеробную, чтобы подцепить туфли, и, ведомая служанкой, направилась вниз, в одну из гостиных.
Попутно поправляла прическу и платье и молчаливо молилась о том, чтобы чаепитие не затянулось. Но…
Нет, все оказалось совсем не так, как думалось. Просто Дилара была не одна, а в компании двух уже знакомых мне женщин.
— О, Эсми! — едва я переступила порог гостиной, воскликнула леди эр Руз. Тут же поднялась из кресла и, сияя подчеркнуто-радостной улыбкой, продолжила: — Позволь представить тебе моих сестер!
Леди Арая и леди Сацалия, в отличие от Дилары, прямолинейностью не отличались. Обе улыбались гораздо мягче, великолепно изображая искренность.
Пришлось ответить тем же — в смысле, напрячься и в который раз за последние сутки вспомнить учителя по актерскому мастерству. Клянусь, если бы он меня сейчас видел, он бы гордился.
— Рада знакомству, — после того как свекровь представила своих сестер, сказала я и изящно опустилась в оставленное для меня кресло.
И протянутую Сацалией чашку приняла. Только почти сразу вернула чашку на низкий столик, вокруг которого новоявленные родственницы, а вместе с ними и я, расселись.
Потом расслабленно откинулась на спинку кресла и одарила собравшихся новым доброжелательным взглядом. А через миг, когда горничная нас покинула, удостоилась первого комплимента.
— Эсми, ты такая хорошенькая, — сказала Арая. — Гораздо лучше, чем на фото и на экране.
С учетом того, что мое творчество на Риторе не жаловали, это был повод вопросительно изогнуть бровь.
— Ой, да брось! — быстро сообразив, на что намекаю, воскликнула Сацалия. — Разумеется, после известия о свадьбе мы тобой поинтересовались.
— О! Тобой поинтересовались вообще все! — добавила Арая радостно.
Несмотря на все возможности современной косметологии и медицины, леди выглядели заметно старше, чем Дилара. Это могло бы подкупить и усыпить бдительность — а как иначе, ведь если взрослые, значит, мудрые! — только я на уловку не повелась.
— Спасибо, — сказала и скромно опустила ресницы. — Но для меня вся эта шумиха довольно удивительна. Не ожидала, что событие вызовет настолько большой интерес.
Арая и Сацалия отреагировали спокойно, а вот свекровь заметно перекосило. Она же и сказала:
— Но интерес-то не только к тебе, звезде. Это свадьба Тамира.
Все. Я не выдержала — разулыбалась. Просто столько чувств в последней реплике было, столько гордости! Я не ошибусь, если скажу — Дилара обожает свое дитя.
Еще несколько минут на улыбки и пустые разговоры, и я почти расслабилась. Нет, сознавала, что малой кровью не обойтись, но все равно.
А чуть позже, когда Арая налила по второй чашке чаю, все и случилось. В том смысле, что мне задали очень провокационный вопрос…
— Эсми, а как же так получилось? — спросила Сацалия. — Как вам с Тамиром вообще в голову пришло?
— Что пришло? — уточнила я осторожно.
— Ну как «что»? — Сацалия ласково улыбнулась. — Пожениться.
Это был прокол, причем очень жесткий. А я со всей ясностью поняла: вчера вечером не про Зарию следовало спрашивать, а легенду нашей «неземной» любви сочинять. Еще следовало уточнить у Тамира, откуда Дилара знает, что знакомы мы совсем недавно. Хотя, учитывая, насколько спокойно муж отреагировал на ту ее реплику, он сам про это и сказал.
Но Дилара — одно, а ее сестры? Им тоже уже известно? И если да, то о чем сейчас врать?
К счастью, маску спокойствия я все-таки удержала. Потом улыбнулась и выдохнула:
— Ну вот так. Увидели друг друга, и…
— То есть изначально жениться вы не планировали? — уточнила Арая коварно.
Я решила, что лучше придерживаться правды, и призналась:
— Нет.
Гостьи просияли, Дилара тоже улыбнулась. А через миг я услышала новый, по-настоящему неудобный, вопрос:
— Эсми, а как так получилось, что ты была в свадебном платье?
— Когда? — от неожиданности растерялась я.
Сацалия, а это именно она спрашивала, подарила веселый взгляд, ну а Арая «милостиво» пояснила:
— В момент вашего знакомства, разумеется.
Та-ак…
Очень захотелось спросить — а откуда вы знаете? Только вопрос был совершенно не в тему. Однако спустя еще секунду ситуация прояснилась…
— Не отнекивайся, Эсми, — не выдержав, вмешалась свекровь. — О том, как вы с Тами познакомились, весь Планетарный Альянс знает. Какой-то репортеришка опубликовал записи с камер наблюдения у Дворца бракосочетаний.
В этот момент я поняла две вещи… Первое — мне бесконечно нравится свекровь! Клянусь, без леди эр Руз я бы всю голову сломала и, вероятно, ответила что-нибудь не то. Второе — некоторых репортеров нужно убивать еще в младенчестве.
— Хм… — начала я и запнулась.
Просто Арая и Сацалия так на Дилару зыркнули, что стало страшно.
— О, Эсми, дорогая, — возвращаясь к светскому тону, прямо-таки пропела Арая. — Ты не смущайся. Мы все поймем!
— Да, конечно! — подхватила вторая, Сацалия.
Я невольно потупилась, потом сказала:
— Ну вот так. Я другого мужчину ждала.
— Какого другого? — вновь активизировалась свекровь. — В сети написано, что у тебя не было ни жениха, ни постоянного любовника.
Вот… далась же ей моя половая жизнь!
— Не все, что написано в сети, — правда, — ответила я. И, чтобы отвадить от темы интима, пояснила: — У меня был жених.
— Но он не пришел? И почему? — В голосе Араи послышалось едва уловимое злорадство…
— Понятия не имею, — уверенно солгала я.
Собеседницы замерли и уставились выжидательно. Я же прокрутила в памяти события того дня, вообразила картинку, которую новоявленные родственницы видели, и мысленно наградила ушлого репортера парой нецензурных слов.
Хотя в том, что касается записи, это было неизбежно. Ведь если пресса знает, где именно искать, ее не остановишь. Тот факт, что материал с камер уличного наблюдения конфиденциален и находится в ведении полиции, роли, увы, не играет. Репортерам доступно практически все — это данность.